晨光穿透云层时，沈清辞已换上一身素雅的布裙，将先帝玉佩贴身藏好，只拿着那枚刻有 “太” 字的玉牌，独自前往皇家寺庙。
昨夜得知柳嵩要转移太皇太后，她深知时间紧迫 —— 若不能尽快让太皇太后与萧惊寒相认，不仅男主身世之谜难破，太皇太后的性命也将岌岌可危。
刚到寺庙山门口，沈清辞就被守卫拦下。“施主，近日寺庙后山修缮，暂不对外开放，还请回吧。”
守卫的语气比上次更显警惕，手已按在腰间的刀柄上，显然是接到了加强戒备的命令。
沈清辞不慌不忙地掏出玉牌，递到守卫面前：“我不是来上香的，是来归还此物。此乃后山贵人遗失之物，还请通报，让我亲手交还。”
守卫看到玉牌上的 “太” 字，脸色骤变，再也不敢阻拦，匆匆转身往后山跑去通报。
不多时，之前那位黑色铠甲的统领匆匆赶来，神色复杂地看着沈清辞：“贵人愿意见你，但只能在禅房窗外对话，不可入内。”
沈清辞点头应允，跟着统领往后山走去。沿途的守卫比上次更多，三步一岗五步一哨，眼神死死盯着她，仿佛只要她有丝毫异动，就会立刻围上来。
走到那座封闭的禅房外，统领停下脚步：“你就在这里等，我去通报贵人。”
说完便推门走进禅房，片刻后又走出来，对着沈清辞做了个 “请” 的手势，自己则站在不远处监视。
沈清辞走到禅房窗户前，深吸一口气，轻轻敲了敲窗户：“贵人，我已将您的玉牌带来，特来归还。”
窗户缓缓推开一条缝隙，里面传来太皇太后苍老而疲惫的声音：“把玉牌递进来吧。”
沈清辞没有立刻递玉牌，而是从怀中掏出先帝玉佩，举到窗户缝隙前，轻声说道：“贵人请看，除了玉牌，我还有一样东西，或许您会认得。”
窗户里的太皇太后原本平静的呼吸突然变得急促，紧接着，窗户被猛地推开，太皇太后探出身子，目光死死盯着沈清辞手中的玉佩，双手微微颤抖。
“这…… 这是先帝当年赐给我的定情玉佩！你是谁？为何会有此玉？” 她的声音带着难以掩饰的激动，眼中甚至泛起了泪光。
沈清辞心中一喜，知道自己的猜测没错，连忙说道：“贵人息怒，我是沈清辞，镇国公府之女。”
“此玉是凛王萧惊寒托付我保管之物，他…… 他是先帝的遗子，也是您的孙儿啊！”
“萧惊寒？先帝遗子？” 太皇太后喃喃重复着这两个词，眼中满是震惊与不敢置信，她踉跄着后退一步，扶住窗框才站稳。
“你说的是真的？惊寒他还活着？当年我派人将他送出宫，以为他早已不在人世……”
“是真的！” 沈清辞急忙点头，“萧惊寒不仅活着，还成为了大靖的凛王，手握兵权。”
“他一直不知道自己的身世，直到最近才开始追查。此次我来，就是想告诉您，他一直在寻找您，也在寻找当年的真相。”
太皇太后沉默良久，眼中的激动渐渐平复，取而代之的是深深的担忧：“柳嵩对他虎视眈眈，若让柳嵩知道他的身世，定会对他下毒手。”
“你…… 让他亲自来见我吧，我有话要当面跟他说，也有东西要交给她。”
沈清辞心中一松，连忙答应：“我定会转告萧惊寒，让他尽快来见您。只是柳嵩已察觉异常，恐怕会对您不利，您一定要多加小心。”
“我知道。” 太皇太后叹了口气，从怀中掏出一枚小巧的狼牙佩，递到沈清辞手中，“将这个交给惊寒，他看到这个，就会相信你说的话。”
