秋夜的凉风，卷着桂花香飘进公主府，楚知夏正趴在案头，修改蒸汽纺织机的图纸。
油灯忽明忽暗，映得她眼下青黑，嘴里还嘟囔着：“这齿轮比怎么算都不对...”
“公主好雅兴。”
冷不丁的声音，吓得她打翻墨砚，抬头就看见裴凛斜倚在门框上。
“裴小侯爷大半夜爬墙，是要转行当飞贼？”
楚知夏扯过帕子擦手，“上次朝堂上我用留声机打太子的脸，您该不会是来兴师问罪的吧？”
裴凛嗤笑一声，大步走进来，扳指重重拍在桌上：“问罪？我是来谈笔互利共赢的生意。”
他抽出袖中一叠账本，摔在图纸上，墨迹未干的字迹刺得人眼疼，“太子私吞河工款、克扣赈灾粮，这些证据够不够让他吃不了兜着走？”
楚知夏摩挲着账本，突然笑出声：“合着您把我当扫黑办专员了？帮您搞垮太子，我有啥好处？”
“婚约。”裴凛往前逼近半步，身上龙涎香混着血腥味扑面而来。
“只要扳倒他，我立刻还你自由身。”
这话让楚知夏笔尖一顿。
作为穿越的哲学老师，她太明白这封建婚约，看似无解却必须反抗。
她推了推不存在的眼镜，慢悠悠道：“裴小侯爷这算盘打得精啊，让我当枪使，自己坐收渔利？”
“互利共赢罢了。”
裴凛指尖敲了敲账本，“你想搞发明没人使绊子，我要裴家不再当太子的傀儡。”
他突然压低声音，“而且...淑妃兄长最近和太子走得太近，你就不好奇，蒸汽船图纸失窃案的幕后黑手？”
这话正中楚知夏下怀。
她猛地站起来，图纸“哗啦”散落一地：“成交！不过丑话说前头，我负责找证据，动手的事儿归你。”
两人正低头圈画关键线索，院外突然传来急促脚步声。
裴凛眼疾手快，一把将楚知夏拽到屏风后。
月光透过窗棂，照见太子带着侍卫气势汹汹闯进来，手里折扇敲打着掌心：“好啊楚知夏，果然和裴家勾结！私通外臣，该当何罪？”
楚知夏从屏风缝隙偷看，突然想起课堂上讲过的“话语权力”理论。
她深吸一口气，故意提高声调：“皇兄这是带着剧本抓现行来了？上次蒸汽船图纸的戏码没演够，这次又想玩栽赃？”
说着，她悄悄把账本塞进裴凛袖中，“不过比起捉奸，我倒觉得这些账本更有意思，您说呢？”
“太子殿下深夜私闯公主府，按律当斩。不过您要是肯聊聊漕运亏空的事儿...”
太子手里的折扇“啪”地合上，脸色跟被踩了尾巴的猫似的，瞬间炸毛：“漕运亏空？楚知夏你少在这儿转移话题！屏风后面藏的是谁，当本王瞎吗？”
楚知夏往屏风后缩了缩，故意让裙摆扫过地面发出声响，声音里带着点被戳穿的“慌乱”：“什么藏人？皇兄大半夜带着侍卫闯我闺房，是想给我扣秽乱宫闱的帽子，好让父皇废了我这个碍眼的公主？”
她这话，跟现代辩论赛里的“偷换概念”似的，明明是被抓包私会，硬生生扭成太子迫害皇妹。
屏风外的侍卫们，果然都变了脸色，你瞅瞅我我瞅瞅你——皇室丑闻可比抓奸有意思多了。
裴凛在后面低笑，温热的气息扫过楚知夏耳廓：“老师吵架都带套路？”
“少废话，”楚知夏肘尖怼了他一下，“想想怎么圆场，你要是被认出来，咱俩这合作可就成了‘现场捉奸实录’。”
外面太子被噎得半天说不出话，扇子在掌心敲得更急：“满口胡言！本王亲眼看见裴凛进了你府里！”
“哦？亲眼看见？”
楚知夏突然提高嗓门，跟课堂上点名回答问题似的，“那敢问皇兄，裴小侯爷穿的什么颜色的衣服？
腰间系的什么玉佩？总不能是您里看见的吧？”
这招叫“细节逼问”，她以前对付编瞎话的学生百试百灵。
