柳思远道：“胡扯八道。”顿一顿又道：“不过这次她确实帮了我不少。”柳志远道：“她这是在赎罪，你不用谢她。钱也是你应该得的，你不用不安。”柳思远道：“话是如此，但没有她，孟舟也不会赔这么多，也不会这么爽快答应我在厂里上班。”柳志远撇了撇嘴，但也不得不承认她言之有理。
郭民听了半天，忍不住道：“不管原谅不原谅高丹萍，她总是没有害咱们之心，以后要是不想受她的人情，一律推了就是，何必在这里争来争去？说得口干舌燥，嗓子生烟，你姐弟俩不觉得累吗？”柳思远道：“不错，就是这个道理。”柳志远不满道：“你两口子倒是夫唱妇随，合伙儿对付我这弟弟。”说完自己也笑了起来。
三人笑了一会儿，柳志远道：“大姐，明天狗剩从东北回来探亲，少不了我要给他接风洗尘，你和郭民哥一块儿去，权当做个陪客，咋样？”郭民忙道：“没问题。”柳思远瞪他一眼，对柳志远道：“我们又不喝酒，找其他人吧。”柳志远道：“狗剩是本家兄弟，找其他人不合适，不找你们找谁？”
柳思远叹口气道：“行是行，但不能让你郭民哥喝太多酒。”柳志远翻翻眼道：“他不喝你喝吗？狗剩好不容易从东北回来一趟，当然要大喝特喝。”柳思远佯道：“喝酒就不让他去了。”柳志远啧啧道：“才嫁过去几天，就护成这样，等几年还不把我这娘家人忘了？你放心，不会让他多喝。”柳思远笑了起来，道：“你以为我真不答应吗？他爱喝多少就喝多少，我才不管。”郭民听她姐弟斗嘴，哈哈而笑。
次日下午，狗剩回到平原县。晚上柳志远叫了柳思远和郭民，为他接风洗尘。二人算来已一年多未见，不免唏嘘感叹。酒过三巡，狗剩大着舌头，得意洋洋道：“志远，哥们儿我现在也混得抖了，当上了……柳副班长。”柳志远笑道：“那要好好恭喜。不过就你那怂样，能当班长吗？”
狗剩把眼一瞪，道：“咋不能当？我一声令下，新兵蛋子哪个不从？还不是吓的屁滚尿流。”柳志远轻蔑道：“就会欺软怕硬，当上这副班长，没少送礼吧？”狗剩怒道：“滚，就会损我，我是苦苦干出来的。”
柳志远给他倒了杯酒，笑道：“当了班长，真说不得了？开两句玩笑，看你急的？不过兄弟，你出息了，我衷心祝贺，干杯。”狗剩道：“干杯。”将酒喝了。柳志远和柳思远夫妇也一饮而尽。
狗剩用手抹了抹嘴，道：“志远，别光说我，你从东北回来后，混的咋样？”柳志远听了这话，脸上登时没了笑容，叹息道：“兄弟，我可是惨得很呐！”狗剩哦了一声，撇嘴道：“又来哄我，你有文化，有头脑，有漂亮的女朋友，会惨到哪儿去？”柳志远叹息一声，道：“世事弄人，你在部队，很多事不懂。”也不隐瞒，将回来后的种种情况，一股脑说了。
凡人心里都有委屈，并且希望这委屈有人倾听，最好是听者再附和几句，叹息几声，表示一下同情，以求心理上的一点儿安慰，至于这同情是否逢场作戏，真或是假，倒不计较。柳志远此刻心情，正是如此。趁着酒意，将经历的一切，对狗剩和盘托岀。
柳思远见他激动之下，有点儿口不择言，忙道：“志远，陈年旧事，说他干嘛？来，快吃东西。”拿起柳志远的筷子，塞到他手里。柳志远笑道：“没事，说错了话，狗剩也不会笑话我。”将筷子又放到桌上。
狗剩道：“是啊大姐，咱们什么关系，谁会笑话谁呀？再说了，谁没有个起起落落，高潮低谷？”心里却不由自主，小瞧了柳志远几分。端起酒对柳思远夫妇道：“大姐、大哥，来，喝酒。”柳思远稍稍犹豫，与他碰杯喝了。郭民也陪了一杯。
狗剩道：“志远，早知道这样，你当初不如听张翔的，去边疆了。”柳志远淡淡道：“去边疆恐怕也强不到哪儿去。”心想芷兰还不是一样离开我？狗剩道：“你这人就是嘴硬，要是去了边疆，有张翔罩着，还会这样狼狈吗？”甚觉柳志远不可理喻，摇了摇头，低头吃菜。
柳志远见他教训自己，神色间又颇多不屑，心中腾地火起，冷冷道：“我要是去了边疆，今晚还有人请你喝酒吃饭吗？”狗剩听他语气不善，知道他的脾气，忙道：“不错，平原也有平原的好。”心中终是怕他，对他讨好一笑。
柳思远拉拉柳志远，悄悄使个眼色，让他压压火气。柳志远也知吵起来难堪，强自平静，问狗剩道：“张翔转业了吗？”狗剩点了点头，道：“早转业了。”又讨好道：“宋辉出事了，你知不知道？”柳志远吓了一跳，道：“他咋了？”虽与那黑道大哥仅一面之交，但人家对他可是有莫大恩惠，不由得为他紧张。
狗剩道：“街上的混混，当然是被抓去坐牢了。”言语之间，对宋辉甚是不屑。柳志远微微不悦，道：“到底是咋回事？”狗剩道：“听说是和领导的女人好了，得罪了领导，公安局把他那一帮人，一窝端了。”柳志远听了这话，怔怔不语。
狗剩摇头晃脑，道：“这家伙真是色胆包天，领导的女人也敢碰，真是自寻死路呀，不过这种社会渣滓，本来就不知道自己值几斤几两。”柳志远听他毫无半点儿同情之意，没好气道：“别说了，他好歹和咱们认识，有必要这样幸灾乐祸吗？”狗剩一愣，忙赔笑道：“是，是。不过我只是感叹两句，没看笑话的意思。”
柳志远听他言不由衷，大是厌烦，又见他得意洋洋，心想你不过是当上了一个副班长，尾巴就翘上天了，门缝里看起人来，真是落井下石的小人，早知不请你吃这一顿饭了。原以为一年多来，狗剩在部队有点儿长进，但如今看来，却是本性难移，终究是跳梁小丑一个。
这样一想，对他的态度顿时冷淡下来，脸色阴沉，懒得理他。狗剩兀自不觉，大吹特吹，柳志远强耐着性子陪他吃完饭，也不领他回住处，随便找个小旅馆，让他睡了。不再多说。