“咔嚓！”
枯枝断裂的脆响在死寂的凌晨山谷里炸开，像是一巴掌扇在每个人脸上。
灌木丛外，所有声音戛然而止。火把的光晕猛地晃动，凶狠的目光刀子般剐过来，瞬间锁定了刘昊藏身的那片黑暗。
“谁在那儿？！滚出来！”刀疤脸老头的厉喝带着惊怒。
杂乱的脚步声和拔刀声立刻响起，迅速逼近！
完蛋！
刘昊头皮瞬间炸开，全身血液都凉了半截。身后的赵老四和那辅兵更是吓得魂飞魄散，几乎要瘫软在地。
不能被抓！绝不能！
电光火石间，刘昊脑子里一片空白，只剩下求生本能疯狂嘶吼。他猛地扭头，对吓傻的两人从牙缝里挤出两个字：“散开！跑！”
几乎同时，他右手猛地从地上抓起一把混合着碎石子的湿泥，看也不看，用尽全身力气朝着火把方向狠狠甩了过去！
“啪！”
泥巴砸在某个冲在最前面的土匪脸上，虽不致命，却让他惨叫一声，下意识捂脸后退，火把也脱手掉在地上，火光骤暗。
“操！有埋伏！”
“放箭！快放箭！”
混乱的喊叫声顿时响起。胡人叽里咕噜的怒骂和土匪的尖叫混成一团。他们根本没看清有多少人，只见黑暗中飞来异物，本能地以为中了埋伏，顿时阵脚大乱。
就这眨眼间的混乱！
刘昊如同被踩了尾巴的野猫，猛地从灌木丛后弹起，根本不顾方向，埋头就朝着侧后方更深的黑暗里玩命冲去！左肩的伤口被剧烈动作撕裂，剧痛钻心，他却仿佛感觉不到，脑子里只有一个念头：远离火光！钻进林子里！
赵老四和那辅兵也反应过来，连滚爬爬地朝着另外两个方向狂奔。
“追！别让他们跑了！”刀疤脸气急败坏的吼声在后面响起，伴随着几声零星的箭矢破空声，哆哆地钉在周围的树干上。
刘昊根本不敢回头，肺叶如同风箱般拉扯，每一次呼吸都带着血腥味。他借着微弱的晨光和熟悉黑暗的眼睛，在崎岖不平、灌木丛生的山谷里深一脚浅一脚地狂奔。雨水打湿的枝叶不断抽打在脸上身上，火辣辣地疼。
身后的叫骂声和脚步声紧追不舍，而且越来越近！他们对地形太熟了！
这样跑下去必死无疑！
刘昊眼角余光扫到侧面有一处茂密的藤蔓，覆盖着一片陡峭的石壁。他心一横，猛地变向，如同游鱼般悄无声息地钻了进去，身体死死贴在冰冷潮湿的石壁上，屏住呼吸，连心跳都恨不得按住。
脚步声和火把的光亮很快追到附近。
“妈的！跑哪去了？”
“分头找！肯定跑不远！”
“仔细搜！活要见人，死要见尸！”
土匪和胡人的叫骂声在附近回荡，火把的光影在藤蔓缝隙外晃动。刘昊甚至能听到他们拨弄草丛的沙沙声，最近的一次，一个土匪几乎就站在藤蔓外一步远的地方朝里面张望。
时间仿佛凝固。每一秒都漫长得像一个世纪。冷汗混着雨水从额头滑落，流进眼睛，又涩又疼，他却连眨一下都不敢。
左肩的伤口因为紧绷和潮湿，开始发出阵阵钝痛，提醒着他体力的极限正在迅速逼近。
就在刘昊几乎要撑不住的时候，远处忽然传来一阵急促的呼哨声，似乎是某种信号。
搜索附近的土匪骂骂咧咧地停了下来。
“妈的！头儿叫集合！”
“便宜这几个杂碎了！”
“走！正事要紧！”
脚步声和叫骂声渐渐远去，火把的光亮也慢慢消失在峪口方向。
刘昊依旧死死贴着石壁，一动不动，直到外面彻底没了声息，只剩下淅淅沥沥的雨声和山谷的风声，又过了足足一炷香的时间，他才如同虚脱般，缓缓滑坐在地，大口大口地喘着粗气，浑身都在不受控制地颤抖。
活下来了……
他靠在石壁上，闭上眼睛，任由冰冷的雨水冲刷脸颊，平复着几乎要炸开的心脏。
过了好一会儿，他才挣扎着爬起来，小心翼翼地拨开藤蔓，向外观察。天色已经蒙蒙亮，雨也小了很多，变成了细密的雨丝。峪口方向静悄悄的，那些胡人和土匪似乎已经离开了。
必须尽快离开这里！
他辨认了一下方向，忍着剧痛和虚弱，开始朝着记忆中烽燧台的大致方位摸去。他不敢走原路，只能凭着感觉在陌生的山林里绕行。
走了约莫半个时辰，天色更亮了一些。忽然，他听到前方隐约传来压抑的啜泣声。
刘昊立刻警惕地伏低身体，慢慢靠近。
只见在一处低洼的乱石堆后面，那个跟着他出来的辅兵正抱着腿，缩在那里瑟瑟发抖，脸上全是泪水和泥水，胳膊上还有一道被荆棘划破的血口子。
“队……队率？”辅兵看到刘昊，如同看到了救星，差点哭出声来。
“赵老四呢？”刘昊压低声音问道，警惕地环顾四周。
“不……不知道……跑散了……”辅兵带着哭腔，“队率，我们回不去了……黑风寨的人肯定在外面守着……”
“闭嘴！”刘昊低喝一声，眼神锐利，“想活命就跟我走。”
