“嘶嘶——嘶嘶——”
成千上万条“阴河骨蛇”汇成的黑色洪流，散发着令人作呕的腥气，疯狂地向下游席卷而来。那密密麻麻、不断蠕动的蛇躯，以及无数双闪烁着猩红光芒的眼睛，构成了一幅足以让任何人灵魂战栗的地狱绘卷。
“幽影阁”的杀手们，哪里见过这等恐怖的阵仗！
他们虽然杀人不眨眼，但面对这种来自原始的、最纯粹的恐惧，瞬间阵脚大乱。
“蛇！是蛇啊！”
“快跑！快上岸！”
离河岸最近的几名黑衣人，吓得魂飞魄散，怪叫着，连滚带爬地往岸上逃。然而，他们的速度，又怎能快得过水中疾行的蛇群？
只一瞬间，黑色的潮水，便已经涌到近前。几条“阴河骨蛇”如黑色的闪电，从水中弹射而起，精准地咬在了那几名黑衣人的脚踝和手腕上。
“啊——！”
凄厉的惨叫声，划破了溶洞的寂静。那几名被咬中的杀手，只是挣扎了几下，便浑身抽搐，口吐黑血，直挺挺地倒了下去，身体以肉眼可见的速度，变成了诡异的青黑色。
“阴河骨蛇”的剧毒，竟是如此霸道！
其余的黑衣人，见此情景，更是吓得肝胆俱裂，再也顾不上围攻萧明和林冲，纷纷哭爹喊娘地向后退去，唯恐被那恐怖的蛇群沾上分毫。
整个场面，瞬间失控！
对岸的鬼面舵主和鹰钩鼻，也是脸色煞白，连连后退，远离河岸。
“走！”
萧明抓住这稍纵即逝的机会，低喝一声，拉起林冲的手，转身就朝着来时的密道入口，狂奔而去！
林冲被他拉着，感受着他手心传来的温度和力量，心中一片滚烫。她回头看了一眼那片由毒蛇造成的混乱地狱，再看看身前这个男人果决的背影，眼神中，充满了前所未有的震撼和异彩。
这个男人，总能在最绝望的时刻，创造出不可思议的奇迹！
他的智慧，他的胆魄，都像一个巨大的谜团，深深地吸引着她。
两人一口气跑回了之前那间石室，身后的惨叫声和蛇群的“嘶嘶”声，渐渐远去。
“应该……暂时安全了。”萧明扶着墙壁，大口大口地喘着粗气。刚才那一番亡命狂奔，几乎耗尽了他所有的体力。
林冲的情况，比他好得多。她只是气息稍有些急促，一张俏脸，因为剧烈运动而泛起健康的红晕，更添了几分动人的风情。
她看着萧明苍白的脸色，和额头上豆大的汗珠，眼中闪过一丝心疼。她从怀中，掏出自己的水囊，递了过去：“喝口水吧。”
萧明也不客气，接过来，就“咕咚咕咚”地灌了几大口。清凉的泉水，顺着喉咙滑下，让他感觉舒服了不少。
“谢谢。”他将水囊还给林冲，咧嘴一笑。
林冲看着他，欲言又止。她有很多问题想问，比如，他怎么知道那药粉能引来蛇群？他怎么敢拿两个人的性命，去赌一个不确定的结果？
但最终，她只是轻声说了一句：“刚才……多亏了你。”
“我们是伙伴，不是吗？”萧明又是那句熟悉的回答。他靠着石壁坐下，拍了拍身边的空地，“先休息一下吧。那些家伙，一时半会儿，应该追不上来。”
林冲点了点头，依言在他身边坐下。
两人一时无话，气氛，却并不尴尬。一种微妙的情愫，在狭小的石室中，悄然发酵。
火折子的光芒，在石壁上，投下两道紧紧挨着的影子。
“萧郎，”林冲忽然开口，打破了沉默，“你说……我师兄他，真的会是‘幽影阁’的人吗？”
她的声音里，依旧带着一丝无法释怀的迷茫。
萧明沉吟了片刻，说道：“从那块布料来看，他至少和‘幽影阁’有过接触。但是，接触并不等于加入。也许，他是被胁迫的，又或者他是为了调查什么，才故意潜入其中。”
他顿了顿，继续分析道：“你还记得吗？刚才那个鹰钩鼻说，要将‘天机令’和‘那个小贱人’，一并带回总坛。‘天机令’，我们知道，是天机谷的信物。但‘那个小贱人’，指的又是谁？”
林冲的眉头，紧紧地蹙了起来：“难道……是金莲？”
“很有可能。”萧明点了点头，“‘幽影阁’三番两次地针对金莲，显然，她身上，有他们想要的东西。而鬼面舵主最后也说，阁主对金莲身上的秘密很感兴趣。”
