“时光之墟……”嬴云澈指尖轻抚过《万象平衡典》上的新文字，心中涌起一丝莫名的沉重。星璇的声音适时响起：“那是宇宙中最神秘的区域，时间在那里失去了常规的流动，可能加速，可能倒退，甚至会停滞。传说那里藏着宇宙诞生时的第一缕平衡之力，但也……藏着最残酷的考验。”
众人乘坐星砂飞船驶入前往时光之墟的航线，飞船外的星空开始变得扭曲。原本匀速闪烁的星辰忽明忽暗，有的瞬间黯淡成白矮星，有的又骤然爆发成超新星，仿佛整个宇宙的时间都被揉成了一团乱麻。
“警告！飞船的时间轴正在受到干扰！”苏璃紧盯着控制台，屏幕上的时间数字疯狂跳动，“我的机械义眼……好像看到了未来的碎片！”她突然按住右眼，脸色发白，“我看到星砂飞船变成了一堆废铁，而我……变成了冰冷的机械躯壳，连你们的名字都记不起来。”
风清洁闻言，折扇猛地停在半空：“别胡说，我们怎么可能变成那样？”可话音未落，她的身影突然变得模糊，片刻后竟化作一个满脸皱纹、眼神浑浊的老妪，手中的折扇也成了褪色的木片。“这……这是怎么回事？”老妪的声音苍老沙哑，带着惊恐。
“是时光之力在篡改现实！”庞应天握紧长剑，周身金色光芒暴涨，试图抵抗这股力量，却发现自己的发丝以肉眼可见的速度变得花白，“它在放大我们内心最恐惧的变化。”
嬴云澈心中一凛，平衡之力在体内急速运转，才勉强稳住身形。他看向伊恩，对方原本挺拔的身躯竟微微佝偻，长枪上的符文也黯淡了几分；阿凡提的胡须变得雪白，手中的古籍开始泛黄卷曲。
“时光会把你雕刻成你不喜欢的样子……”一句古老的谚语突然在嬴云澈脑海中回响，这是他小时候听村里老人说的话，那时只当是戏言，此刻却如警钟般敲打着心神。他看到时光之墟的核心浮现出无数虚影——那是各个文明的守护者，他们有的被时间磨去了棱角，变得麻木；有的被权力腐蚀，忘记了最初的信念；还有的在漫长岁月中，独自承受孤独，最终与混沌同流合污。
“这就是考验吗？”嬴云澈对着虚空发问，声音在扭曲的时空中回荡，“让我们看到自己可能变成的、最厌恶的模样？”
“不，是让你们看清，什么才是无论时光如何雕刻都不能改变的东西。”星璇的声音穿透干扰传来，她的身影虽也在衰老，透明羽翼却始终散发着微光，“瑟兰星的记忆告诉我们，所有文明的衰落，都始于忘记‘为何而出发’。”
这句话如同一道闪电劈开嬴云澈的思绪。他想起秦始皇千万年来坚守的守护之心，想起伙伴们在记忆回廊中展现的羁绊，想起自己最初觉醒平衡之力时，只是为了保护身边的人。这些东西，难道会被时光改变吗？
“伊恩，还记得我们第一次并肩作战的地方吗？”嬴云澈突然开口，平衡之力化作一道光带连接起众人，“那时你说，战士的荣耀不在于活多久，而在于守护了多少人。”
伊恩一震，佝偻的身躯猛地挺直，长枪符文重新亮起：“当然记得！在赛博坦星的废墟上，你小子差点被混沌触手拖走，还是我把你拽回来的！”
“风清洁，”嬴云澈转向正在恢复年轻的身影，“你说过冒险的意义，是遇到一群能让你甘愿放慢脚步的人。”
风清洁的皱纹迅速褪去，折扇在指尖转得飞快：“那是自然！本姑娘可不是随便什么人都愿意同行的！”
苏璃的机械义眼停止了闪烁，她看着屏幕上重新稳定的时间数字，笑了起来：“星砂飞船就算变成废铁，我也会和你们一起修好它。”
庞应天捋了捋不再花白的胡须，长剑归鞘：“时光能改变容貌，却改不了握剑的初心。”阿凡提抖了抖古籍，泛黄的书页重新变得崭新：“老夫的智慧，可不会被岁月偷走。”
随着众人的信念愈发坚定，时光之墟的扭曲渐渐平息。那些可怕的虚影如同冰雪消融，露出了墟中央一座悬浮的石台，石台上放着一枚晶莹剔透的晶体，里面流动着与平衡之力同源的光芒——正是宇宙诞生时的第一缕平衡之力。
嬴云澈走上前，指尖触碰晶体的瞬间，看到了无数守护者在时光中坚守的画面。他终于明白，时光或许会改变外貌、磨灭记忆，却永远无法雕刻一颗真正坚定的心。
“我们……通过考验了。”他转身看向伙伴们，眼中闪烁着释然的光芒。