来福的办事效率，在林澈“钞能力”的加持下，向来是值得肯定的。不过两三日功夫，两条线都有了初步的回音。
那条“专业”的线，通过那个开茶摊的“中间人”，联系上了两个号称“江北神耳”的兄弟，据说专门吃打听消息这碗饭，在青州地界也有些门路，口碑是“拿钱办事，嘴严如蚌”。就是价钱开得有点黑，按天算钱，还要预支一笔不小的活动经费。
另一条通过“惊鸿商会”的线，钱掌柜那边也反馈过来，说是有个远房表亲就在青州府城开杂货铺，为人还算机灵可靠，可以试着接触一下，作为在当地的接应和眼线。
消息汇总到林澈这里时，他正窝在书房里，对着一张简陋的青州地图（托人好不容易弄来的）写写画画，上面标注了一些李嵩可能涉及的产业、田庄以及其亲信人物的住处等信息——这些都是他根据现有情报和李嵩为官习性推测出来的重点调查区域。
“少爷，人都联系上了，您看……”来福低声请示。
林澈放下炭笔，揉了揉因为熬夜和过度思虑而发胀的太阳穴。他脸色依旧有些苍白，腰伤也未痊愈，但那双眼睛，却亮得慑人，充满了猎手锁定目标后的专注与冷静。
“把人带过来，我亲自见见那对‘神耳’兄弟。”林澈沉声道，“至于钱掌柜那个表亲，先让钱掌柜给他去封信，探探口风，暂时不要透露我们的真实目的，只说是想了解青州那边的商机。”
“是，少爷。”
当天夜里，月黑风高。汀兰院的书房门窗紧闭，厚厚的帘子也放了下来，隔绝了内外。屋内只点了一盏昏黄的油灯，光线摇曳，将人的影子拉得忽长忽短，显得有些诡秘。
来福领着两个穿着普通、貌不惊人、甚至有些畏缩的中年汉子走了进来。这两人一个稍高，一个略矮，都长着一张扔人堆里就找不着的脸，眼神却透着一股子市井特有的精明和谨慎。这就是那对“江北神耳”，高的叫陈大，矮的叫陈二。
两人一进屋，就感受到一股无形的压力。那位传说中的“疯癫”世子，并没有像外界传闻那样穿着古怪或者行为乖张，只是静静地坐在书案后的阴影里，看不清具体面容，但一股冷冽的气息却扑面而来，让他们这种常在灰色地带行走的人，本能地感到了危险。
“小的陈大\/陈二，见过世子爷。”两人连忙躬身行礼，姿态放得极低。
林澈没说话，只是用那双在阴影中格外明亮的眼睛，上下打量着他们，目光如同手术刀般锐利，仿佛能剥开他们伪装，直透内心。
沉默，在昏暗的房间里蔓延，带着一种令人窒息的压迫感。陈大陈二额角渐渐渗出了细密的汗珠，手脚都有些不知道往哪里放。他们接过的活儿不少，见过形形色色的人，但像这位世子爷这样，一言不发就能给人如此大压力的，还是头一遭。
过了足足有一分钟，林澈才缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威严：“来福应该跟你们说了，要你们做什么。”
“是……是，世子爷。”陈大咽了口唾沫，壮着胆子回答，“说是……去青州，打听点消息。”
“打听点消息？”林澈嗤笑一声，语气陡然转冷，如同冰碴子，“老子花大价钱请你们，不是让你们去听墙角、扒寡妇门的！”
他身体微微前倾，昏黄的灯光终于照亮了他半张脸，那脸上没有任何表情，只有一双眼睛，燃烧着冰冷的火焰：“老子要你们去查一个人——青州知府，现任布政使司参政，李嵩！”
“李……李大人？！”陈大陈二吓得差点跳起来，脸都白了。查朝廷命官，还是四品大员？这……这他妈是掉脑袋的勾当啊！
“怎么？怕了？”林澈的声音带着一丝嘲讽，“现在拿着定金滚蛋，还来得及。”
陈大陈二对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧，但也看到了那笔足以让他们潇洒好几年的丰厚报酬。干他们这行的，本就是刀头舔血，风险和收益成正比。
