新鲜事儿一桩接一桩冒出来，女子互助会门口，张大柱踩着梯子“哐哐”敲钉子，新挂的“女账房优先”招牌亮闪闪的，把路过的街坊眼睛都晃花了。
他扯着嗓子吆喝：“都来瞧瞧！我家阿巧算账比我快三倍，以后米行就该让女人当家！”
卖豆腐的刘老汉蹲在路边打趣：“大柱，咋突然转性子了？”
张大柱挠着后脑勺嘿嘿笑：“以前我糊涂，觉得女人认字顶啥用？现在阿巧管账，连收粮的老油条都竖大拇指，我才知道自家媳妇是块真金子！”
学堂里更是热闹得像炸开的锅。
楚知夏站在黑板前，举着张画满格子的纸晃悠：“姐妹们，今儿咱们学签‘夫妻合同’！这可不是休书，是让两口子把丑话都说在前头的法宝！”
她用粉笔“唰唰”画了俩小人，“就跟合伙开铺子似的，权利义务都得掰扯清楚！”
阿巧噌地站起来：“公主，要是男人签了字又耍赖咋办？”
“问得好！”楚知夏拿教鞭敲黑板，“合同里得写清楚‘违约条款’！比如谁说话不算话，就得承包一个月的洗衣做饭、刷马桶！”
这话逗得满屋子人笑作一团，连门口站岗的伙计都憋红了脸。
正热闹着，一对年轻夫妻扭扭捏捏地钻进来。秀才模样的男人耳朵通红：“公主，我们......我们也想签合同，可不知道咋写......”
楚知夏拉着他们坐下：“来来，有啥矛盾尽管倒苦水！”
原来秀才嫌弃媳妇春兰不认字，春兰气丈夫从没换过一次尿布。
楚知夏“刷刷”动笔：“第一条，秀才每月教媳妇认字，学会了要写三行情书！”
春兰捂着脸直乐，绣花鞋在地上蹭来蹭去。
“第二条，换尿布这活儿，夫妻俩一人一天！第三条，家里银子全归春兰管！”
秀才刚要开口，楚知夏冲他眨眨眼：“林老板把绸缎庄管得红红火火，纳税比整条街的铺子都多，你信不过自家媳妇？”
合同写好，俩人按上红手印。
春兰眼泪在眼眶里打转：“以后终于能和他说上话了......”
这事儿像长了翅膀，没几天就传到宫里。
太后派来的老太监在学堂转了一圈，直咂舌：“新鲜！太后果然没看错人，这契约得拿宫里给娘娘们瞧瞧！”
老太监拄着拐杖，慢悠悠踱到楚知夏跟前，手里的佛珠转得沙沙响：“公主殿下，老奴奉太后懿旨，来瞧瞧您这‘新章程’。”
他眯着眼睛扫过墙上贴满的“夫妻合同”，突然指着一条笑出声，“哟，‘丈夫夜不归宿罚抄家规一百遍’？这章程比宫里的规矩还细致。”
楚知夏给老太监搬了把藤椅，递过一碗薄荷茶：“刘公公您尝尝，这是姐妹们自己晾的。其实啊，这合同不是规矩，是过日子的‘说明书’。就像您修佛珠，线松了就得重新串，两口子的日子拧巴了，也得找个法子捋顺不是？”
老太监呷了口茶，咂咂嘴：“太后说，前儿端妃娘娘还跟皇上闹别扭，就因为皇上忘了她的生辰。要是有这合同，是不是能写上‘每年生辰须备三样礼’？”
“可不是嘛！”楚知夏指着春兰和秀才的合同，“您看这条，‘每月须陪媳妇回娘家一次’。春兰她娘腿不利索，以前一年见不着闺女两面，现在秀才推着车接丈母娘来住，老两口笑得嘴都合不拢。这不是约束，是提醒——日子过着过着就容易忘本，把该做的事写下来，就像给记性打了个补丁。”
正说着，隔壁传来算盘噼里啪啦响。
老太监探头一看，阿巧正扒着账本跟粮商对账，手指在算珠上翻飞，比账房先生还利索。
粮商拍着桌子叫好：“阿巧姑娘这账算得，连我藏的零头都给扒出来了！比我家那只会喝酒的账房强十倍！”
老太监惊得直捋胡子：“女子做账房？老奴活了六十岁，头回见。”
“公公您想啊，”楚知夏往窗外一指，“张大柱的米行，以前收粮总被人蒙骗，阿巧认了字学了算术，现在每笔账都明明白白。这就像磨刀子，以前女人的本事被裹脚布缠着呢，现在把布解开，谁知道不是把好刀？”
她拿起桌上的合同，“就像这纸，看着薄，可写上字按了手印，就比山还稳。因为它认理不认人，不管你是秀才还是庄稼汉，都得照着说的做。”
老太监突然指着一条问：“‘妻子有权掌管家中银钱’？这……不合祖制吧？”
楚知夏笑得眼睛弯成月牙：“祖制也得看合不合用啊！您看林玉如姐姐，把绸缎庄管得井井有条，上个月还捐了五十两银子修桥。男人挣钱女人管，就像掌柜管账房，各司其职罢了。再说了，钱在谁手里不重要，重要的是花在正地方——给孩子交学费，给老人抓药，这才是过日子的正道。”
这时有个小媳妇红着脸跑进来，手里攥着揉皱的合同：“公主，我家那口子说‘女人不该管外面事’，不肯签‘共同赡养公婆’这一条。”
楚知夏还没开口，老太监先开了腔：“糊涂！公婆也是媳妇的长辈，哪有让女人独当一面伺候的道理？这一条必须写！老奴回去就跟太后说，让宗人府也学学，把这‘共同赡养’写进家法里！”
小媳妇破涕为笑，给老太监福了福身。
楚知夏趁机说：“您看，不是女人要抢啥，是想把日子过公平了。就像您宫里分例，谁该得多少都有定数，家里过日子也一样，不能让一个人累死累活，另一个当甩手掌柜。”
老太监站起身，把墙上的合同仔细叠好揣进袖袋：“公主说得在理。这合同看着是给夫妻立规矩，其实是教大伙儿咋互相疼惜。老奴这就回宫，把春兰姑娘那句‘终于能说上话’学给太后听——夫妻之间，不就图个能说上话、心贴心嘛。”
他走到门口又回头，指着“女账房优先”的招牌笑：“这招牌好！改天让内务府的嬷嬷们也来学学，省得她们总把采买账算得一团糟。”
楚知夏望着老太监的背影，对姐妹们眨眨眼：“瞧见没？道理这东西，就像太阳，捂是捂不住的。只要咱们把日子过亮堂了，谁都得认！”
窗外的阳光斜斜照进来，把“夫妻合同”上的红手印映得像朵正开的花。