楚知夏最近愁得头发都快掉光了。
朝堂上又炸开了锅。
一大早，太监扯着公鸭嗓，在宫道上狂奔：“八百里加急！邻国打过来啦——”
消息像长了翅膀似的，眨眼间就传遍了整个皇宫，宫女们吓得连洗脸水都泼到了主子身上。
早朝上，太子站在那儿摇头晃脑，活像只偷腥成功的猫：“父皇您看！我就说楚知夏整天搞那些洋玩意儿没好下场！现在邻国都看不下去，拿‘妖术惑人’当借口，举兵进犯了！”
几个老臣跟着起哄，花白胡子抖得跟筛子似的：“女子就该安分守己，搞这些奇技淫巧，坏了祖宗规矩！”
楚知夏气得“腾”地站起来，把手里的奏折“啪”地拍在地上：“皇兄这话说得可真有意思！
按您这逻辑，老祖宗发明火药、指南针，是不是也算妖术？
要不咱们把火药全扔了，让士兵们扛着大刀长矛上战场？”
她叉着腰，眼睛瞪得像铜铃，“邻国分明就是眼红咱们的蒸汽马车、水力织布机，找借口抢地盘罢了！”
皇帝被她逗得直乐，摸着胡子问：“知夏啊，你说该咋办？”
楚知夏胸脯一挺：“我请命研发蒸汽战车！让他们见识见识，咱们的奇技淫巧到底能不能保家卫国！”
她心里盘算着，威廉留下的图纸里有战车雏形，再加上自己学的现代军事知识，说不定能搞出个大杀器。
接下来半个月，楚知夏直接把工坊当家了。
她头发乱糟糟地，用布条一捆，身上的衣服，沾满机油和铁锈，活脱脱像个小叫花子。
白天带着工匠们，叮叮当当敲铁板，晚上就着油灯研究图纸，啃着冷馒头都能跟人争论“齿轮传动比”。
有次她讲着讲着“能量守恒定律”，眼皮一耷拉，直接趴在图纸上睡着了，口水把威廉画的机械草图，都晕开了一片。
好不容易，蒸汽战车终于造出来了！
这玩意儿浑身裹着铁甲，车头装着巨型撞锤，侧面还架着改良版火炮，启动时“轰隆轰隆”直冒白雾，活像神话里的钢铁怪兽。
楚知夏兴奋地拍着车身子：“瞧见没？这叫‘科技改变战斗力’，老祖宗要是在世，指定得夸我会学以致用！”
战场上，蒸汽战车一亮相，敌军的骑兵都看傻了眼。
马匹听见轰鸣声，吓得前蹄乱蹬，骑兵们被掀翻在地，摔得人仰马翻。
战场上空的风裹着沙尘，刮得人脸生疼。
楚知夏站在城楼角楼里，攥着望远镜的手心里全是汗，镜片里映出黑压压的敌军阵营，旗幡在风里扯得笔直，看着就像片翻涌的乌云。
“公主，真不等朝廷的援军？”
身后的裴凛裹着甲胄，肩上的旧伤还没好利索，说话时带着点喘。
他身边的小柔捧着图纸，手指紧张得发白——这姑娘如今成了军械文书，算盘打得比谁都快。
楚知夏没回头，眼睛死死盯着镜片里，敌军的骑兵：“等不及了！他们的铁蹄再往前挪半里，就得踩进咱的粮仓。”
她突然想起给学生讲过的“矛盾论”，这会儿哪有什么高深道理，无非就是你死我活的生存矛盾。
正说着，敌军阵里突然响起号角，黑压压的骑兵，像潮水似的涌过来，马蹄子踏得地面咚咚响，连城楼都跟着颤。
楚知夏深吸一口气，扯过身边的铜铃绳猛拽：“放信号！”
城楼下立刻升起三柱狼烟，像三根黑柱子戳在天上。
藏在掩体后的工匠们，手忙脚乱地扳动阀门，十辆蒸汽战车“轰隆轰隆”地喷着白雾，铁甲在阳光下亮得晃眼，活像刚从地里钻出来的钢铁巨兽。
敌军骑兵的领头将官，举着长刀狂笑，在他眼里，这些冒白烟的铁疙瘩，慢得像乌龟：“大楚没人了吗？派些铁壳子来送死！”
话音刚落，楚知夏突然高喊：“降撞锤！开火炮！”
