天光大亮，王府外的京城似乎仍旧沉浸在宁静之中，可苏清染的心头却已掀起波澜。她没有耽搁，早膳后便去了母亲的院子。那里虽然已被翻找过无数次，但她总觉得，母亲临死前留下的线索，绝不会如此简单。
那张残缺的地图和玉佩，是她手中仅有的实物证据。她将它们取出，铺在桌上，细细端详。玉佩的温润与地图上古老的符号交织，隐约间，她感觉到玉佩内部有一股微弱的波动，与地图上某一处标记产生共鸣。那是她之前用空间能力解析时，并未完全捕捉到的深层信息。
她闭上眼，精神力缓缓探入玉佩。这一次，在与地图共鸣的状态下，玉佩内部似乎打开了一道缝隙，一些零散的画面和模糊的低语涌入她的脑海。那是她母亲生前，在某个隐秘之地进行某种仪式，以及与一些陌生人交谈的片段。那些人影绰绰，面容不清，但他们身上散发出的阴冷气息，让她联想到暗影阁。
“暗影阁……”她喃喃自语，心头涌起一股寒意。母亲的死，绝非意外。
那些画面和低语虽然模糊，却指向了景国边境一处名为“枯骨岭”的山脉。那里是蛮族与景国交界地带，常年战乱，人迹罕至。地图上的一个不起眼的标记，此刻在她眼中变得清晰起来，正是枯骨岭的方向。
苏清染将线索整理完毕，刚想去找萧绝商议，院外却传来一阵异动。几道人影无声无息地翻过院墙，直扑她的卧房。来人身手矫健，动作狠厉，显然是训练有素的杀手。
“来得真快。”苏清染冷笑一声，面上依旧维持着几分痴傻模样，身体却已悄然紧绷。她不退反进，看似慌乱地朝房间角落躲去，实则暗中调动体内古武之力。
为首的黑衣人见她“惊慌失措”，眼中闪过轻蔑。他一掌劈出，带着破风之声，直取苏清染的后心。
就在掌风即将及身之际，苏清染身形一侧，险而又险地避开攻击。她的手指轻弹，几枚淬毒的银针无声无息地射向黑衣人。黑衣人反应极快，身形一晃，避开了大部分银针，却仍有一枚擦过他的手臂。
“哼，小把戏。”黑衣人冷哼一声，并不在意。然而，不过片刻，他只觉手臂一阵麻木，接着是深入骨髓的剧痛，动作也变得迟缓起来。
“你……”黑衣人惊骇地看向苏清染，她那双原本呆滞的眼睛里，此刻闪烁着狡黠的光芒。
其他黑衣人见状，立刻围拢过来，刀光剑影，将苏清染包围。苏清染不再伪装，灵溪空间内的古武秘籍早已烂熟于心。她身形如鬼魅般穿梭于刀光剑影之中，纤细的手掌如同无形之刃，每一次出击都精准狠辣，直取对方要害。
她避开一柄长刀，手腕一翻，一枚白色粉末洒出。粉末无色无味，一旦沾染便迅速融入肌肤，侵蚀心脉。几个黑衣人吸入少许，动作顿时变得迟缓，呼吸也开始急促。
“是毒！”有人惊呼。
苏清染没有停顿，她知道这些只是前哨。她的武功虽然提升不少，但面对训练有素的杀手，一对多依然吃力。她需要速战速决。
就在此时，一股强悍的气息自院外而来，伴随着一道低沉的怒吼：“放肆！”
萧绝来了！
他一袭玄色锦衣，身形如离弦之箭，瞬间冲入院中。他的掌风凌厉，带着毁天灭地的气势，直接将一名黑衣人震飞出去，撞在院墙上，喷出一口鲜血。
“王爷！”黑衣人首领脸色骤变，没想到萧绝会来得如此之快。
萧绝没有理会他们，他目光扫过苏清染，见她虽有狼狈，却并无大碍，心中怒意更盛。他一步跨到苏清染身前，将她护在身后，周身散发出嗜血的寒意。
“暗影阁，好大的胆子！”萧绝声音冰冷，如同来自九幽地狱。
黑衣人首领见势不妙，厉喝一声：“撤！”
他们本就是来试探和警告，没想到萧绝会亲自出现。几名黑衣人迅速抛出烟雾弹，企图借机逃离。
苏清染眼疾手快，从空间里取出一颗提前炼制好的“清风丸”，捏碎。清风丸散发出一种特殊的味道，能够瞬间驱散烟雾。
烟雾散去，萧绝的身影清晰可见。他没有给对方逃走的机会，身形快如闪电，直接追上其中一名黑衣人，一掌拍在其天灵盖上。黑衣人连惨叫都来不及发出，便软倒在地。
“一个不留！”萧绝声音冷酷。
苏清染也施展轻功，配合萧绝，将剩余的几名黑衣人逐一击毙。她注意到，这些黑衣人所使用的功法，虽然与萧绝皇室的秘术有所不同，但其根基和发力方式，却有异曲同工之妙。这让她心头一凛，这暗影阁，果然与皇室脱不开干系。
战斗结束，院中一片狼藉。萧绝蹲下身，仔细检查那些黑衣人的尸体。他掰开其中一人的手掌，发现其虎口处有一道特殊的印记，这印记与他家族古籍中记载的某种禁术图腾极为相似。
“这是……”萧绝的脸色变得前所未有的凝重。他站起身，看向苏清染，眼神里带着一丝震惊。
“你发现了什么？”苏清染问。
“他们所使用的功法，以及他们身上的印记……”萧绝沉声开口，“与我皇室古籍中记载的‘噬魂禁术’有几分关联。这种禁术，只有皇室核心成员，或者与皇室血脉极为亲近之人，才有可能接触到。”
他顿了顿，语气里压着一股怒意：“甚至，这种禁术，只有在皇室内部，才能找到完整的记载和传承。”
苏清染的心也跟着沉了下去。“你的意思是，暗影阁的背后，可能藏着皇室内部的人？”
萧绝没有说话，但他的脸色已经说明了一切。他想起了最近皇帝对他的猜忌，以及朝堂上一些隐晦的动向。如果暗影阁的根基真的在皇室内部，那么他们所面对的敌人，将比想象中更加棘手。
“这也能解释，为何他们能如此精准地找到你，并且对你母亲的事情了如指掌。”萧绝说。
他将苏清染拥入怀中，轻抚她的背部。此刻，他们面对的不仅仅是外部的敌人，更可能是来自内部的背叛与阴谋。
“清染，接下来的路，会更难走。”萧绝低语。
苏清染靠在他怀里，感受着他胸膛的温度。她抬起头，眼神坚定：“无论多难，我们一起面对。”
她不再是独自一人，他也不再是独自背负。他们是夫妻，是并肩作战的战友。这场即将席卷天下的风暴，他们将携手，共同拨开迷雾。