川蜀之行，比苏明远想象的还要凶险。
他带着十几个随从，一路快马加鞭，用了半个月才抵达那个发生民乱的县城。
刚到县城外，就看到城门紧闭，城头上士兵把守。显然，县令已经做好了防御准备。
大人，咱们怎么办？王忠低声问。
进城。苏明远平静道，我是奉旨而来，难道他还敢把我拒之门外？
他策马上前，朗声道：奉旨钦差在此，开门！
城头上的士兵面面相觑，显然没想到朝廷真的派人来了。
片刻后，城门缓缓打开。
苏明远一行人进城，只见街道上空荡荡的，店铺大多关门，气氛压抑。偶尔有几个百姓探头张望，眼神中满是惊恐和戒备。
县衙前，县令带着一众官吏跪迎。
下官参见钦差大人！
起来吧。苏明远下马，打量着这位县令。
此人四十来岁，肥头大耳，一看就是养尊处优惯了的。
听说这里发生了民乱？
回大人，确有此事。县令诉苦道，那些刁民不知好歹，抗税闹事，下官实在没办法，只好请朝廷派兵镇压。
刁民？苏明远冷笑，本官还没查明真相，你就给百姓定性了？
县令脸色一变：大人，这……
带路，本官要见见那些所谓的刁民。
在县令的引领下，苏明远来到了关押百姓的牢房。
牢房里关着二十几个人，有老有少，有男有女，大多衣衫褴褛，面有菜色。看到有人来，他们战战兢兢地跪下。
都起来。苏明远温声道，本官奉旨而来，是来为你们伸冤的，不必害怕。
听到这话，一个老者颤巍巍地抬起头：大人，您真的是朝廷派来的？
千真万确。苏明远出示了圣旨，你们有什么冤屈，尽管说，本官为你们做主。
有了这句话，百姓们终于放下戒备，纷纷诉说起来。
原来，这个县的县令上任两年，巧立名目征收各种苛捐杂税，总数比朝廷规定的高出五成。百姓不堪重负，多次请愿，却换来更严厉的镇压。
前不久，一个年轻农民因为交不起税，被衙役活活打死。他的家人上告无门，只能聚集乡亲，要求县令给个说法。
县令不仅不处理，反而诬陷他们聚众闹事，抓了这二十几个为首的，还向朝廷奏报说发生了民乱。
听完这些，苏明远怒火中烧。
好一个父母官！他转身看着县令，百姓哀告，你不仅不理，反而镇压，还倒打一耙，诬陷他们闹事。就凭这一点，你就该死罪！
县令脸色煞白：大人明鉴，下官也是按朝廷规定征税，并无不当……
朝廷规定？苏明远拿出一份文书，这是户部的征税标准，你自己看看，你征的税比规定多了多少？多出来的那些，都去哪了？
县令语塞，额头冷汗直冒。
来人，把县令拿下！苏明远一声令下，查封县衙，封存所有账目，本官要彻查此案！
县令还想反抗，但看到苏明远出示的圣旨上写着先斩后奏四个字，立刻瘫软在地。
接下来几天，苏明远亲自主持审案，翻阅所有账目，走访百姓，核查证据。
他发现，这个县令不仅擅自加征税赋，还克扣义仓粮食，收受贿赂，甚至私设刑堂，随意殴打百姓。这些罪行加起来，足够杀头十次了。
将县令押赴刑场，秋后问斩！苏明远做出判决，贪赃所得全部追缴，返还百姓。副手和那些帮凶，革职查办，择日发落。
消息传出，全县百姓奔走相告。
当天，苏明远又召集百姓，当众宣读了朝廷的改革政策。
父老乡亲们，朝廷已经知道了你们的苦难。他站在县衙门前，声音洪亮，从今往后，这个县的税赋将严格按照朝廷标准征收，不得巧立名目。若有官员敢再苛待百姓，尽管到朝廷告状，朝廷一定为你们做主！
百姓们跪了一地：青天大老爷！
都起来吧。苏明远扶起几个老者，朝廷是你们的靠山，以后有冤屈，就往上告。告到县里，告到州里，告到朝廷。只要是真的冤屈，朝廷一定给你们一个公道。
这一番话，让无数百姓流下了眼泪。
就这样，苏明远在川蜀待了一个月，不仅平息了民乱，还彻查了当地的贪腐问题，撤换了一批不称职的官员，重新整顿了税收秩序。
临走时，全城百姓自发送行，从县衙一直送到城外十里。
大人，您一路保重！
大人，您还会回来吗？
大人，您是我们的救命恩人啊！
看着这些淳朴的面孔，听着这些真挚的话语，苏明远鼻子一酸。
这就是他想要的。
不是高官厚禄，不是权势滔天，而是能够真正帮到这些百姓，能够让他们过上更好的生活。
回到京城时，已是深秋。
苏明远顾不上休息，直接入宫向皇帝复命。
