清竹院丙字七号房内，油灯如豆。
孟川翻阅那本《东区基础灵药培育篇》。
册子不厚，却也让孟川明白了底层杂役的辛酸。
因为他注意到关键一点，培育灵药，绝非简单的松土浇水。
除却少数对极端环境有特殊需求的灵植，绝大多数药草，尤其是像谷内大量种植的基础灵植，其生长速度和药效积累，竟需修士以自身灵力定期灌注温养！
这解释了为何照料药圃的杂役，多是炼气三层左右的弟子，他们修为低微，灵力有限，刚好够做这“苦力”，又不至于耽误外门弟子的修炼。
而更重要的药圃，则由炼气中期的外门弟子负责，杂役，不过是消耗品般的灵力源泉。
到了夜间，孟川开始吸收周围灵气，
卯时初刻，天刚蒙蒙亮，山间雾气未散。孟川已换上那身灰扑扑的杂役短衫，准时站在了东区三号药圃外。
药圃被一层淡淡的、近乎透明的光幕笼罩，隔绝内外。
圃内土地呈深褐色，灵气比清竹院浓郁不少，但远不及昨日百草堂附近。
两百多株形态各异的低阶灵草稀疏分布，其中约莫一百五十株，是叶片细长、边缘泛着微弱白芒的草植——正是《培育篇》中重点提及，也是灵药谷消耗量最大的基础灵草之一：聚气草。
其余则是零星分布的几样辅药，如银斑锯齿草、宁神花等。
孟川暗骂一声倒霉，他路过其他药圃，聚气草可没这么多株，这玩意在培育篇里最是消耗灵力!
不多时，一个身穿深青色外门弟子服饰、面容刻板的中年修士踏着晨雾走来。他腰间挂着一块玉牌，气息比张师兄沉稳许多。
“你就是新来的杂役，赵铁柱？”
管事弟子声音冷淡，目光扫过孟川。
“是，弟子赵铁柱，见过管事师兄。”
孟川垂首应道。
“嗯。”
管事弟子没多废话，径直走到药圃边缘一块不起眼的青石旁。
“看好了，只教一次。”
他取下自己腰间玉牌，按在青石上一个凹槽处。光幕无声地裂开一道仅容一人通过的缺口。
“杂役令牌也能开启，位置一样。每日卯时开圃，亥时闭圃。非开圃时间擅闯，阵法反噬，生死自负！”
孟川默默记下，取出自己粗糙的木制令牌，学着样子按在凹槽。
令牌微光一闪，光幕果然裂开缺口。
一股更浓郁的混合药草气息扑面而来。
进入药圃，管事弟子指着那些聚气草。
“此乃‘聚气草’，东三圃主栽。其叶蕴含微弱灵气，是炼制‘聚气丹’主材，亦是许多低阶丹药辅料。每三日需以自身灵力灌溉，均匀灌注其根部一次。切记不可中断，否则影响长势药效。”
他又快速点过其他几种辅药，交代了简单的照料要点和需注意的伴生虫害。
“圃内灵草都有数量记载，不得私藏！要是每年数量不对，废去修为，逐出山门！”
管事弟子语气森然。
“采摘也由你负责。这些聚气草幼苗需生长满三年，茎叶转为深青色方可采摘。你的职责，就是灌注灵力，除草，驱虫，保证它们活着、长好。达到条件即可采摘，每月上缴一次！按照上中下三品分配贡献，若有病株、虫害严重无法处理，及时上报。”
“当然，这三年并不是真正意义的三年，有着充足的灵力灌溉聚气草会加速成熟，平均大约一年一熟，当然你也不要过度的浇灌，那样灵草承受不了反而会导致直接枯萎！”
交代完毕，管事弟子似乎一刻也不想多待，转身就走。
“今日便开始灌注。酉时前完成所有聚气草的灵力灌注，并清除圃内可见杂草。不定时会有人来检查，切莫偷奸耍滑！”
话音未落，人已走出光幕缺口。
光幕重新闭合，将孟川一人留在寂静的药圃内。
他环顾四周。
两百多株灵草，看似不多，但每三日就要耗去他大量灵力去灌注。
这意味着一轮下来，普通杂役弟子灵力肯定所剩无几！
而恢复灵力需要时间，还要兼顾除草驱虫，难怪杂役弟子修为难有寸进！
这简直是拿杂役弟子的修为根基，在滋养这些灵草！
“聚气草”
孟川蹲下身，手指轻轻拂过一株聚气草细长的叶片，感受着其中蕴含的微弱却精纯的灵气。
这草本身，就是低阶修士修炼的“食粮”之一。如今，却要他用自身灵力去喂养它们。
他眼神微冷，嘴角却扯出一个没什么温度的弧度。
耗灵力？这对他而言，或许并非全是坏事。
且不说他有戒指可以吸收周边灵气，就说青帝长生诀的本就有生机绵长、恢复力强的特性，加上此地灵气比清竹院更好，恢复速度应该更快。
而且经过那一年天麓山脉的战斗，他发现持续地消耗再恢复，本就是淬炼灵力、拓宽经脉的一种方式！只是过程必然痛苦缓慢。
更重要的是，身处药圃，近距离接触灵植，观察其生长、药性变化，这正是他学习药理、为日后接触炼丹打基础的绝佳机会！
“开始吧。”
孟川不再犹豫，盘膝坐在一株聚气草旁。按照《培育篇》所述的法诀，调动丹田内精纯的青色灵力，小心引导出一缕，缓缓注入聚气草深扎泥土的根系之中。
灵力离体的瞬间，经脉传来微弱的空虚感。
那株聚气草在灵力滋养下，叶片似乎舒展了一丝，边缘的白芒也明亮了微不可察的一分。
一株，又一株……
枯燥而耗神的灵力灌注工作开始了。
在这片小小的药圃里，杂役弟子赵铁柱的灵药谷生涯，也正式拉开了序幕。
他如同一个最精密的农夫，浇灌着这些看似普通、却维系着庞大宗门基础运转的灵草。
灵力灌溉结束后，孟川又将杂草清理完成，这才在圃内打坐修炼。
直到酉时，月光出现，孟川这才开始抽取圃内灵气，当然他也不敢抽取太多，要是灵气明显大幅度下降肯定会引来宗门调查，到时候他就彻底玩完！
抽取了约莫半成灵气，孟川便离开药圃，去周边灵气充裕的地方再抽取一些！