楚昭立于祭坛中央，全息地图的光纹仍在缓缓流转。他刚下达完指令，机甲军团正沿着新打通的路径向缓存区外围推进。萧沉月的气息尚留原地，但她已离开，去处理另一处数据节点的问题。
他收回目光，指尖轻点虚空，调出签到系统的界面。蓝光一闪而过，今日的奖励尚未触发——他还未更换位置。
就在此时，一道金属脚步声由远及近。m-7号机械守卫自通道尽头走来，步伐沉稳，右臂护甲上有一道浅痕，显是穿过了某段残骸区。它行至楚昭面前，单膝跪地，双手托起一枚泛着幽蓝光泽的胶囊。
楚昭低头看去。
胶囊表面刻有冰晶纹路，中央烙印“南宫”二字篆文。他认得这个标记。浮空仙岛之主南宫雪，曾以超然姿态示人，声称不愿卷入纷争，只求守护上古遗物。
可如今，她的信物竟出现在数据深渊深处，被机甲守卫从一堆废弃代码中掘出。
楚昭并未伸手接过。他右手抚过小指上的墨玉扳指，神识沉入签到空间，取出功德光环。一层淡金色光膜自掌心蔓延而出，将整枚胶囊包裹其中。
光膜渗入金属表层，三秒后，防御协议被破解。
胶囊自动开启，一道投影浮现。
画面中，南宫雪立于一座封闭大厅内，对面是一群身披星纹长袍的外星使团成员。他们身形修长，面部覆着半透明面罩，言语经设备转化，声音低沉而机械。
南宫雪语气平静：“只要你们助我夺取楚昭的签到系统，星际母舰的核心权限，便是报酬。”
对方首领抬手，掌心浮现出一串复杂符文：“你确定那系统能被剥离？据我们所知，它与宿主神魂绑定。”
“绑定不可破，但宿主可以换。”她微微一笑，“只要他死，签到系统会进入休眠期，七日内若无人激活，便会重新开放认主程序。”
“你打算动手？”
“不必。”她摇头，“我会让他主动踏入陷阱。他对信任看得太重，这正是弱点。”
影像至此戛然而止。
楚昭静立原地，脸上无甚波澜。他早察觉南宫雪不对劲。一个能掌控星际母舰之人，怎会甘于隐居？她说厌弃权力，却对每一支进入仙岛的队伍都详加记录；她言不涉争斗，却暗中改造了母舰的能源回路。
只是未曾料到，她真正觊觎的并非他的性命，而是签到系统本身。
正当他准备进一步提取残留数据时，手中胶囊骤然震动。
下一瞬，轰然炸裂。
绿色毒雾喷涌而出，如活物般扑向他的面部与手臂。空气中弥漫刺鼻气味，触肤即生灼痛。
但楚昭未动分毫。
早在看到交易画面那一刻，他便已预判危机。机甲外壳早已启动防护机制，一层流动的数据屏障自内而外浮现，表面交织着暗金与金黄的能量纹路——那是龙魂碎片与功德光融合生成的抗毒代码链。
毒雾撞上屏障，瞬间蒸发，未能侵入一丝一毫。
数秒后，烟雾散尽。
楚昭依旧伫立原地，衣袖未起褶皱。他低头看着脚下残留的金属碎片，轻轻用鞋尖拨了一下。
“好一个超然物外的仙岛之主。”他低声开口，“原来背地里连毒都敢下。”
他抬手抹了下鼻尖，这是思考时的习惯动作。眼神渐冷。
南宫雪以为自己藏得够深。她利用信息差布局，等他放松警惕时收网。但她忘了，签到系统每日都在赋予他新的底牌。昨日是【反追踪干扰器】，前日是【灵魂防火墙】，今日虽未签到，但他身上始终备有应对突发之策。
“伪君子都爱下毒？”他冷笑一声，“还真是老套路。”
他弯腰拾起一块较大的碎片，放入随身携带的密封袋中。此等毒素，常人吸入一口便会全身麻痹，对他却无效。真正危险的是那些无形之物——譬如精神污染程序、记忆篡改指令。
而这枚胶囊，在爆炸前最后一秒，曾试图向外界发送一段加密信号。
他立即调取机甲守卫的监控日志，查阅过去三十秒内的所有数据流变动。果然，在毒雾扩散的同时，一道微弱波频穿透祭坛防护层，直指深渊西北角。
那里是旧服务器集群的埋葬区，常年淹没于废弃代码之中，鲜有人至。
楚昭凝视那个方向两秒，随即抬手打出一道指令。
远处巡逻的三具机甲立刻转向，朝信号接收点疾驰而去。它们速度极快，穿越断裂的数据桥与倒塌的信息塔，几分钟内抵达目标区域。
其中一具机甲停下，眼部扫描仪亮起红光。
地面躺着一块破损的接收模块，材质与胶囊相同，表面亦刻有冰晶纹路。它已被激活，正等待下一次传输。
楚昭通过远程连接查看现场画面，眉头微蹙。
这不是一次性装置。南宫雪设了双重保险：第一枚胶囊用于试探他的反应能力，一旦失败，第二枚便启动备份计划，将情报传回浮空仙岛。
她根本不在乎这些胶囊是否会被发现，因为她知道，即便被人截获，也极难追查源头。
但她犯了一个错误。
她低估了机甲守卫的识别精度。
m-7带回的胶囊虽已自爆，但在彻底损毁前，内部存储芯片仍残留百分之七的数据。楚昭将其接入修复程序，十分钟后，一段音频片段被还原。
里面传来南宫雪的声音，语速比先前更快：“……若第一次行动失败，启动b计划。让‘冰眼’继续监视，切勿暴露。我会亲自来取核心密钥。”
b计划？
楚昭眯起眼。
他记得，赛博佛寺住持曾提及一个名为“冰眼”的存在——那是南宫世家布控四方的眼线网络，由无数微型冰晶构成，可附着于任何金属或能量体之上，几乎无法察觉。
也就是说，自他踏入数据深渊起，或许就一直有人在暗中窥视。
他猛然抬头，扫视四周。
机甲守卫仍在执行任务，数据流平稳运行，毫无异常波动。但若有“冰眼”存在，它本就不会出现在常规监控之中。
他转身走向祭坛边缘，那里立着一面残破的反射屏。他站定，缓缓抬起右手，将墨玉扳指对准屏幕。
一道微弱光束射出，在镜面漾开一圈波纹。
三秒后，波纹中心闪过一点极细微的光斑，转瞬即逝。
楚昭嘴角微扬。
找到了。
他不动声色地收回手，心中已有决断。
南宫雪想玩暗棋，那便陪她玩到底。他无需立刻揭穿，反而要让她误以为一切仍在掌控之中。
他低头看向手中的密封袋，低声说道：“你想拿走我的系统？”
“那就看看，谁才是真正的猎手。”
他将袋子收进怀中，转身面向全息地图。新的坐标正在闪烁，来自更深层的缓存区。那里似有更多时空胶囊被发现，编号为c-9至c-14，皆带有不同家族徽记。
但其中一枚，形状特殊，尾端带有一个螺旋凹槽。
楚昭一眼认出——那是唯有南宫世家高层才可使用的加密型号。
他尚未下令，怀中的密封袋忽然传来一阵震动。
里面的碎片，正在发热。