果然太子卡壳了，他刚才只瞥见个黑影，哪注意这些细节。
侍卫里有人忍不住低笑，被太子狠狠瞪了一眼。
“本王...本王听见他说话了！”太子强行找补，“那声音分明就是裴凛！”
“巧了，”楚知夏慢悠悠道，“我这儿刚好用留声机，录了段裴小侯爷的声音，前儿他来借《考工记》时说的。
要不放出来给大伙儿听听，跟皇兄‘听见’的是不是一个调？”
她故意顿了顿，补充道：“哦对了，留声机能把话原封不动记下来，不像人的耳朵，容易‘听岔了’。”
这话戳得太子脸都绿了，上次留声机的阴影还没散去，他哪敢让放。
裴凛在后面用指尖戳她后背，低声道：“可以啊，这招叫‘以彼之道还施彼身’？”
“错，”楚知夏嘴型回他，“这叫‘用技术手段打破信息差’。”
外面太子恼羞成怒，抬脚就往屏风这边踹：“少耍花招！给本王把屏风拆了！”
侍卫刚要动手，裴凛突然从屏风后走出来，手里把玩着那枚扳指，笑得一脸无辜：“太子殿下这是唱的哪出？属下刚从侧门进来，就听见您在这儿嚷嚷，难不成公主府进贼了？”
他身上的血腥味，不知何时散了，只剩淡淡的龙涎香，官服也穿得整整齐齐，哪有半分私会的样子。
太子眼珠子都快瞪出来了：“你...你什么时候...”
“刚到啊，”裴凛慢悠悠给楚知夏作揖，“奉陛下旨意，送新修订的《河工章程》给公主过目。
毕竟公主研究的蒸汽船，将来说不定能用于漕运呢。”
他这话滴水不漏，既解释了来意，又暗暗把话题扯回漕运——那本记着亏空的账本，还在他袖里呢。
楚知夏配合地，拿起桌上的空账本（早把真账本换下来了），翻了两页：“可不是嘛，刚还跟裴小侯爷说，这漕运损耗要是能用上蒸汽动力，至少能省三成人力。”
她突然话锋一转，看向太子：“说起来，皇兄刚说什么漕运亏空？
莫非您知道些什么？要不要一起聊聊？毕竟去年济州城水灾，就是因为漕运延误，赈灾粮晚到了三天呢。”
把百姓疾苦搬出来，看太子敢不敢接话。
果然太子脸色变了又变，刚才的嚣张气焰矮了半截。
侍卫们看太子的眼神，也不对劲了——私闯公主府已经够离谱，要是还跟漕运亏空扯上关系，那可就不是闹着玩的了。
裴凛适时补刀：“殿下要是没事，属下就和公主讨论章程了。毕竟关乎民生，耽误不得。”
他特意加重“民生”二字，跟敲警钟似的。
太子咬着牙，知道今天这局是扳不回来了。
再闹下去，指不定自己得，把漕运的事儿抖出来。
他狠狠瞪了楚知夏一眼，甩袖子道：“你们最好安分点！”
等侍卫们跟着太子，骂骂咧咧地走了，楚知夏才松了口气，一屁股坐在地上：“我的天，比给博士生答辩还累。”
裴凛弯腰捡地上的图纸，突然笑出声：“你刚才说留声机录了我的声音？什么时候的事？”
“骗他的，”楚知夏拍着胸口，“哲学老师的嘴，骗人的鬼。不过这招心理暗示挺管用吧？”
裴凛把账本从袖中拿出来，在她眼前晃了晃：“合作愉快，楚老师。”
“合作愉快，裴侦探。”
楚知夏接过账本，突然想起什么，“对了，下次爬墙动静小点，我这心脏经不起吓——就像你们这封建制度，早晚得被吓破胆。”
裴凛挑眉，没接话，转身从侧门溜了。
桂花香顺着门缝飘进来，楚知夏看着手里的账本，突然觉得这秋夜也没那么凉了。
搞定太子，她的蒸汽纺织机就能顺利开工，到时候让这些老古董瞧瞧，什么叫“生产力决定生产关系”——虽然他们大概率听不懂，但没关系，机器转起来的声音，就是最好的解释。