西征的决策如同投入静湖的巨石，在邺城乃至整个大魏的官僚体系中激荡起层层涟漪。反对的声音虽被强力压制下去，但暗流并未消失，反而转入了更为隐秘的角落。筹备工作紧锣密鼓地进行，张辽、徐晃等将领频繁出入枢密院，兵部、户部的灯火常常彻夜不熄，整个帝国的心脏为即将到来的远征而加速跳动。
然而，与这外在的喧嚣相比，皇宫深处一座僻静殿宇内的气氛，却凝重得几乎令人窒息。这里，是墨家当代钜子——那位曾献上精妙机关术、却在精绝古城事件后陷入长久昏迷的女宗师——的休养之所。殿外由最忠诚的禁军把守，殿内则由技艺高超的御医和几名核心墨家弟子日夜照料。空气中弥漫着草药的苦涩气味，以及一种近乎停滞的沉寂。
刘昊在处理完繁重的政务后，总会抽空来此驻足片刻。看着榻上那张苍白却依旧精致的面容，他心中充满了复杂的情绪。墨家女的机关术对魏军助力极大，而她昏迷前接触到的关于精绝古城和“墟”的秘密，更是解开当前困局的关键。她的苏醒，或许比十万大军更能影响西征的走向。
这一日黄昏，刘昊照例前来探视。夕阳的余晖透过窗棂，在榻前投下斑驳的光影。御医恭敬地汇报着情况，依旧是“脉象平稳，但神识未复”的老生常谈。几名墨家弟子在一旁默默调试着一些精巧的机关部件，试图用熟悉的器械声刺激钜子的感知，但榻上之人依旧毫无反应。
刘昊心中微叹，正准备离开。突然，他怀中的传国玉玺毫无征兆地传来一阵极其轻微的温热感，并非警示，更像是一种……共鸣？几乎同时，他敏锐地注意到，墨家女置于锦被外的手指，几不可察地抽搐了一下！
“陛下？”御医察觉到刘昊神色的变化，疑惑地问道。
刘昊抬手制止了他，目光紧紧锁定在墨家女脸上。在“洞察之眼”的注视下，他能“看”到一股微弱却坚韧的精神波动，正试图冲破某种无形的束缚，如同冰封的河面下开始涌动的春水。
“你们都退下，在殿外等候。”刘昊沉声下令，语气不容置疑。
御医和墨家弟子虽感诧异，但不敢违抗，躬身退出殿外，轻轻掩上了门。殿内只剩下刘昊和昏迷的墨家女，以及那越来越清晰的、源自玉玺和榻上之人之间的微弱能量共鸣。
时间一点点流逝，殿内的光线逐渐暗淡。刘昊耐心地等待着，如同潜伏的猎手。终于，当最后一缕天光消失，宫灯尚未点燃的昏暗时刻，榻上传来一声极其细微、如同梦呓般的呻吟。
墨家女的长睫毛剧烈颤抖起来，眉头紧蹙，仿佛在与巨大的痛苦搏斗。她的嘴唇翕动着，发出断断续续、模糊不清的音节：
“光……好多光……龙……龙睛在哭……”
“沙子……吃人的沙子……快跑……”
“钥匙……不能给他们……寂灭……”
刘昊屏住呼吸，靠近榻边，低声呼唤：“钜子？墨家钜子？你能听到朕说话吗？”
似乎是听到了他的声音，墨家女的挣扎略微平复，她艰难地、一点一点地睁开了眼睛。那双曾经充满智慧与灵动的眼眸，此刻布满了迷茫、恐惧，以及一种仿佛穿越了无尽时空的疲惫。她的目光涣散地游移着，最终勉强聚焦在刘昊的脸上。
“是……是你……”她的声音沙哑得如同破旧的风箱，“皇帝……陛下……”
“是朕。”刘昊尽量让自己的声音显得平和，“你昏迷很久了。现在感觉如何？你在精绝看到了什么？‘墟’到底是什么？”
墨家女的眼神中闪过一丝清明，但随即又被巨大的恐惧淹没。她猛地抓住刘昊的衣袖，手指冰凉而用力：“陛下……快……阻止他们……‘墟’……他们不是人……他们是古老的幽灵……窃取生命……扭曲现实……”
