腐臭沼泽比鬼叔上次来时更加死寂和诡异。空气中弥漫着浓得化不开的甜腥腐臭，淤泥表面泛着不祥的油光，那些搏动的暗红色“腐心藤”似乎更加活跃，如同血管般在枯树和淤泥间蔓延。
鬼叔拖着伤腿，凭借记忆和岩瞳之前留下的模糊标记，小心翼翼地向着沼泽深处、那头巨鳄巢穴的方向摸去。他服下了木心长老给的隐匿草药，气息收敛到最低，动作缓慢而精准，如同在刀尖上跳舞。
越靠近巢穴区域，环境越是凶险。淤泥中潜伏的变异生物变得更加狂躁，几次他都险些被突然窜出的沼泽螳螂或膨胀水蛭发现，全靠丰富的经验和悍勇才险险解决，但身上又添了几道新伤。
终于，在沼泽最深处，一片被巨大骸骨和腐烂物堆积成的、相对干燥的“岛屿”出现在眼前。这里就是那头恐怖巨鳄的巢穴！空气中弥漫着令人窒息的威压和浓烈的腥气。
鬼叔隐藏在一棵巨大的、早已腐朽中空的枯树后，仔细观察。巢穴中央，有一个巨大的泥潭，那头山峦般的巨鳄正半埋在泥潭中，似乎在沉睡。它背上的伤口已经结痂，但依旧狰狞。而在它庞大身躯的侧后方，泥潭边缘，隐约可以看到几块散发着微弱暗红色光芒、如同不规则水晶般的东西半埋在淤泥和骸骨中——那就是沈澈意念中提到的“残留核心结晶”！
机会！巨鳄在沉睡！
鬼叔屏住呼吸，如同最耐心的猎手，一点点地向前挪动。他不敢动用能量，怕惊醒这头怪物，只能依靠纯粹的肉体力量和技巧。
十米……五米……三米……
他距离那几块结晶越来越近，甚至能感受到其中蕴含的、虽然被污染但依旧磅礴的能量波动。
就在他的手指即将触碰到最近那块结晶的瞬间——
巨鳄那如同熔岩沼泽般的眼睛，猛地睁开了！没有丝毫预兆！它根本没有沉睡，或者说，它的感知远超鬼叔的想象！
“吼——！！！”
震耳欲聋的咆哮几乎掀翻整个巢穴！巨鳄庞大的身躯猛地从泥潭中立起，带着滔天的怒火和被蝼蚁冒犯的狂怒，猩红的眼睛死死锁定了近在咫尺的鬼叔！
逃！鬼叔脑中只有这一个念头！他一把抓起最近的那块暗红色结晶，看也不看塞进怀里，转身就用尽全力向巢穴外狂奔！
但已经晚了！
巨鳄粗壮的尾巴如同崩塌的山脉，带着毁灭性的力量横扫而来，封堵了他所有的退路！速度快得根本来不及反应！
“妈的！拼了！”鬼叔眼中凶光爆射，知道躲不过，索性不躲了！他猛地转身，将怀中雷烈给的高爆能量块全部掏出，用尽平生力气，朝着巨鳄大张的、布满獠牙的血盆大口砸去！同时，他激发了白玥给的那个信号发射器！
轰！轰！轰！
连环爆炸在巨鳄口腔和喉咙深处爆发！剧烈的痛苦让巨鳄发出了更加疯狂的咆哮，扫来的尾巴轨迹也出现了瞬间的偏差！
就是这瞬间！
鬼叔如同狸猫般猛地向前一扑，险之又险地从尾巴扫过的边缘缝隙中钻了过去！但恐怖的冲击波依旧将他狠狠掀飞，重重撞在一堆骸骨上，哇地喷出一大口鲜血，肋骨不知道断了几根，怀里的结晶也差点脱手。
他顾不上剧痛，连滚带爬地继续逃，将速度提升到极限！
暴怒的巨鳄彻底疯狂，庞大的身躯碾碎一切障碍，紧追不舍！它所过之处，泥沼翻腾，古木崩碎，整个沼泽都在它的怒火中颤抖！
鬼叔亡命奔逃，凭借对地形的模糊记忆和悍不畏死的本能，在沼泽中左冲右突，躲避着巨鳄的扑击和扫尾。他不断将身上能扔的东西向后扔去，试图延缓巨鳄的速度，但效果微乎其微。
距离在迅速拉近！腥臭的吐息几乎喷到了他的后背！
就在鬼叔以为自己必死无疑，准备回头拼命的刹那——
嗡！
一股无形的、带着煌煌威压的能量波动，如同水银泻地，瞬间笼罩了这片区域！
是“巡天者”！它响应了信号！
虽然它本体并未移动，但这股跨越数十公里降临的威压，如同冰冷的枷锁，让那头狂暴追杀的巨鳄动作猛地一僵！它猩红的眼中闪过一丝本能的恐惧和忌惮，追击的速度明显慢了下来，发出了不甘而愤怒的低吼，最终停在了沼泽边缘，死死盯着鬼叔逃窜的方向，却没有再追出沼泽。
它似乎对“巡天者”的存在极为忌惮！
鬼叔抓住这宝贵的机会，拼尽最后一丝力气，冲出了腐臭沼泽的范围，一头栽倒在相对安全的林地中，陷入了半昏迷状态，手中依旧死死攥着那块暗红色的结晶。
……
与此同时，守林人村落。
医护所内，昏迷了数日的艾拉，睫毛忽然颤动了一下。一直守在她身边的守林人药师立刻察觉，惊喜地呼唤木心长老和雷烈。
艾拉缓缓睁开了眼睛，眼神先是迷茫，随即猛地清明起来！她一把抓住药师的手，焦急地问道：“沈澈！沈澈怎么样了？！我感觉到……他……他很虚弱……”
她的苏醒，似乎与她作为“钥匙”和沈澈之间那特殊的联系有关。即使在昏迷中，她也模糊地感应到了沈澈意识的濒危。
木心长老和雷烈匆匆赶来。看到艾拉苏醒，都松了口气，但听到她的问题，神色又凝重起来。
木心长老将月华井中发生的一切，以及沈澈意识火种近乎熄灭、鬼叔冒险前往沼泽寻找结晶的事情，简单告知了艾拉。
艾拉听完，小脸上没有恐惧，反而露出一种与年龄不符的坚定。她挣扎着想要下床：“我要去月华井！我能感觉到……他在呼唤我……只有我能帮他……”
就在这时，外围警戒的猎人传来消息，发现了重伤昏迷在沼泽边缘的鬼叔，并在他手中找到了那块暗红色的结晶！
消息传回，众人精神一振！
鬼叔还活着！而且带回了结晶！
艾拉的眼神更加明亮：“快！把结晶和鬼叔都带回来！带去月华井！我感觉……时机到了！”
希望，似乎在这一刻，重新燃起。
但所有人都知道，这只是开始。如何利用这块充满污染能量的结晶去滋养纯粹的生命火种，如何让艾拉这“钥匙”发挥作用，依旧是未知的挑战。
而村落外，那尊沉默的巨人，依旧在静静地观望着。