离开法斯诺行省，返回万象学院的路上，秦墨并未选择急速赶路，反而有意放慢了速度。黑狱森林一战，不仅让他成功获取了第四魂环，更对九层妖塔的运用有了新的体会。同时，他也注意到，经历实战的冰儿和焰儿，魂力隐隐有所增长，已接近四十级的瓶颈。
这一日，三人在一条清澈的山涧旁暂作休息。
冰儿一如既往地清冷，寻了块干净的青石盘膝坐下，默默运转魂力，巩固修为。焰儿则闲不住，在溪边拨弄着水花，火红的裙甲在阳光下格外耀眼。
秦墨看着二女，心中已有计较。她们作为自己的贴身侍女，天赋绝伦，更是未来万象神界的重要基石，她们的成长至关重要。
“冰儿，焰儿。”秦墨开口。
两女立刻停下各自的动作，恭敬地看向他。
“你们卡在三十九级也有一段时日了，感觉如何？”秦墨问道。
焰儿抢先回答，语气带着一丝急切：“院长，我感觉魂力早就满了，就像个装满了水的水桶，但就是找不到那个突破的‘盖子’在哪里，憋得慌！”
冰儿虽未说话，但也轻轻点头，清冷的眼眸中同样带着询问之意。
秦墨微微一笑：“极致武魂，固然强大，但每一次大境界的突破，都比普通武魂要困难数倍。因为你们需要的不仅仅是魂力的积累，更是对自身武魂本源更深层次的领悟和掌控。”
他走到溪边，随手捡起两颗鹅卵石，一颗通体冰蓝，触手生寒，另一颗却隐隐泛着赤红，带着一丝温热，竟是罕见的天然冰火属性矿石。
“看好了。”秦墨将两颗石头平托在掌心。
他并未动用魂力，而是纯粹以自身对能量规则的理解，引导着两颗石头内的天然属性。
只见那颗冰蓝石头散发出柔和的白雾，周围的空气温度骤降，溪边的小草瞬间挂上了白霜。而那颗赤红石头则变得滚烫，表面甚至出现了细微的熔融迹象，散发出灼热的气浪。
一冰一火，两种截然相反的能量在秦墨掌心泾渭分明，却又诡异地维持着一种平衡。
冰儿和焰儿目不转睛地看着，她们能感受到那两种能量虽然微弱，却极为精纯，仿佛蕴含着天地间最本源的冰与火之道。
“冰，并非只有冻结与死寂。”秦墨的声音平和，却直指本质，“极寒之中，亦能孕育生机（比如雪莲），更能淬炼万物，使之纯粹（比如百炼精钢）。你的冰凰，是百鸟之王，凤凰涅盘，向死而生，你的极致之冰，不应只有冰冷的杀伤，更应有涅盘的意境与王者的威严。”
冰儿娇躯微微一震，美眸中爆发出前所未有的光彩。秦墨的话，如同醍醐灌顶，为她打开了一扇全新的大门。她一直专注于极致之冰的寒冷与破坏力，却从未深思过其更深层次的含义。冰凰……涅盘……王者威严……一个个词汇在她心中激荡，她感觉自己一直停滞不前的瓶颈，似乎有了一丝松动的迹象。
秦墨又看向焰儿：“火，也并非只有燃烧与毁灭。烈焰滔天，可焚尽八荒，但星星之火，亦可燎原，带来光明与温暖，驱散黑暗与寒冷。你的火凤，同样是凤凰至尊，你的极致之火，不应只是狂暴的宣泄，更应有燎原的韧性、光明的希望与创造的力量（比如锻造、炼丹）。”
焰儿原本跳脱的性格此刻也沉静下来，眉头紧锁，认真思索。她天性喜欢用火焰直接摧毁敌人，却很少去想火焰的其他可能性。燎原的韧性？光明的希望？创造的力量？这些词汇让她对自身的武魂有了全新的认识。
“四十级，是魂师生涯的第一个重要分水岭，意味着武魂真身的基础开始奠定。”秦墨继续说道，“对于极致武魂而言，这次突破更是塑造未来道路的关键。找到属于你们自己的‘意’，而不仅仅是追求魂力的强大和魂技的威力。”
说完，他掌心微微用力，那两颗冰火矿石竟在他精妙的控制下，同时化为齑粉，冰蓝与赤红的粉末交织在一起，形成一团混沌的气流，随后缓缓消散于空中，仿佛演绎了一场冰火相融、归于混沌的微妙过程。
这一幕，再次深深震撼了冰儿和焰儿。她们明白，院长这是在用最直观的方式，向她们展示更高层次的力量运用。
“多谢院长（少宗主）指点！”两女心悦诚服，深深一拜。她们知道，院长这番话的价值，远超一枚万年魂环。
秦墨点了点头：“感悟需循序渐进，不可操之过急。待回到学院，你们可去冰火两仪眼附近闭关，那里的环境对你们领悟自身武魂本源大有裨益。至于第四魂环……”
他目光望向远方：“我会为你们寻找最适合的魂兽，确保你们的根基完美无瑕。”
有了秦墨的指点，归途的后半段，冰儿和焰儿明显沉静了许多，大部分时间都在默默体悟着秦墨的话，身上流转的魂力气息也变得更加凝练和深邃。
秦墨将这一切看在眼里，心中满意。这两个丫头的悟性果然极高，看来突破四十级指日可待。万象学院的顶级战力，又将增添两名强援。
数日后，万象学院那熟悉的轮廓，已然在望。