她断断续续地描述着精绝地下的恐怖见闻：那巨大的、如同活物心脏般搏动的“龙睛”；“沙狐”和于阗国师进行的诡异血祭仪式；从“龙睛”中涌出的、能吞噬光线和生命的黑沙；还有那些在黑沙中扭曲爬行的、非人非怪的影子……
“龙睛……是门……也是锁……”墨家女的呼吸急促起来，“‘墟’想打开它……释放门后的‘寂灭’……那是……万物终结的冰冷……”
刘昊心中巨震，追问道：“钥匙！你之前说过钥匙不止一把！除了玉玺，还有什么？如何才能阻止他们？”
墨家女的目光变得有些空洞，仿佛在回忆极其久远的事情：“玉玺……是正统之钥……能稳定‘门’……但‘墟’……他们用邪法……铸造了‘心骸之钥’……用绝望、背叛、王朝的末路……淬炼……”
她的声音越来越低，眼神再次开始涣散：“东边……海上有守望者……但……他们也……虚弱了……小心……影子……朝堂上……也有……影子……”
话未说完，剧烈的疲惫感袭来，她的眼皮缓缓合上，抓住刘昊衣袖的手也无力地滑落。再次陷入了沉睡之中，但这一次，呼吸似乎比之前平稳了许多。
刘昊站在原地，心中翻江倒海。墨女苏醒虽然短暂，但提供的信息却至关重要，也无比骇人。
“龙睛是门，玉玺是钥，心骸为引。”
“朝堂上有影子。”
东溟的守望者，似乎并非敌人，但状态不佳。
这一切线索，都指向了一个远超寻常战争范畴的、关乎世界存亡的古老冲突。
刘昊轻轻为墨家女掖好被角，转身走出大殿。等候在外的御医和墨家弟子立刻围了上来。
“钜子方才短暂苏醒，与朕说了几句话，又睡去了。”刘昊吩咐道，“好生照料，用最好的药材。她需要静养，任何人不得打扰。若有任何变化，立刻报朕。”
“臣等遵旨！”众人又惊又喜，连忙应诺。
离开那座僻静宫殿，刘昊立刻召见了戏志才和郭嘉，将墨女苏醒后透露的信息，选择性地告知了二人（隐去了关于朝堂影子和玉钥的具体描述，只说了“墟”的目的和威胁层次）。
戏志才面色凝重：“若墨家钜子所言非虚，这西征……已非开疆拓土，而是救亡图存了。”
郭嘉则眼中精光闪烁：“‘心骸之钥’……用王朝末路的绝望淬炼？陛下，臣联想到曹操之死，以及那柄黑剑……还有，李孚通敌，是否也与此有关？难道‘墟’早就在中原布局？”
刘昊点了点头，郭嘉的推测与他的想法不谋而合。“墟”的触角，恐怕早已深入中原，利用人心的贪婪和绝望来铸造他们的“钥匙”。这让他对即将到来的西征，更多了几分紧迫感和必须胜利的决心。
“西征筹备，必须加快！”刘昊斩钉截铁，“同时，内部清查，也要更加深入！朕要在这大军出发之前，尽可能地将内部的‘影子’揪出来！”
就在刘昊与心腹重臣商议如何应对这惊天秘闻时，熊山大大咧咧地求见，他刚负责完一批西征军械的验收。
“陛下！东西都查验过了，好着呢！就是……”熊山挠了挠头，脸上露出困惑的表情，“就是验收的时候，碰到个怪事。军械库那边几个老工匠，非说最近夜里老听到地底下有动静，像是……像是铁链子拖地的声音，还说库房里一些废旧的兵器，有时候位置会自己挪动……俺老熊去守了两夜，屁都没听到！肯定是那帮老家伙年纪大了，耳朵不好使，瞎嘀咕！”
说者无心，听者有意。刘昊、戏志才、郭嘉三人交换了一个凝重的眼神。
地底下的声音？废旧兵器自动挪位？
这听起来，可不像是什么错觉。
难道墨女口中的“影子”，其活动已经不再局限于朝堂阴谋，开始触及更实质、更诡异的方向了？甚至……与邺城皇陵区那个地陷黑洞有关？
刘昊的手指无意识地敲击着桌面，看来，在目光投向西域之前，必须先确保自己的都城脚下，是坚实的。