战车车头的巨型铁锤“哐当”一声砸在地上，震得敌军马匹当场人立起来。
没等骑兵们稳住阵脚，侧面的火炮突然“轰”地巨响，改良过的开花弹，在敌阵里炸开，铁屑混着火光飞得到处都是。
“我的娘嘞！这玩意儿会吐火！”
有骑兵吓得摔下马来，抱着脑袋往回爬。
楚知夏在城楼上看得清楚，忍不住扯着嗓子喊：“这叫化学能转化成动能！你们祖宗没教过吧？”
裴凛在旁边听得直乐，扬手扔下去一把信号旗：“左路战车绕后！截断他们的补给线！”
他学东西快，楚知夏教的“战术迂回”倒用得挺溜。
蒸汽战车的履带碾过土地，留下深深的铁痕，速度虽然不如骑兵快，却稳得像座移动堡垒。
有敌军弓箭手想射马，可箭簇打在铁甲上“叮叮当当”全弹开了，气得弓箭手把弓都撅了。
“瞄准他们的马！”
楚知夏突然想起威廉说过的“弱点攻击”，抓起传令兵的铜号吹得震天响，“战车不怕箭，马怕响声！”
工匠们立刻照办，把战车的蒸汽阀门开到最大，白雾“嘶嘶”地喷得更高，像条张牙舞爪的白龙。
马蹄声、惊叫声、战车的轰鸣声混在一起，敌军阵脚彻底乱了，骑兵们被受惊的马拖着乱跑，反倒把自己的步兵。撞得人仰马翻。
楚知夏看着镜片里的乱象，突然想起讲过的“生产力决定战斗力”——当年老祖宗发明火药时，大概也没想过，这玩意儿能改变战争规则。
她拍了拍身边的小柔：“记下来！开花弹射程比预期远三成，下次得把炮管再磨细点。”
小柔埋头记账，笔尖在纸上沙沙响：“公主，战车的煤快烧完了！”
楚知夏探头一看，可不是嘛，最前面的几辆战车白雾都弱了，赶紧喊：“预备队上！给战车添煤！”
早就候着的民夫们，推着煤车冲上去，这些人都是码头的搬运工，平时跟着蒸汽马车干活，这会儿见战车能打跑敌人，个个劲头十足，往炉膛里添煤时，恨不得把整筐都倒进去。
敌军将领眼看败局已定，举着长刀想冲过来拼命，刚跑到半路，就被一辆战车侧面的撞锤“啪”地掀飞，像片叶子似的摔进沟里。
楚知夏看得直咋舌：“这就是硬碰硬的道理，你的刀再硬，硬得过钢铁？”
太阳偏西时，敌军终于溃不成军，拖着伤员往回撤，旗帜扔得满地都是。
蒸汽战车停在战场上，铁甲上沾着尘土和血污，还在“呼哧呼哧”地喘着气，像群刚打完架的壮汉。
楚知夏走下城楼，脚刚沾地就被工匠们围起来，个个脸上黑乎乎的，笑起来露出白牙：“公主！咱这铁疙瘩真中用！”
一个老铁匠抹着汗，“比老祖宗传下来的投石机厉害十倍！”
“那是自然。”
楚知夏踢了踢战车的履带，铁家伙“当”地响了一声，“老祖宗的智慧得学，但也不能抱着老黄历不放。
就像种地，以前靠天吃饭，现在有了水车、犁耙，才能多打粮食。
打仗也一样，得用脑子，用手艺，不是光靠喊口号。”
裴凛走过来，把披风披在她肩上，甲胄上的血腥味混着机油味，倒也不难闻：“太子要是瞧见这阵仗，估计得把胡子气掉。”
楚知夏望着远处战车的剪影，心想“等这些铁家伙真能护住家国，那些说“奇技淫巧”的人，大概就该改口了。”
她捡起块战车掉落的铁皮，迎着夕阳看上面的反光：“走，回工坊！咱们得给战车装上火炮瞄准镜，下次让他们连咱的影子都摸不着！”
远处的炊烟慢慢升起来，民夫们正围着战车生火做饭，笑声混着蒸汽的嘶鸣声，在战场上荡出老远。
楚知夏突然觉得，那些掉的头发都值了——毕竟，能护着身后这片土地的，从来都不是什么祖宗规矩，是敢想敢干的人，是这能喘气、能发力的钢铁家伙。