蓝霸学院三人组碰壁离去，并未在万象学院掀起太大波澜。秦墨的注意力很快放回到了学院内部建设和弟子培养上。
首要任务，便是帮助朱竹清获取第三魂环。
经过黑狱森林的历练以及回到学院后的沉淀，朱竹清的魂力已经彻底稳固在三十级巅峰，气息凝练，幽冥灵猫武魂蠢蠢欲动，只差一个合适的魂环便能一飞冲天。
这一日，秦墨召集了朱竹清、冰儿和焰儿。宁荣荣和叶泠泠则留在学院，继续处理日常事务并潜心修炼。
“竹清，你的第三魂环，我建议选择一种兼具速度、隐匿和一定攻击力的敏捷型魂兽。”秦墨看着眼前清冷坚毅的少女，分析道，“幽冥灵猫的特性在于诡秘、迅捷、一击必杀。第三魂技最好能强化这些特点，或者弥补一些短板。”
朱竹清认真地点点头：“全凭院长做主。”她对秦墨有着绝对的信任。
“院长，那我们这次去哪？星斗大森林吗？”焰儿摩拳擦掌，显得很兴奋。她也好久没活动筋骨了。
“嗯，星斗大森林资源最丰富，找到合适魂兽的概率最大。”秦墨点头，“而且，冰儿，焰儿，你们也快到瓶颈了，此次前去，正好可以提前留意一下适合你们的魂兽，尤其是万年以上的顶级魂兽。”
听到万年魂兽，冰儿和焰儿的美眸都亮了起来。四十级的万年魂环，这对于绝大多数魂师来说是想都不敢想的事情，但拥有极致武魂的她们，在秦墨的帮助下，却有着极大的可能成功吸收。
“事不宜迟，我们今日便出发。”
秦墨行事向来雷厉风行。安排好学院事宜后，便带着三女，再次踏上了前往星斗大森林的路途。
有了之前的经验，这次进入星斗大森林可谓轻车熟路。秦墨强大的精神力铺开，如同一个精准的扫描仪，避开了大量不必要的麻烦，径直向着混合区深处前进，那里才是千年以上高级魂兽活跃的区域。
一路上，他们也遇到了不少魂兽，但大多不符合朱竹清的需求。偶尔有几只千年级别的敏捷魂兽，如影豹、风狒狒等，秦墨仔细感知后也都摇了摇头，觉得品质还不够顶级，配不上朱竹清的潜力。
“竹清的第三魂环，至少也要是一千五百年以上，拥有特殊天赋的顶级敏捷魂兽。”秦墨定下了标准。
随着不断深入，周围的树木越发高大茂密，空气中弥漫着原始而危险的气息。万年魂兽的威压也开始隐约出现。
就在这时，秦墨眉头一挑，感应到了左前方传来一阵奇特的能量波动，那波动带着极强的隐匿性和一丝空间扭曲的意味。
“有发现，跟我来。”
四人悄无声息地靠近。拨开一片茂密的灌木，眼前的景象让朱竹清瞳孔一缩。
只见一片林间空地上，一只体型优雅、通体覆盖着暗紫色毛发、瞳孔呈现琥珀色的猫类魂兽，正在与一条巨大的千年曼陀罗蛇对峙。那猫类魂兽体长不过两米，显得十分矫健，最奇特的是，它的身体周围光线微微扭曲，若不仔细看，很容易忽略它的存在。
“是幽冥豹！”冰儿低声道，语气带着一丝惊讶，“这是一种极为罕见的魂兽，天生拥有极强的隐匿能力和短距离空间穿梭天赋，速度奇快，攻击附带一定的灵魂震慑效果。看它的体型和能量波动，年限大概在一千七百年到一千九百年之间，非常符合竹清的需求！”
朱竹清的目光也瞬间锁定了那只幽冥豹，幽冥灵猫武魂产生了强烈的共鸣，她感觉这就是自己最适合的第三魂环！
场中，幽冥豹凭借鬼魅般的速度和隐匿能力，不断躲闪着曼陀罗蛇的毒液喷射和缠绕攻击，时不时欺近前，利爪带起道道紫影，在蛇鳞上留下深深的痕迹，攻击中蕴含的灵魂震慑让曼陀罗蛇的动作屡屡出现僵直。
“好机会！”焰儿眼睛一亮，“等它们两败俱伤，我们正好出手！”
秦墨却摇了摇头：“不必等。这只幽冥豹，我要活的。”
话音刚落，他身影一闪，已然消失在原地。
下一刻，他如同鬼魅般出现在两只魂兽战场的上空。面对下方纠缠厮杀的两只千年魂兽，他仅仅是释放出了一丝九层妖塔的气息。
一股凌驾于万物之上的镇压之力骤然降临！
正在激斗的幽冥豹和曼陀罗蛇同时身体一僵，感受到了来自生命层次上的绝对压制！曼陀罗蛇惊恐地嘶鸣一声，毫不犹豫地转身就逃，钻入草丛瞬间消失不见。
而那只幽冥豹，则被那股恐怖的气息牢牢锁定，琥珀色的瞳孔中充满了恐惧，四肢颤抖，伏低身体，发出示弱的呜咽声，连逃跑的勇气都没有。
秦墨缓缓落下，走到幽冥豹面前。那幽冥豹温顺得像只家猫，任由秦墨的手按在它的头顶。
“竹清，过来。”秦墨招呼道。
朱竹清强忍着心中的激动，走到秦墨身边。
“运转你的魂力，将精神力集中，感受它的本源。”秦墨引导着朱竹清，同时动用九层妖塔的力量，温和地压制并引导着幽冥豹的本源之力，将其凝聚成一个完美的紫色魂环。
这个过程，比普通的猎杀吸收要温和无数倍，成功率百分之百，而且能最大程度保留魂兽本源的力量，使得魂技效果更佳。
朱竹清盘膝坐下，闭上双眼，开始吸收这枚一千八百年的幽冥豹魂环。浓郁的紫色光芒将她笼罩，她的气息开始稳步攀升。
秦墨站在一旁护法，对冰儿和焰儿道：“为她护法。这只幽冥豹的品质不错，竹清吸收后，实力应该能有质的飞跃。”
看着进入修炼状态的朱竹清，秦墨目光望向森林更深处。帮竹清获取魂环只是此行目的之一，为冰儿和焰儿寻找合适的万年魂兽，才是更大的挑战。毕竟，适合极致武魂的万年魂兽，可不是那么容易找到的。
星斗大森林的深处，又会有什么在等着他们呢？