夜色已深，凛王府书房的烛火却依旧明亮。
萧惊寒独自站在窗前，手中握着先帝玉佩，月光透过窗棂洒在他身上，将他的影子拉得很长，也映出他眉宇间尚未完全散去的犹豫。
明日便是与柳嵩在早朝对决的日子，证据虽已集齐，可他心中仍有一丝自我怀疑 —— 自己真的能担起 “皇子” 的责任，带领大靖走出困境吗？
“还在想事情？” 沈清辞端着一碗温热的莲子羹走进来，轻声打破了书房的寂静。
她将碗放在桌上，走到萧惊寒身边，看着他手中的玉佩，瞬间明白了他的心思，“还在怀疑自己能不能担起使命？”
萧惊寒转过身，眼中满是复杂：“清辞，我怕…… 我怕自己辜负先帝的期望，辜负太皇太后的信任，更怕…… 连累你和所有支持我的人。”
“我从小在天狼谷长大，从未学过如何治理国家，如何统领朝臣，我真的能做好这个皇子吗？”
这番话让沈清辞心中一软，她想起前世萧惊寒虽出身低微，却在战场上屡立奇功，心怀天下，若不是柳嵩的陷害，他本可成为一代名将。
“惊寒，你还记得我们第一次在镇北军军营相遇吗？” 沈清辞轻声开口。
“当时你虽只是个校尉，却能凭借过人的谋略，击退北狄的偷袭，保护了整个军营的士兵。那时候的你，就已经有了守护他人的勇气和能力。”
她握住萧惊寒的手，眼神坚定：“你所谓的‘没学过治理国家’，从来都不是问题。太皇太后可以教你，朝中的忠良大臣可以辅佐你，我也会一直在你身边支持你。”
“你真正拥有的，是对大靖百姓的责任，是对柳嵩的仇恨，是想还天下清明的决心 —— 这些，比任何治国之术都重要。”
萧惊寒看着沈清辞坚定的眼神，心中的犹豫渐渐消散。
他想起太皇太后在密室中对他的期盼，想起苏眉等清鸢卫成员为了支持他不惜受伤，想起镇北军士兵对他的信任 —— 他不能再退缩，不能让所有人的努力都白费。
“你说得对，我不能再怀疑自己了。” 萧惊寒深吸一口气，眼中重新燃起光芒。
“为了祖母，为了父皇，为了大靖百姓，也为了你，我必须担起这个责任，扳倒柳嵩，夺回属于我的一切！”
他将先帝玉佩放在桌上，郑重地看着沈清辞，“清辞，明日早朝，无论发生什么，我都想与你并肩作战，共同面对柳嵩的阴谋。”
沈清辞心中一动，她知道，这不仅是萧惊寒对她的信任，更是两人从 “互相守护” 走向 “共同承担” 的重要一步。
“惊寒，我有个提议。” 沈清辞从怀中取出那枚刻有 “太” 字的玉牌，放在先帝玉佩旁边。
“这玉佩是先帝的信物，这玉牌是太皇太后的信物，它们见证了柳嵩的罪行，也见证了我们的决心。”
“不如我们对着这两件信物起誓，从此刻起，共同扳倒柳嵩，还大靖清明，护彼此周全，永不背弃！”
这个提议让萧惊寒眼中闪过惊喜，他重重点头：“好！我萧惊寒，对着先帝玉佩起誓，此生定与沈清辞并肩作战，共同扳倒柳嵩，还大靖一个朗朗乾坤，若有违背，天打雷劈！”
沈清辞也举起右手，语气庄重：“我沈清辞，对着太皇玉牌起誓，此生定与萧惊寒携手同心，共抗柳嵩，护大靖百姓，护身边之人，若有二心，甘受惩罚！”
誓言落下的瞬间，窗外的月光似乎变得更亮，照亮了桌上的玉佩与玉牌，也照亮了两人眼中坚定的光芒。
起誓完毕，萧惊寒紧紧握住沈清辞的手，两人相视一笑，所有的犹豫、担忧都烟消云散，只剩下对未来的期盼与对决战的决心。
“明日早朝，我们定要让柳嵩血债血偿！” 萧惊寒语气坚定，眼中满是杀意。
沈清辞点头，从怀中取出一份早已准备好的奏折，上面详细列举了柳嵩的各项罪行，还附上了证据清单。
“这是弹劾柳嵩的奏折，明日早朝，我会与你一同呈上，让文武百官看清柳嵩的真面目。”
“另外，苏眉已经安排好了清鸢卫，在皇宫外待命，若柳嵩发动宫变，我们也有应对之策。”
就在两人商议完毕，准备休息时，书房外突然传来侍卫的急报：“萧殿下，沈小姐，前太医院院判找到了！”
“他被柳嵩的人囚禁在京郊的破庙里，清鸢卫已经将他救出来了，现在正在府外等候！”
