天斗城的轮廓在夕阳的余晖中逐渐清晰，高耸的城墙和繁华的灯火，与刚刚离开的那片死亡沼泽形成了鲜明的对比。杨宇一行人带着三十多名幸存者，风尘仆仆地回到了国宾馆。
将幸存者交由萨拉斯主教安排救治和隔离询问后，杨宇屏退了左右，只留下朱竹清在房间内。连续的高强度战斗和赶路，再加上灵魂层面的消耗，让他感到一阵深切的疲惫。他靠在椅背上，揉了揉眉心，体内那丝沉淀的“圣力”本源如同温顺的宠物，缓缓释放着精纯的能量，滋养着他近乎干涸的经脉和魂核，甚至隐隐推动着六十三级的瓶颈。
“这次……多谢了。”杨宇看向站在一旁，脸色依旧有些苍白的朱竹清，声音带着一丝不易察觉的柔和。若非她关键时刻舍身相救，又一路守护，他未必能如此顺利地消化掉那部分邪恶能量。
朱竹清微微摇头，清冷的声线没什么波动：“保护殿下，是我的职责。” 但她微微颤动的睫毛和避开的目光，却泄露了心底的不平静。那一撞之后，有些东西似乎不一样了。
杨宇看着她强作镇定的模样，心中微动，起身走到她面前。他比朱竹清高出半个头，靠近时能闻到她身上淡淡的、混合着血腥与清冷体香的气息。
“职责？”杨宇伸出手，指尖萦绕着混沌创世莲充满生机的青色光华，轻轻点向朱竹清之前被震伤的肩膀，“那不顾自身性命，也是职责吗？”
温热的指尖隔着衣物触碰到伤处，精纯的创生之力缓缓注入，快速修复着受损的经脉和内腑。那舒适的暖流让朱竹清身体一僵，下意识地想后退，却被杨宇另一只无形中揽住她腰侧的手阻止了。
“殿下……”她抬起头，对上杨宇近在咫尺的目光，那目光深邃，带着探究，还有一丝她看不懂的灼热。从未与异性如此近距离接触，朱竹清只觉得心跳骤然加速，冰冷的伪装几乎要维持不住，脸颊不受控制地泛起一丝极淡的红晕。
“在我这里，你的命，比职责更重要。”杨宇看着她眼中一闪而过的慌乱，语气低沉而认真。他并非虚言，朱竹清的忠诚和潜力，是他未来计划中不可或缺的一环，更何况……经过生死与共，这个清冷如猫的女子，在他心中已不仅仅是下属那么简单。
朱竹清的心跳得更快了，她想要挣脱，却发现身体有些发软。就在她不知该如何应对这暧昧又强势的氛围时，门外传来了轻轻的叩门声。
“殿下，四皇子雪崩求见。”是护卫的声音。
旖旎的气氛瞬间被打破。朱竹清如蒙大赦，轻轻挣开杨宇的手，后退一步，低下头，声音恢复了往日的清冷：“殿下，我先去处理伤势。”
杨宇看着她几乎是落荒而逃的背影，嘴角勾起一抹若有若无的笑意，随即收敛，沉声道：“让他进来。”
……
片刻后，雪崩鬼鬼祟祟地溜进了房间，脸上带着掩饰不住的兴奋和后怕。
“主人！您可算回来了！”雪崩一进门就压低声音道，“听说迷雾沼泽那边出了大事，邪教据点被端了？还死了个封号斗罗？是您干的？”
消息传得这么快？杨宇眉头微挑，看来武魂殿或者圣灵教内部都有各自的渠道。他淡淡地瞥了雪崩一眼：“不该问的别问。天斗城这几天情况如何？”
雪崩立刻收敛了八卦的心思，恭敬回道：“回主人，您离开这几天，天斗城可是炸了锅了！太子府那边跟死了爹一样（呃，虽然父皇确实病重），气氛压抑得吓人。雪星皇叔趁机联合了几个老牌贵族，在朝堂上对太子党穷追猛打，好几个太子党的官员都被找了由头罢免或者调离了要害位置。城防军那边，我们的人又趁机拿下了两个中队！”
“嗯，做得不错。”杨宇点了点头，雪崩虽然能力有限，但在这种落井下石、趁火打劫的事情上，倒是很有天赋。“继续施压，但注意分寸，别把千仞雪逼得太急，狗急跳墙对我们没好处。”
“明白！”雪崩连连点头，随即又有些担忧道：“主人，太子这次损失这么大，她会不会……怀疑到我们头上？毕竟之前……”
“怀疑是肯定的。”杨宇冷笑一声，“但没有证据，她不敢轻举妄动。而且，现在最头疼的不是我们，是她自己。与邪教勾结的证据恐怕已经落在比比东手里了，她得想想怎么跟她那位‘老师’交代。”
雪崩眼睛一亮：“主人的意思是……教皇陛下会……”
“那不是你该操心的。”杨宇打断了他，“做好你该做的事，牢牢抓住我们能掌控的力量。另外，让你查的，关于星罗帝国那边与圣灵教勾结的线索，有进展吗？”
