查药材断供原因这些日子，我白天跟着跑东跑西，夜里雷打不动地修炼——只是近来指尖的狐火总有些不稳，像是被什么东西扰了心神。
“小姐！春桃攥着个空钱袋冲进小院，眼眶红得像兔子“柳夫人太欺负人了！”春桃把钱袋往桌上一摔，铜钱摩擦的余温早就散了，只剩袋底几片磨破的棉絮，“我去账房领月例，王账房支支吾吾半天，才说柳夫人有令，说您‘跟着二长老办事，定有额外补贴’，这个月的月例就给扣下了！可咱们哪有什么补贴啊，她分明是想断咱们的活路！”
我正对着一张青云宗的残页出神，闻言抬眼，指尖刚凝聚的一点狐火“噗”地灭了。柳氏这步棋倒是阴狠，不让我接触对外事务，便想从生计上拿捏我，逼我低头。可她忘了，我胡盼柠从来不是靠别人施舍过活的——在青丘时，哪怕是被困在北溟妖域，我也能凭着狐族的感知力，在乱石堆里找到能疗伤的灵草。
“慌什么？”我起身拍了拍春桃的背，从抽屉里取出半块桂花糕塞给她，“她扣了月例，咱们就自己找活路。胡家祖上是修仙世家，传承百年，府里定有被遗忘的药材地。我用狐族感知力找找，说不定能挖出些宝贝来。”
春桃嚼着桂花糕，眼睛忽然亮了：“对啊！小姐您有灵狐的鼻子，肯定能找到药材！可胡家这么大，咱们从哪儿找起？”
“找灵气最盛的地方。”我笑着晃了晃手腕，腕间那枚凌越送的银铃轻轻响了一声——上次感知结界异动后，这铃似乎对灵气更敏感了，靠近灵草时会微微发烫，“后院的山林人迹罕至，最适合藏药材。咱们下午就去探探。”
午后的阳光透过树叶，在山林间洒下斑驳的光影。胡家后院的山林占地颇广，杂草没过膝盖，偶尔有几声鸟鸣，更显幽静。我运转狐族感知力，指尖泛起淡淡的银光，仔细捕捉着空气中的灵气波动。春桃跟在我身后，手里攥着把小镰刀，时不时拨开挡路的灌木，嘴里还念叨着：“小姐，你说这里会不会有灵芝啊？听说灵芝能卖好多钱呢！”
“灵芝要长在千年古木下，这里灵气还不够。不过……”话没说完，腕间的银铃忽然发烫，轻轻震动起来。我停下脚步，凝神细听——前方陡坡下的灌木丛里，传来一股清苦的草药香，混着比周围浓郁数倍的灵气，正顺着风飘过来。
“就在前面。”我拉着春桃，小心翼翼地往陡坡下走。春桃立刻举起镰刀，慢慢拨开齐腰高的灌木。随着枝叶被分开，一片隐藏在陡坡阴影里的药材地渐渐露了出来：薄荷和金银花爬满了石缝，几株丹参的根须从土里探出来，紫褐色的茎秆上还挂着露珠；最让我惊喜的是，角落那几株长着心形叶片的植物——竟是凝露草！这种草在凡间修仙者中很是抢手，能炼初级凝神丹，一株就能卖五十文，比我们一个月的月例还多。
“小姐！真的有药材地！”春桃激动得差点跳起来，镰刀都掉在了地上，“咱们以后再也不用怕柳夫人扣月例了！”
我蹲下身，指尖轻轻拂过凝露草的叶片——叶片上沾着一层细密的露珠，那是灵气凝结的痕迹。这片地显然是早年人种的，后来被遗忘了，只靠自然生长，长势不算旺，但胜在纯净，没有沾染凡间的烟火气。我用狐族灵力小心梳理着草药的根茎，帮它们驱散附着的浊气：“这些草药得好好打理，过些日子再来，说不定能长得更好。咱们先采些成熟的，尤其是凝露草，先拿去换钱。”
接下来的几日，我和春桃总趁着清晨露水未干时来采摘草药。我用灵力剔除凝露草的杂质，让它的灵气更纯；春桃则把薄荷、金银花摊在院子里晾晒，阳光洒在草药上，空气里都是清苦的香气。
等草药晒好，我们换上一身粗布衣裙，乔装成乡下卖药的姑娘，去了京城最大的药铺“百草堂”。
百草堂的掌柜是个留着山羊胡的老头儿，起初见我们穿着朴素，只瞥了一眼就想打发我们走。可当我把用绢布包着的凝露草递过去时，他的眼睛瞬间亮了，拿起一株凑近鼻尖闻了闻，又用手指捏了捏叶片，惊讶道：“这凝露草处理得干净，灵气足，姑娘是懂行的？”
“家传的手艺，瞎琢磨的。”我故作腼腆地笑了笑，“家里种了些，用不完，就拿来换些钱。”
掌柜点点头，叫伙计过来称重：“凝露草五十文一株，丹参二十文一斤，金银花十文一斤，总共三百二十文。姑娘要是还有，随时来，我这儿都收。”
春桃双手接过伙计递来的铜钱，指尖都在发抖——这可是她攒三个月月例都攒不到的数！走出百草堂时，她把钱袋紧紧抱在怀里，笑得合不拢嘴：“小姐，咱们有钱啦！以后柳夫人再扣月例，咱们也不怕了！”
看着她雀跃的模样，我也有些小得意。腕间的银铃轻轻晃了晃，像是在为我高兴。柳氏以为扣下月例就能困住我，却没想到，这反而让我找到了一条新的路——不仅解决了生计，还能借着卖药的由头，在京城药铺间打探消息。说不定哪天，就能从哪个掌柜口中，听到青云宗的名字。
回府后，我把一半铜钱交给春桃当日常用度，另一半则藏在枕下的木盒里——那是我为探查青云宗准备的经费。月光透过窗棂洒在钱袋上，泛着淡淡的金光。我摩挲着腕间的银铃，心中默念：凌越，你看，哪怕在凡间，我也能靠自己站稳脚跟。