黑布包裹的长方形物体被两名唐军士兵小心翼翼地抬到众人面前。
那东西仍在微微蠕动，内部传出的窸窣刮擦声令人头皮发麻，仿佛禁锢着什么活物。
李靖神色凝重，示意士兵揭开黑布一角。
刹那间，一股混合着铁锈、腐朽和某种非人腥臊的气味扑面而来！
黑布之下，并非生物，而是一口古老残破的石棺！
石棺表面刻满了早已模糊不清的壁画和难以辨识的符文，而棺盖与棺身的缝隙处，却被一种暗红色的、如同凝固血液般的诡异物质死死封住！
那蠕动感和刮擦声，正是从棺内传出！
仿佛有什么东西，正拼命想要从内部突破那血色的封印！
“这是……”
嬴政目光一凝，他从那石棺上感受到了与灰孽相似、却又更加古老阴晦的气息。
“三日前，我军先锋在汾阴古地外围清剿一小股变异兽群时，于一处塌陷的古墓中发现此棺。”
李靖沉声道，“发现时，棺椁已被打开过半，此物几乎破封而出。我军付出十余伤亡，才以其旁散落的残缺符文碑将其暂时重新镇压，并以精铁链捆缚运回。”
他指着那暗红色的封印：“此血封之力正在快速消退。棺内之物，其气息与陛下所述灰孽类似，却更为凝聚强大，且似乎保留着一丝残存的意识，不断试图蛊惑靠近之人。”
仿佛为了印证他的话，石棺内的刮擦声陡然变得急促，同时，一个极其微弱、断断续续、充满痛苦与怨恨的意念波动，传入在场所有精神力稍强之人的脑海：
“放我出去，封印快破了，他们要来了，蒙……”
最后那个模糊的音节，让嬴政，乃至虚弱的白起，瞳孔骤然收缩！
蒙？难道是……？
“此物凶险异常，”李靖继续道，
“我皇陛下言，秦帝陛下麾下能人异士辈出，或对此有应对之策。且其提及之‘蒙’字，或许与陛下有所关联。故特命我携棺前来，请陛下先行一观。”
嬴政一步上前，无视那令人不适的气息，仔细审视着石棺上的刻痕。
那些壁画虽模糊，却依稀可见一些星象图谱、身着奇异官袍的人影进行某种仪式、以及许多被锁链捆绑、投入巨大熔炉般的景象……
而棺盖上，有几个相对清晰的古篆大字，虽与秦篆略有不同，但嬴政依然能辨认出来：“监天司，镇孽狱，癸亥柒柒”。
监天司！镇孽狱！编号癸亥柒柒！
与之前白起带回来的怪物编号癸柒柒格式相似，但前缀不同！
就在嬴政试图看得更仔细时，他怀中的那块黑色令牌，以及禽滑厘手中的矩子碎片，竟同时微微发热，与那石棺产生了极其微弱的共鸣！
更让人惊骇的是，一直沉默的白起，忽然指向石棺一侧底部：“陛下，看那里…”
只见在那个位置，暗红色的封印似乎比其他地方更薄一些，隐约露出了一小片棺壁。
而那棺壁上，竟被人用利器，深深地、一笔一划地刻着几个虽然布满血污却依旧能辨认的秦篆小字！
“吾，蒙恬，误陷于此。后来者慎入，内有……”
字迹到此戛然而止，仿佛刻写者遭到了突然的袭击或中断。
蒙恬！真的是他！
他竟然被困在了这口诡异的石棺里？！
或者说…他的意识还在棺内？！
这个消息如同惊雷炸响！
蒙恬，大秦名将，北逐匈奴，修筑长城，功勋卓着！
他竟然也苏醒于此，而且似乎早于嬴政，却不幸陷落在汾阴古地外围，被封印在这口镇孽石棺之中！
“蒙恬将军！”端木赐失声惊呼，脸上充满激动与担忧。
秦军士卒也纷纷骚动，情绪激动。
嬴政的脸色瞬间变得无比阴沉，周身散发出骇人的寒意。
他麾下大将，竟被当做“孽”镇封于此？！
无论对方是监天司还是其他什么东西，都已触犯了他的逆鳞！
“打开它。”
嬴政的声音冰冷得如同万载寒冰，不容置疑。
李靖脸色微变：“秦帝陛下，慎重！此物凶险万分，血封已不稳，一旦彻底开启，恐生大变！我皇陛下之意，亦是先行探查，寻得万全之策……”
“朕说，打开它。”
嬴政重复了一遍，目光如刀般扫向李靖，“蒙恬乃朕之股肱，纵是刀山火海，朕亦要救他出来。至于凶险……”
他看了一眼白起。
白起默默上前一步，尽管脸色苍白，但那重新凝聚起来的、冰冷彻骨的杀戮意志，让李靖这等名将都感到心悸。
“朕自有分寸。”
李靖与嬴政对视片刻，从对方眼中看到了无可动摇的决心。
他深吸一口气，抱拳道：“既如此，靖便助陛下一臂之力！众军听令！结阵！戒备！”