他拉起辅兵，继续艰难地跋涉。幸运的是，又过了一会儿，他们遇到了同样在山林里乱转、焦急寻找他们的赵老四。赵老四看到刘昊，激动得老眼发红：“队率！您没事！太好了！”
三人汇合，心下稍安。但如何回去，依旧是个难题。黑风峪出口肯定被盯死了。
刘昊观察着地形，目光最终落在一条不起眼的、雨水冲刷形成的干涸溪沟上。这条溪沟蜿蜒曲折，植被茂密，或许能避开主要路径。
“走这里。”刘昊毫不犹豫地指了指向下的溪沟。
三人沿着陡峭湿滑的溪沟向下摸索，过程极其艰难，不时摔倒，弄得浑身又是泥又是伤。但正如刘昊所料，这条荒僻的路径确实避开了所有可能的哨卡。
就在他们快要走出山谷范围时，走在最前面的刘昊忽然猛地停下，打了个隐蔽的手势。
只见溪沟前方一侧的缓坡上，歪倒着一具尸体！看衣着，正是黑风寨的土匪！脖颈处一道狰狞的刀口，血已经凝固发黑。
赵老四倒吸一口凉气：“是巡山的喽啰！被人摸了！”
刘昊眼神一凝，示意两人噤声，小心地靠了过去。
尸体旁边还有打斗的痕迹，旁边的灌木丛有被压塌的迹象。刘昊蹲下身，仔细查看。这土匪死得极快，几乎没怎么反抗，下手的人是个老手。
他的目光落在土匪腰间，那里挂着一个鼓鼓囊囊的皮袋子。他解下来，入手沉甸甸的。
打开一看，里面竟然不是预想中的铜钱，而是十几块大小不一、成色很杂的碎银子和几串品质低劣的玛瑙珠子！还有一小包粗盐！
对于边卒来说，这绝对是一笔横财！
“这……”赵老四眼睛都看直了。
刘昊面色不变，迅速将皮袋子塞进自己怀里。他又在尸体身上摸索了一番，除了几块干粮，再无他物。
看来，这伙土匪油水比想象中要厚。而且，这摸哨的人，会是谁？老鬼？还是其他势力？
顾不上细想，刘昊低声道：“快走！”
三人加快脚步，终于在天光大亮时，有惊无险地绕出了黑风峪范围，远远看到了那座伫立在荒原上的烽燧台。
回到烽燧台，李狗儿和留守的人看到他们狼狈归来，都是又惊又喜。听说遭遇了胡人和土匪，更是后怕不已。
刘昊顾不上休息，立刻让赵老四清点这次的意外收获。
碎银共计约莫八两，虽然成色杂，但也是硬通货。玛瑙珠子虽劣，也能换些东西。那包粗盐更是紧缺物资。
更重要的是，他们带回了至关重要的情报——胡人与黑风寨确实勾结，初三碰头！虽然慕容铁伐死了，但接头的另一方很可能还会按计划进行某种行动！
“队率，这些……”赵老四看着那堆银子和物资，有些无措。
“入账。”刘昊没有任何犹豫，“银子记公账，以后购买粮秣器械、抚恤伤亡，都用它。盐和珠子也收好。”
他深知在这种地方，手里没点钱寸步难行。公孙度拨付的那点东西，根本不够看。这笔意外之财，就是启动的血本。
处理完这些，刘昊才感到一阵排山倒海的疲惫和剧痛袭来。他几乎站不稳，被李狗儿扶着坐下，重新处理崩裂的伤口。
看着外面渐渐放晴的天空，刘昊的心却丝毫轻松不起来。
黑风寨得了胡人助力，下一步必定更加猖獗。烽燧台这点人马，守都勉强，更别说主动出击了。
必须借力。
他想起公孙度离开时的话——“若做得好，另有赏赐。”
现在，烽燧台守住了，工事加固了，打退了土匪探子，还拿到了胡匪勾结的关键情报。这“好”，应该足够了吧？
是时候去讨这份“赏赐”了。
但空口无凭。
刘昊的目光，再次落在那枚冰冷的狼头符印和那张染血的羊皮纸上。证据还是太单薄。慕容铁伐死了，死无对证。黑风寨完全可以矢口否认。
需要更实在的东西。
一个更大胆，更疯狂的计划，在他疲惫却异常活跃的脑海里逐渐成型。
黑风寨不是易守难攻吗？不是官府几次都没啃下来吗？
如果……如果他知道一条能绕到黑风寨背后的隐秘小路呢？
那条他们逃命时走过的，陡峭湿滑，却避开了所有明哨暗卡的干涸溪沟！
这份“投名状”，够不够分量？能不能说动公孙度，发兵端了这颗毒瘤？
风险极大。一旦消息走漏，或者公孙度不愿出兵，他刘昊就是黑风寨头号死敌，必遭疯狂报复。
但他有的选吗？
守是等死，逃是死路一条。唯有搏一把！
刘昊猛地站起身，伤口因为动作再次撕裂渗血，他却浑然不觉。
“赵老四！”
“在！”
“备马！挑一匹最快的！”刘昊的声音因为激动和虚弱而微微发颤，眼神却亮得骇人。
“队率？您这是……”赵老四愣住了。刚回来，伤成这样，又要去哪？
“去追公孙都尉的大军！”刘昊抓起桌上那点可怜的干粮，将那枚狼头符印和羊皮纸紧紧揣入怀中，语气斩钉截铁，没有任何商量余地。
“我要送他一份天大的功劳！”
“但愿……”他望向窗外荒原的尽头，那里是公孙度大军离去的方向，声音低得只有自己能听见。
“这份功劳，够买我们所有人的命！”