萧惊寒和沈清辞大喜过望，立刻让侍卫将院判请进来。
院判虽面色憔悴，却精神尚可，见到萧惊寒，立刻跪地行礼。
“老臣参见皇子殿下！先帝当年被柳嵩下毒害死，老臣亲眼所见，愿在早朝之上指证柳嵩，为先帝报仇！”
萧惊寒连忙扶起院判：“院判大人快快请起，有您的证词，我们明日定能扳倒柳嵩！您先好好休息，明日还要辛苦您出庭作证。” 院判点头应允，被侍卫带去偏房休息。
书房内，沈清辞看着萧惊寒，眼中满是喜悦：“证据齐全，证人到位，还有清鸢卫和镇北军的支持，明日早朝，柳嵩必败无疑！”
萧惊寒也露出笑容，握住她的手：“是啊，明日就是柳嵩的死期！”
可他们不知道，柳嵩此时正在相府中，与禁军统领密谋着最后的阴谋。
“明日早朝，若萧惊寒拿出证据弹劾我，你就率领禁军冲进大殿，以‘皇子谋逆’为由，将萧惊寒和所有支持他的大臣拿下！”
柳嵩眼中满是狠厉，“只要控制了皇宫和朝臣，就算萧惊寒有再多证据，也无济于事！”
禁军统领犹豫道：“相爷，这样做会不会太冒险了？若是镇北军进城，我们恐怕抵挡不住。”
柳嵩冷笑一声：“放心，我早已联系了北狄的兀颜烈，他会在明日清晨出兵攻打边境，镇北军必定会回防边境，无暇顾及京城！”
院判被带去休息时，袖中不慎滑落半枚青铜令牌，苏眉弯腰拾起，指尖触到令牌凹槽时猛然一惊。
这竟是北狄巫医特有的 “噬心令”，令牌内侧刻着的巫蛊符文，与当年害死先帝的毒方纹路完全一致！
她刚要追出去询问，却见院判房外闪过一道黑影，黑影手中握着的短刀，赫然是柳府死士的制式兵器。
而此刻偏房内，院判正对着铜镜擦拭脖颈处的淡青色勒痕。
那是柳嵩的人用特制麻绳留下的印记，他看着镜中自己苍白的脸，突然从枕下摸出一封密信，信上 “若明日指证萧惊寒谋逆，便放你妻儿归国” 的字迹，让他双手微微颤抖。
原来柳嵩早用他北狄质子的妻儿要挟，所谓 “被救”，不过是柳嵩精心设计的苦肉计，就等他在朝堂上反咬萧惊寒一口。
沈清辞察觉苏眉神色异常，刚要追问，窗外突然传来急促的马蹄声，清鸢卫暗卫浑身是血闯进来。
“小姐！北狄骑兵已越过边境，镇北军前锋营遭突袭，萧将军让我们转告殿下，需即刻派兵支援，否则边境防线恐被突破！”
萧惊寒攥紧先帝玉佩，指节泛白 —— 柳嵩选在此时让北狄出兵，分明是算准镇北军主力回防后，京城只剩老弱残兵，禁军发动宫变时无人能挡。
更凶险的是，苏眉在整理院判随身物品时，发现了一小包 “牵机散” 的药粉，这药粉遇热即化，若混在茶水或食物中，会让人在半个时辰内失智，只会重复他人教的话。
“柳嵩是想让院判在朝堂上失智后，说出‘萧惊寒逼我伪造证词’的假话！” 苏眉将药粉递给沈清辞，声音发颤。
“而且我刚才查到，三皇子昨夜悄悄见过禁军统领，两人密谈时提到‘事成后拥立三皇子登基’—— 三皇子根本不是真心帮我们，他是想坐收渔翁之利！”
沈清辞走到窗前，看着天边泛起的鱼肚白，突然想起三皇子送来的贪腐账本 —— 账本最后几页的墨迹明显比前面新，像是近期补写的，而补写的内容里，竟故意遗漏了柳嵩与三皇子私分盐铁利润的记录。
“我们一直以为三皇子是盟友，没想到他早就和柳嵩勾结，只等我们与柳嵩两败俱伤！” 她转身看向萧惊寒，眼中满是凝重。
“明日早朝，我们要面对的不仅是柳嵩的禁军和北狄的威胁，还有三皇子的背刺和院判的反水，稍有不慎，就是万劫不复。”
萧惊寒将先帝玉佩与太皇玉牌并放在桌上，月光下两件信物的纹路竟隐隐重合，露出 “天狼谷寒潭藏兵符” 的小字。
“或许我们还有机会。” 他突然抬头，眼中闪过一丝光芒。
“镇北军副将手中有先帝留下的密令，可调动天狼谷的隐秘兵力，若能在早朝前拿到兵符，就算镇北军主力回防边境，我们也有一战之力。”
可他们不知道，柳嵩早已派死士在前往天狼谷的必经之路上设下埋伏，就等他们派人去取兵符时，将 “私调隐秘兵力谋逆” 的罪名彻底坐实。
（本章完）