唐军骑兵迅速散开，结成防御阵型，弩箭上弦，对准石棺。
秦军也配合默契，护住两翼。
李靖亲自上前，与白起一左一右站于石棺两侧。
李靖气沉丹田，周身真气鼓荡；白起则指尖暗红光芒流转。
“开！”两人同时低喝，发力于棺盖！
嘎吱——！！！
令人牙酸的摩擦声响起！
那暗红色的血封发出不堪重负的呻吟，光芒剧烈闪烁，试图抵抗，但在白起那专门克制邪秽的杀戮本源和李靖刚猛无匹的真气合力下，终于彻底崩碎！
棺盖被猛地掀开！
一股浓郁得化不开的黑灰色雾气如同实质般从棺内喷涌而出，带着刺骨的阴寒和疯狂的怨念，瞬间笼罩四周！
雾气之中，仿佛有无数痛苦的人脸在挣扎嘶吼！
“小心！是怨念与灰孽的混合体！”端木赐大声提醒，诵读浩然篇章，散发出白光试图驱散雾气。
谢道韫也将玉佩光芒催到极致。
士兵们纷纷后退，以盾牌护身。
嬴政岿然不动，玄衣在雾气中猎猎作响，目光死死盯住棺内。
雾气缓缓散去，露出棺内的景象——
没有预想中的狰狞怪物，也没有蒙恬的尸身。
棺内，只有一团不断翻滚、收缩、膨胀的暗红色血肉混合物！
它仿佛拥有生命，表面浮现出扭曲的五官，发出无声的哀嚎，无数条如同血管般的灰色触须在棺内疯狂舞动，试图挣脱某种无形的束缚！
而在那团血肉的核心，隐约可见半枚深深嵌入其中的、刻有虎符图案的青铜兵符！
那正是蒙恬的调兵虎符！
虎符上散发着微弱的、却坚定不移的金色光芒，形成一道薄薄的光罩，勉强守护着核心处一丝极其微弱的、即将消散的清明意识！
那丝意识感受到了嬴政的存在，发出了微弱而急切的波动：“陛下，是您吗？臣蒙恬罪该万死……”
“发生了什么？你为何于此？”嬴政强压怒火与急切，沉声问道。
那丝意识断断续续地回应，充满了痛苦与悔恨：
“臣苏醒较早，流落北疆聚集旧部，听闻汾阴有异宝出世，可助陛下。遂率亲卫前来探查，误入此地，遭遇守陵人，他们将我等视为祭品，投入化孽池……”
“弟兄们都化了，臣凭借虎符煞气，勉强守住灵台，被封印于此……”
“陛下快走，守陵人已被惊动，他们能操控古地机关，召唤更可怕的……”
他的话还未说完，那团血肉突然剧烈地暴动起来，表面的扭曲五官发出尖锐的厉啸，暗红色的光芒大盛，竟然开始疯狂地冲击、侵蚀那虎符发出的金色光罩！
“不好！它主体意识即将被彻底吞噬同化！”
禽滑厘惊呼，“必须立刻净化那些污秽血肉，才能救出蒙将军的意识！”
但如何净化？寻常手段根本无效！
就在这时，那血肉核心的虎符，似乎感应到了外界嬴政的天命之气和危机，猛地爆发出最后的光芒，传递出一段杂乱的信息流。
那是蒙恬在彻底失去意识前，强行记录下来的、关于这镇孽狱和守陵人的残缺信息！
信息流涌入嬴政脑海：
破碎的壁画……
巨大的地下建筑群……
一种被称为地母之脐的污染源……
守陵人世代守护，却逐渐被侵蚀心智，反而开始崇拜污染，并抓捕活人进行所谓的净化仪式……
以及一处被称为控制核心的密室方位图！
最关键的是，信息显示，蒙恬的那半块虎符，与另一种至阳至刚的镇国神器产生共鸣，方能暂时压制他体内的污秽！
而那镇国神器，似乎就被供奉在控制核心密室之中！
唯有取得那件神器，才能净化蒙恬，甚至可能一定程度上控制或了解这汾阴古地的部分机关！
“控制核心……”嬴政眼中精光爆射，瞬间做出了决定。
“李靖将军！”
“在！”
“你与秦兵在此，结阵守住棺椁，尽可能延缓其异变！白起、禽滑厘、端木先生、谢姑娘，随朕深入古地，直取控制核心！”
“陛下！不可！”
端木赐大惊，“古地内部必然凶险万分！您岂可亲身犯险！”
“蒙恬为朕陷于此地，朕岂能坐视？”
嬴政语气斩钉截铁，“更何况，唯有控制核心，或能解决眼前危机，乃至找到应对天瞳之法！此间事宜，交由李将军统筹！”
他又看向李靖：“烦请将军将此间情况禀告唐王。”
李靖肃然抱拳：“陛下放心！此间有我！”
事不宜迟，嬴政立刻带着白起、禽滑厘、端木赐、谢道韫，以及少数几名精锐，根据蒙恬虎符传来的残缺地图，向着山谷深处那一片更加古老、残破的巨大建筑遗迹疾行而去。