川蜀民乱已平，贪官伏法，税赋整顿完毕。他跪在御前，臣不辱使命。
皇帝大悦，苏爱卿不愧是朕的股肱之臣！这次川蜀之行，你做得很好，朕很满意。
他顿了顿，除了川蜀，其他几个试点地区情况如何？
禀陛下，其他几个试点地区也都进展顺利。苏明远递上一份详细的报告，江南某县已经按照新的税收标准执行，百姓负担减轻，反应良好。臣的故乡县也推行了改革，加上之前的义学建设，当地已经成为周边县城的模范。中部两个州县也都在稳步推进……
皇帝仔细看完报告，连连点头：很好，很好。看来你的改革确实是可行的。
他沉思片刻，忽然问道：苏爱卿，你说，这套改革方案，能不能在全国推广？
苏明远心中一喜，但表面上仍然谨慎：臣以为，试点成效虽好，但要在全国推广，还需要谨慎。不同地区情况不同，需要因地制宜。臣建议可以先在更大范围内试点，再根据反馈逐步推广。
嗯，考虑得很周全。皇帝赞许道，那就依你所言，先扩大试点范围，若无问题，再行推广。
臣遵旨。
还有一事。皇帝看着他，你这次川蜀之行，立了大功。朕欲提拔你为户部尚书，你意下如何？
户部尚书！
这可是户部最高长官，从三品升到正二品，而且掌握天下钱粮，权势极大。
苏明远心中激动，但又有些犹豫。
户部尚书这个位置，现在是刘侍郎的顶头上司。若是自己升任尚书，刘侍郎必然更加敌视他。而且位高则责任重，以后要面对的挑战也会更多。
但这也是一个机会。只有掌握了足够的权力，才能推行更大规模的改革，才能真正改变这个国家。
臣……愿意为陛下分忧。他跪伏在地。
皇帝满意地点头，朕明日就下旨，任命你为户部尚书。
消息传出，朝野震动。
年仅三十的户部尚书，这在大宋历史上都是罕见的。
但更让人震惊的是，皇帝在任命诏书中明确指出，苏明远主导的税赋改革试点成效显着，将在全国范围内逐步推广。
这意味着，苏明远的改革得到了最高层的认可。
那天晚上，苏明远府上宾客盈门。
王旦来了,薛奎来了,李及也来了,还有许多之前支持他的官员都来道贺。
觥筹交错间，王旦拍着他的肩膀：明远，你做到了。老夫服你。
多亏了王相和诸位大人的支持。苏明远举杯致谢，明远能有今日，全赖诸位提携。
这是你自己的本事。薛奎笑道，川蜀那一遭，换了别人，恐怕早就铩羽而归了。你能平息民乱，还能推行改革，可见能力和魄力。
苏兄，佩服！几个年轻官员围上来，以后还要多多向你学习。
宴席一直持续到深夜。
送走最后一批客人，苏明远回到书房，终于松了口气。
他靠在椅背上，闭目养神。
这些天的奔波劳累，让他疲惫不堪。但更多的是一种释然和满足。
他做到了。
从提出改革建议，到朝堂辩论，到试点推行，再到川蜀平乱，他一步步走了过来，终于将这场改革推上了正轨。
虽然过程艰难，虽然前路还有无数挑战，但至少，他证明了改革是可行的，证明了他的理想不是空想。
更重要的是，他帮助了那些真正需要帮助的人。
川蜀百姓送别时的眼泪，故乡父老感激的话语，这些都是对他最大的肯定。
窗外，秋风送来桂花的香气。
苏明远起身，走到窗前，望着夜空中的明月。
他想起了自己刚穿越到这个世界时，那种惶恐和迷茫。
他想起了在寒窗下苦读的日子，那种对未来的憧憬。
他想起了金榜题名时的荣光，那种意气风发。
他也想起了这些年在官场中的种种经历，那些妥协，那些坚持，那些痛苦，那些喜悦。
他变了，也没变。
变的是他学会了在现实中生存，学会了在妥协中坚持；
没变的是他心中那份理想，那份对公平正义的追求。
知不可忽骤得，托遗响于悲风。
他喃喃自语。
知识的获取，不是一蹴而就的，需要踏实积累。
理想的实现，也不是一朝一夕的，需要不断努力。
他现在只是走完了第一步。
前面还有更长的路要走，还有更大的挑战要面对。
但他已经准备好了。
因为他知道自己为什么而战，也知道自己想要什么样的未来。
月光如水，洒在他身上，也洒在这片古老的土地上。
而他，将继续在这片土地上，为他的理想，为那些百姓，奋斗下去。
无论前路如何，无论代价多大，他都不会放弃。
因为这是他的选择，也是他的使命。