雪崩脸色一苦：“主人，这个太难查了。星罗帝国那边我们势力太弱，只能隐约查到一些边角消息，好像跟星罗皇室内部某个失势的皇子有关，但具体是谁，还没查到。”
星罗皇室失势的皇子？杨宇心中一动，想起了原着中的一些情节，但没有表露出来。“继续查，有任何蛛丝马迹都不要放过。”
“是！”
……
就在杨宇听取雪崩汇报的同时，太子府内，气氛如同冰窖。
千仞雪（雪清河）独自坐在昏暗的书房内，面前摆着一封刚刚通过特殊渠道收到的密信。信上的内容很简单，只有寥寥数字：“沼泽据点被毁，幽冥主教陨落，仪式失败，‘圣力’流失。”
每一个字都像是一把重锤，狠狠砸在千仞雪的心头！她脸色煞白，手指因为用力而关节发白，几乎要将那信纸捏碎！
失败了！竟然失败了！不仅没能获得梦寐以求的“圣力”，反而损失了一个重要的据点和一名封号斗罗级别的主教！更让她恐惧的是，武魂殿插手了！鬼魅和月关出现在了现场！这意味着，老师很可能已经掌握了确凿的证据！
“杨宇……一定是他！一定是他搞的鬼！”千仞雪眼中充满了血丝，无尽的怨恨和一丝连她自己都不愿承认的恐惧涌上心头。她感觉自己精心编织多年的网，正在被这个突然出现的变数一点点撕碎！
“不行……我不能坐以待毙！”她猛地站起身，在书房内焦躁地踱步。与圣灵教合作是她最大的秘密，也是她最大的依仗和……隐患。一旦这个秘密彻底暴露，别说皇位，她连性命都难保！
必须尽快和圣灵教切割！必须想办法稳住老师！或许……可以抛出一些无关紧要的替罪羊？或者……祸水东引？
一个个念头在她脑海中飞速闪过，但每一个都伴随着巨大的风险。她第一次感到，自己这个太子的位置，坐得是如此摇摇欲坠。
……
武魂城，教皇殿。
比比东高踞于教皇宝座之上，指尖把玩着那枚从幽冥主教身上缴获的储物戒指。鬼魅和月关静立在下首，详细汇报了迷雾沼泽之行的经过。
当听到杨宇不仅破坏了血祭仪式，还在最后关头被部分“圣力”侵入，却凭借自身力量硬生生扛了下来，甚至隐隐有所收获时，比比东那双紫罗兰色的眼眸中，闪过一丝极其复杂的光芒。
有惊讶，有审视，有一丝不易察觉的赞赏，但更多的，是一种冰冷的、仿佛在看一件奇特工具般的探究。
“双生神级武魂……时间属性……如今还能抵御甚至转化邪神之力……”比比东低声自语，指尖萦绕的紫黑色神力微微波动，“我的好弟子，你身上的秘密，真是让本座越来越感兴趣了。”
她挥了挥手，让鬼魅和月关退下。空旷的大殿内，只剩下她一人。
她尝试破解那枚储物戒指上的灵魂封印，以她如今半神级别的精神力，虽然费了些功夫，但最终还是强行冲开了封印。
精神力探入戒指空间，里面的东西并不多，一些珍稀的材料，几本记载着邪恶仪式的古籍，还有几封加密的信件。比比东的目光直接落在了那几封信上。
她轻易破解了上面的加密魂印，阅读着上面的内容。信件大部分是幽冥主教与圣灵教更高层，以及和“圣子”（千仞雪）的联络内容，证实了千仞雪与圣灵教的勾结，以及“圣临计划”的部分信息。
但其中一封信的内容，却让比比东的瞳孔骤然收缩！
这封信并非来自圣灵教内部，而是……来自星罗帝国！落款是一个模糊的、仿佛由阴影构成的蜘蛛印记！
信上的内容很简单，只有一句话：“‘容器’已初步契合，‘织网者’向‘圣主’问安，静待‘归巢’之日。”
“织网者……星罗帝国……容器？”比比东眼中紫芒大盛，周身罗刹神力不受控制地汹涌起来，整个教皇殿的温度骤然降低！
她猛地站起身，绝美的面容上笼罩着一层寒霜。
“原来如此……圣灵教……你们的手，伸得比本座想象的还要长！不仅渗透了天斗，连星罗也……”她低声喃喃，声音中充满了冰冷的杀意，“还有这‘容器’……指的是什么？难道……”
她的目光仿佛穿透了虚空，再次投向了天斗城的方向，但这一次，她的眼神更加深邃，更加冰冷，也……更加复杂。
“看来，这片大陆的水，比本座想的还要浑。我的好弟子，好女儿……在这场即将到来的风暴中，你们……又能扮演怎样的角色呢？”
她缓缓坐回宝座，指尖无意识地在扶手上敲击着，一个更加庞大、也更加危险的计划，开始在她心中缓缓成型。而处于风暴边缘的杨宇，尚且不知，他这次迷雾沼泽之行所掀起的波澜，正在将整个大陆，都卷入一个更加巨大的漩涡之中。