东方吐白，天际泛起鱼肚白。苏清染与萧绝悄然离开王府，避开守卫。京城的街道仍笼罩在薄雾里，人烟稀少，只有偶尔几声犬吠打破寂静。四名精锐暗卫紧随其后，步履轻盈，几乎不发出声响。
“废弃矿山，已荒废多年。”萧绝策马并行，声音低沉，“外围有禁卫军巡逻，但他们不会深入。”
“那正是暗影阁藏匿的好地方。”苏清染回应，语气平静。她感受着体内灵溪空间带来的变化，那股提升后的精神力让她对周围环境的感知变得敏锐，连空气中细微的灵气波动都能捕捉。
他们一路向北，穿过城郊的荒野，约莫一个时辰后，一座黑黢黢的山影出现在视野尽头。山体光秃，怪石嶙峋，透着一股荒凉气息。临近矿山，空气变得湿冷，弥漫着一股淡淡的硫磺味。
萧绝示意暗卫在外围警戒，他与苏清染徒步深入。矿山入口被乱石和杂草封堵，仅留下一道狭窄的缝隙。苏清染上前，指尖轻触石壁，一股冰冷的能量流窜过指尖，她分辨出这不是寻常的矿石，而是被人为加固过的阵法痕迹。
“这里有阵法。”苏清染轻声说，她从空间取出几张侦测符，符箓飞出，在空中闪烁几下，指向一处隐蔽的藤蔓后。
萧绝挥剑，斩断藤蔓，露出一个被伪装起来的洞口。洞口幽深，黑暗深不见底。
“小心。”萧绝走在前头，手中长剑散发微光，照亮前路。
矿洞内部潮湿阴暗，空气中弥漫着一股腐朽和血腥混杂的气味，让人作呕。洞壁上，偶尔可见一些古老的符文，与苏清染在祭坛石壁上见到的图案有几分相似。她能感受到，这些符文蕴含着某种不祥的力量。
“这里不是普通的矿洞。”苏清染说，她从空间取出一枚发光的夜明珠，光芒驱散了部分黑暗。她走得稍慢，仔细观察着洞壁上的痕迹。
深处，传来细微的水滴声，以及一种类似金属敲击的声响。
“看来我们来对地方了。”萧绝低语，脚步放轻。
他们沿着弯曲的矿道深入，走了约莫一刻钟，前方豁然开朗。一个巨大的地下空间呈现在眼前。这里并非矿洞的尽头，而是一个被人为开凿出的巨大密室。
密室中央，一座巨大的祭坛矗立着，祭坛周围布满了诡异的符文和血迹。几名黑衣人正围着祭坛忙碌，他们身穿与昨夜刺客相同的服饰，显然都是暗影阁的成员。密室的角落，堆放着一些奇特的矿石和炼器工具，还有一些半成品，形状怪异，散发着不祥的光泽。
“禁忌炼器。”苏清染的脸色沉下来。她从那些半成品上，感受到了与萧绝体内剧毒相似的气息。
黑衣人察觉到异动，猛然转身。为首一人，面容阴鸷，胸前佩戴着一枚残月刃的令牌，比昨夜的墨字令牌更为精致，上面还多了一道银色的流光。
“鬼面王爷，苏傻妃！”那人声音尖锐，带着嘲讽，“没想到你们竟能找到这里。”
“你们的藏身之地，不过如此。”萧绝长剑出鞘，剑尖直指对方。
“哼，来得正好！今日，就让你们死在这里，成为祭品！”那黑衣人一声令下，其余黑衣人蜂拥而上。
苏清染不再伪装。她手中银针闪烁，几道符箓无声无息地飞出，直扑敌人的要害。同时，她身形一晃，手中的短刃划过一道银光，精准地切断了两名黑衣人的喉咙。她的动作干净利落，没有丝毫拖泥带水，与她“傻妃”的形象天差地别。
萧绝见她出手，心下了一层判断。她的实力，比自己预想的还要强。他不再分心，长剑舞动，剑气如虹，将扑上来的黑衣人逼退。他注意到，苏清染使用的符箓，威力远超寻常。
“你们在炼制什么？”萧绝逼问那为首的黑衣人。
“哈哈哈！你们很快就会知道！”那人狂笑，身体开始膨胀，皮肤下青筋暴起，与昨夜的禁术如出一辙。
苏清染眼疾手快，她从空间取出一小瓶无色无味的液体，手指轻弹，液体飞溅入那黑衣人的口鼻。
黑衣人膨胀的身体猛然一僵，狂笑声戛然而止。他身体抽搐，青筋迅速消退，取而代之的是一片死灰色。他想说话，却只能发出嘶哑的喉音，随后砰然倒地，没了声息。
萧绝动作一顿，看向苏清染。她收起空瓶，神色平静。
“这是我用空间灵泉炼制的特殊毒药，能瞬间封锁经脉，阻止禁术发动。”苏清染解释。她没有透露太多，但言语间，已展露出她对毒术的掌控。
剩下的黑衣人见首领被秒杀，面露惊恐，攻势为之一滞。萧绝抓住机会，剑光闪过，将剩余的敌人全部斩杀。
密室再次陷入寂静，只剩下祭坛中央那股不祥的气息。
苏清染走到祭坛前，仔细观察。祭坛的刻纹，与萧绝家族禁术的古籍图案高度吻合。她伸手，触摸祭坛上的血迹，血迹仍带着一股腐蚀性，并非寻常血液。
坛边，散落着几卷羊皮卷轴，她将其捡起。
卷轴上记载了惊人的内容。这处矿山，不仅是暗影阁的秘密据点，更是“墨”姓皇室分支数百年前留下的禁地。他们在此地研究一种古老的炼器术，企图通过活人献祭，炼制出能够沟通上古邪神的力量。卷轴上还提及了萧绝体内剧毒的来源，那是一种名为“血蚀”的禁忌之毒，正是墨姓分支为控制皇室血脉而研发的。
“血蚀之毒……”萧绝的声音低沉，他接过卷轴，看到上面关于毒性的描述，脸色变得铁青。
苏清染继续翻阅卷轴，她发现了一张泛黄的图谱，上面描绘着一柄造型奇特的短刃，与她手中炼制的短刃有几分相似。图谱旁有小字批注：此刃以特殊矿石炼制，可破邪阵，斩妖邪。她心头一跳，这图谱上的短刃，竟然与她母亲遗物中的那枚玉佩图案相符。
“这祭坛，他们还在进行活人献祭。”苏清染指着祭坛中央，那里有一处凹槽，形状与她的玉佩完全吻合。
“他们想通过祭坛，复活某种力量，或者召唤什么东西。”萧绝的目光移向祭坛中央的凹槽。
苏清染从怀中取出母亲留下的玉佩。当玉佩靠近凹槽时，玉佩散发出微弱的光芒，祭坛上的符文也随之亮起，发出嗡鸣。
“玉佩是钥匙。”苏清染做出判断。她将玉佩放入凹槽，玉佩完美契合。
祭坛瞬间光芒大盛，一股强大的能量波动扩散开来。密室的尽头，一扇隐藏的石门缓缓开启，露出一条更深的通道。通道深处，传来若有若无的低语，诡异而古老。
“这里，才是真正的秘密。”萧绝握住苏清染的手，掌心相贴，暖意传递。
他们对视一眼，从彼此的眼中看到了相同的决意。这场牵扯皇室血脉、上古禁忌的阴谋，远比他们想象的更为深远和危险。但现在，他们已经站在了真相的门前。