陈大一咬牙，硬着头皮道：“世子爷……不是小的们怕事，只是……李大人如今圣眷正浓，这……这目标太大了，万一……”
“没有万一！”林澈打断他，语气斩钉截铁，“老子只要结果！至于风险……老子出的价钱，就是让你们扛风险的！”
他盯着两人，一字一顿地说道：“你们听好了，老子不是让你们去刺杀朝廷命官，那种脏活还轮不到你们。老子是要你们，用你们最擅长的方式，去给老子挖！往死里挖！”
“挖什么？”陈二下意识地问。
“挖他李嵩所有的脏事！烂事！缺德事！”林澈的声音陡然拔高，带着压抑不住的恨意和杀气，“给老子查清楚！他这些年，贪了多少银子？是收受贿赂，还是巧立名目盘剥百姓？给老子查！他强占了多少民田？逼得多少人家破人亡？给老子查！他有没有纵容亲属子弟欺行霸市、为非作歹？给老子查！他有没有为了政绩，虚报瞒报，草菅人命？给老子查！”
他每说一句“给老子查”，语气就重一分，眼中的寒光就更盛一分，听得陈大陈二心惊肉跳，也听得旁边的来福热血沸腾（同时也有点腿软）。
“还有！”林澈补充道，“重点查他最近，自从得了那什么狗屁‘嵩犁’、‘嵩车’的推广差事后，有没有借此机会大肆敛财！加税？摊派？索要好处？跟哪些商人往来密切？一桩桩，一件件，全他妈给老子记下来！时间、地点、人物、金额，越详细越好！老子要的是铁证！是能砸死他的实锤！听懂了吗？！”
陈大陈二已经被林澈这番杀气腾腾的话震住了，只能机械地点头：“听……听懂了，世子爷。”
“很好。”林澈重新靠回椅背，挥了挥手，“具体怎么做，是你们的事。老子不管过程，只要结果。需要打点的银子，找来福支取。记住，嘴巴给老子闭严实点！要是走漏了半点风声……”他顿了顿，没有说下去，但那未尽之意中的威胁，让陈大陈二不寒而栗。
“小的们明白！定不负世子爷所托！”两人连忙表忠心。
“去吧，连夜出发。”林澈最后吩咐道，“到了青州，先安顿下来，熟悉环境。钱掌柜那边会有人接应你们，提供一些基本信息。怎么做，你们自己把握分寸，老子只要证据。”
“是！”
陈大陈二如蒙大赦，躬身退出了书房，后背已经被冷汗浸湿。这位世子爷，比传说中可怕多了！
两人走后，书房里只剩下林澈和来福。
“少爷，您看……他们靠谱吗？”来福有些担忧地问。
“干脏活的，没有绝对靠谱的，只有价格合不合适的。”林澈淡淡道，“只要我们给的价钱足够高，高到他们背叛的成本无法承受，他们就会比谁都‘靠谱’。而且，他们只是明面上的一路。”
他看向来福，眼神深邃：“钱掌柜那条线，更重要。他那表亲是本地人，身份清白，不容易引起怀疑。你让钱掌柜再写封信，这次可以稍微透点底，就说京城有人想抓李嵩的把柄，让他表亲暗中留意，特别是李嵩及其家眷、亲信的日常用度、产业变动、以及与哪些富商士绅来往过密。这些细节，往往比那些道听途说的消息更致命。”
“是，少爷，我这就去跟钱掌柜说。”来福连忙应下。
“另外，”林澈沉吟片刻，“你亲自去一趟‘黑市’，或者找那些专门做隐秘生意的牙人，看看能不能弄到李嵩在京城的关系网图，特别是他和哪些朝中大臣往来密切。老子要知道，他背后站着的是谁！”
“明白！”来福感觉肩上的担子很重，但也充满了干劲。
“记住，所有行动，秘密进行。我们在暗，他在明。这是我们唯一的优势。”林澈最后叮嘱道。
“少爷放心，小的晓得利害！”
来福也领命而去，书房内彻底安静下来。
林澈独自坐在昏黄的灯影里，看着桌上那张简陋的青州地图，手指在李嵩的名字上重重一划，仿佛已经用刀锋割开了对方的喉咙。
“李嵩，你的好日子，到头了。老子倒要看看，是你这‘国之干臣’的皮厚，还是老子收集的罪证硬！”