“金莲的秘密……”林冲喃喃自语，“难道，和她的身世有关？”
“八九不离十。”萧明看着她，说道，“所以，我有一个大胆的猜测。你师兄陆谦的失踪，以及‘幽影阁’对天机谷和金莲的觊觎，这几件事之间，很可能存在着某种必然的联系。或许，你师兄当年，就是因为无意中发现了‘幽影阁’的这个秘密，才遭了毒手。”
萧明的分析，条理清晰，合情合理，让林冲原本混乱的思绪，渐渐明朗起来。
是啊，如果师兄是为了守护某个秘密，才与“幽影阁”为敌，那一切，就都说得通了！
这个念头，让她的心，重新燃起了一丝希望。
“我明白了。”林冲的眼神，重新变得坚定，“无论如何，我一定要查明真相，为师父和师兄，讨回一个公道！”
看着她重新振作起来的样子，萧明欣慰地笑了。
就在这时，他眼角的余光，无意中瞥到了石室角落里，那些之前被忽略的麻袋。
“咦？”他心中一动，站起身，走了过去。
他用脚，踢了踢其中一个麻袋，感觉里面，装的是一些坚硬的块状物。
他解开袋口，一股刺鼻的硫磺和硝石的味道，扑面而来。
袋子里装的，竟然是半袋黑火药的原料！
“这是……”林冲也凑了过来，好奇地看着袋子里的东西。
“好家伙！‘幽影阁’的人，竟然在这里私藏火药！”萧明的心，猛地一跳。
在大宋，火药虽然已经出现，但受到朝廷的严格管制，民间私藏，可是重罪！“幽影阁”在这里囤积火药，其狼子野心，昭然若揭！
他立刻检查了其他的麻袋，发现里面，装的都是硫磺、硝石、木炭等物。
“他们想干什么？难道想炸了天机谷不成？”林冲震惊地说道。
“很有可能。”萧明的脸色，变得异常凝重。他忽然想起，之前在溶洞里，看到的那些竹楼。
一个可怕的念头，涌上心头。
“不好！”他失声叫道，“我们中计了！”
“什么？”林冲一愣。
“声东击西！”萧明急切地说道，“他们故意在溶洞里，弄出那么大动静，就是为了把我们引过去！他们的真正目的，是想趁我们不在，从这条密道，突袭谷内！金莲她……她有危险！”
此言一出，林冲的脸色，也“唰”的一下，变得惨白！
两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇和焦急。
“快！我们快回去！”
两人再也顾不上休息，疯了一般，朝着密道出口，狂奔而去！
……
与此同时，天机谷内。
潘金莲正有条不紊地指挥着众人，处理善后事宜。
在她的指导下，简易的净水装置，已经搭建了好几个，清澈的泉水，正源源不断地被过滤出来。中毒的弟子们，也喝下了她用现有药材，调配出的临时解药，虽然无法根除，但已经暂时压制住了毒性，脱离了生命危险。
人心，渐渐安定了下来。
之前那个对潘金莲出言不逊的张猛，此刻也老实了许多。他虽然依旧看潘金莲不顺眼，但亲眼见识了对方化腐朽为神奇的手段后，也不得不承认，这个女人的本事，确实在他之上。
一切，似乎都在朝着好的方向发展。
然而，潘金莲的心中，却始终萦绕着一丝不安。
萧明和林冲，已经进去了快一个时辰了，却依旧杳无音信。密道深处，到底发生了什么？
她站在密道口，望着那深邃的黑暗，秀眉紧蹙，一颗心，也跟着悬了起来。
就在这时，她眼角的余光，忽然瞥见，人群之中，有几名弟子的行为，有些诡异。
他们看似在忙碌，眼神，却总是不由自主地朝着密道口的方向瞟，而且，他们的站位，隐隐形成了一个包围圈，将她和其他核心弟子，都围在了中央。
内鬼！
潘金莲的心，猛地一沉！
她不动声色，暗中戒备，同时，悄悄地将手，伸向了怀中，那里，藏着她最后的防身武器——一把小巧的，可以发射麻醉针的“袖箭”。
果然，下一秒，异变突生！
那几名行为诡异的弟子，突然发难！他们从怀中，抽出淬毒的匕首，面目狰狞地朝着身边猝不及防的同门，狠狠地刺了过去！
“噗嗤！”
鲜血，瞬间染红了幸存者们刚刚建立起来的希望！