“另外，柳嵩近日可能会将我转移到西郊庄园，你们若要来，一定要多加防备，庄园里布满了他的埋伏。”
沈清辞接过狼牙佩，发现这枚狼牙佩与萧惊寒那枚样式一模一样，只是尺寸稍小，显然是一对。
“贵人放心，我定会将您的话和狼牙佩转达给萧惊寒，我们也会尽快想办法救您出去。”
就在这时，远处传来统领的声音：“时间到了，施主，该离开了！”
沈清辞知道不能久留，对着太皇太后躬身行礼：“贵人保重，我先告辞了，萧惊寒很快就会来见您。” 说完便转身跟着统领离开。
走出后山，沈清辞刚要下山，就看到之前那辆黑色的马车再次从寺庙后门驶出，朝着西郊方向驶去。
她心中一动，立刻加快脚步，下山后找到苏眉留下的接应暗卫，吩咐道：“你立刻去跟踪那辆黑色马车，查清它的去向，尤其是西郊庄园的具体位置和布防情况，务必小心，不要被发现。”
暗卫领命离去，沈清辞则带着狼牙佩，快马加鞭赶回凛王府别院。
刚到别院，就看到萧惊寒正在焦急地等待，看到她回来，立刻迎上前：“清辞，怎么样？太皇太后愿意见我吗？”
沈清辞点头，将狼牙佩递给萧惊寒，把在寺庙的经过一五一十地告诉了他。
萧惊寒握着狼牙佩，眼中满是激动与复杂：“原来…… 她真的是太皇太后，我真的是先帝的遗子……”
可就在两人商议何时去见太皇太后时，跟踪黑色马车的暗卫匆匆赶回，脸色苍白地说道：“小姐，萧殿下，不好了！”
“那辆马车根本不是去西郊庄园，而是朝着北狄边境的方向驶去，而且马车上…… 马车上似乎坐着一个与太皇太后身形相似的人！”
暗卫话音未落，指节突然攥紧，补充道：“属下凑近马车时，瞥见窗帘缝隙挂着半只银镯——那镯子上刻着‘寿’字纹，正是太皇太后当年常戴的陪嫁之物！”
“而且马车车轮沾着北狄特有的沙棘草汁，绝非京城附近能有的东西。”
沈清辞捏着狼牙佩的手指猛地一紧，佩身不知何时泛起温热，竟在光线下显露出细微的狼图腾纹路。
那是北狄王室的标记，与萧惊寒狼牙佩上的纹路虽相似，却多了一道代表“贡品”的刻痕。
她心头一沉：太皇太后当年送狼牙佩，或许早料到会有今日，这图腾竟是在暗示柳嵩与北狄王室的勾结。
更让人心惊的是，暗卫又压低声音：“属下还发现，马车后三里外跟着两名北狄探子，他们腰间挂着柳府的令牌，显然是柳嵩派去对接的人。”
“看他们的路线，像是要去北狄王庭的方向——柳嵩这是要把太皇太后献给北狄王，换北狄出兵牵制镇北军！”
萧惊寒握着狼牙佩的手青筋凸起，突然想起童年在天狼谷时，曾见过北狄使者拿着类似的令牌。
当时抚养他的老人严令他远离，如今想来，那老人或许就是太皇太后派去保护他的人，却因柳嵩追杀而隐姓埋名。
就在这时，别院外突然传来一阵极轻的马蹄声，苏眉匆匆闯进来，手中攥着半张被箭射穿的纸条。
“小姐！清鸢卫在山下截到的，是柳嵩写给北狄使者的密信残片，上面写着‘以‘太’为礼，换三月后出兵’——‘太’指的就是太皇太后！”
沈清辞抬头看向萧惊寒，两人眼中皆是凝重：若太皇太后真被献给北狄，不仅萧惊寒身世再无铁证，北狄一旦出兵，镇北军腹背受敌，大靖江山都将动摇。
而此刻寺庙方向隐隐传来钟声异动，怕是柳嵩已察觉暗卫跟踪，要对留在禅房的“替身”下手，彻底抹掉痕迹。
（本章完）