那一道贯穿天地、仿佛自神国垂落的纯白圣光，带着不容置疑的威严与净化一切污秽的磅礴力量，不仅驱散了凯旋广场上空残留的混乱能量与恐慌阴霾，更以一种近乎神迹的姿态，将“深渊侵蚀”这四个沉重如太古山峦、带着禁忌与毁灭气息的字眼，狠狠地、不容辩驳地烙印在了王都奥古斯都的心脏之上，烙印在了每一个目睹或听闻此事的权贵与平民的灵魂深处。紧随其后响起的，是光明教会审判庭大主教那蕴含着无尽神威与凛然怒火的宣告，声音借助覆盖全城的强大扩音法阵，如同来自云端的滚滚审判雷霆，清晰地炸响在王都的每一条街道、每一座广场，也带着千钧之力，重重地砸在了巍峨王宫那金碧辉煌、象征着世俗权力巅峰的穹顶之上，引发了无声却剧烈的震荡。
王宫，光明殿。
这里本是预定在丰收节庆典圆满结束后，王室成员与王国重臣们举行盛大欢宴、彰显王室与民同乐、共享太平盛世的荣耀之地。此刻，宏伟的殿内却笼罩在一片近乎凝滞的死寂之中，与窗外远处隐约传来的骚动喧嚣、以及那尚未完全散去的圣光余晖形成了无比刺眼、令人心悸的对比。绚丽的七彩琉璃窗将圣洁而冰冷的光线折射成无数晃动不安的斑斓光斑，跳跃在光洁如镜、价值连城的黑曜石大理石地板上，映照着一张张或震惊失语、或惶恐不安、或阴沉似水、或暗自盘算的权贵脸庞。空气中弥漫着香料与美酒的味道，此刻却仿佛变质，混合着一种名为“恐惧”与“猜疑”的毒药。
年迈的奥古斯都十六世国王，身穿为庆典特制的、绣满金线象征丰收麦穗与王室雄狮的华丽盛装，头上戴着传承数百年、镶嵌着无数宝石的沉重金冠，此刻却像一尊瞬间失去所有支撑的塑像，无力地深陷在由千年古木与黄金打造的至高宝座之中。他那双曾经如同雄鹰般锐利、能够洞察臣子心思的眼睛，此刻被难以置信的震怒、被当众打脸的羞辱感，以及一丝连他自己都不愿承认的、对于那“深渊”二字的深层次不安所充斥。布满老年斑的手紧紧抓着宝座两侧咆哮雄狮造型的扶手，指节因为过度用力而失去了血色，微微颤抖着。就在片刻之前，他还沉浸在万民如同潮水般汹涌朝拜的无上荣耀与节日的热烈喜庆氛围中，享受着子民发自肺腑的欢呼，欣慰地看着自己两个引以为傲的儿子——沉稳持重、被立为王储的长子阿尔方斯，与开朗亲民、深受民众爱戴的次子凯伦——如同帝国未来的双子星，分立在自己宝座两侧，沐浴在荣耀的光辉下。然而转瞬之间，欢庆的海洋就变成了充斥着恐慌与死亡的漩涡，而那道圣光与随之而来的致命指控，竟如同最锋利的匕首，直指他王室统治的核心，试图撼动这传承千年的基石！
“深渊侵蚀……教会审判庭……”国王的声音从喉咙深处挤出，低沉沙哑得如同破损的风箱，却带着压抑到极致、即将爆发的恐怖风暴，“谁能告诉朕！这到底是怎么回事？！在朕的庆典上！在朕万千子民的众目睽睽之下！”他的目光如同浸了冰水的鞭子，带着刺骨的寒意，缓缓地、极具压迫感地扫过下方垂首肃立、连大气都不敢喘的御前首相、各部大臣、将军以及宫廷法师团代表等一众王国重臣。
须发皆白、侍奉过两代君王的御前首相，一位以稳健着称的老公爵，此刻额头上布满了细密的、反射着冰冷光斑的冷汗，他强行稳住微微颤抖的身体，上前一步，深深躬身，声音带着无法掩饰的惊悸与颤抖：“陛下……回禀陛下，事发……事发极其突然，完全出乎意料。城防军总督和宫廷法师团首席刚刚递来的初步紧急禀报确认，观礼台东侧区域确实发生了极其剧烈的、远超常规的能量冲突，并且……并且伴随着性质不明、但极具侵蚀性和恶意的……污染性能量泄露。万幸……万幸的是，二王子殿下已被其忠诚的贴身侍卫拼死护送至绝对安全的宫内密室，除受了些惊吓外，龙体……暂无大碍。只是……只是现场，已被教会审判庭的‘圣焰’骑士团……强行全面接管，他们态度极其强硬，声称……声称发现了确凿无误的深渊力量痕迹，要求……要求进行最高级别的彻查，任何人不得干涉。”他艰难地汇报着，每一个字都仿佛重若千钧。
“凯伦无事？”听到次子安全的消息，国王紧绷的心弦稍稍松弛了一丝，但随之而来的是更加汹涌澎湃、几乎要焚毁理智的怒火！“目标是凯伦？！是什么人？！吃了巨龙的心脏吗？！如此丧心病狂，胆大包天？！”他低吼着，随即声音变得更加冰冷，带着王权被挑战的凛冽，“还有，教会！他们凭什么未经朕的允许，就擅自接管王国的庆典现场，朕的领土？！这是斯卡蒂亚王国的内务！！”最后一句话，他几乎是咆哮出来的，声震殿宇，王权受到公然挑衅的愤怒暂时压过了对那诡异“深渊”事件的惊惧。
“根据……根据现场一些混乱不堪、尚未完全核实的零散讯息，”负责情报与安全的大臣硬着头皮出列，声音低得如同耳语，仿佛生怕惊醒了什么更可怕的东西，“现场……发现了数名身份不明、服饰统一的袭击者尸体，其行动手法……极其专业、狠辣，不留活口，疑似……疑似与那个臭名昭着的杀手组织‘暗影之刃’的风格高度吻合。而且……而且，在骚乱爆发之初，似乎……有一张来历极其蹊跷的纸条，通过某种……匪夷所思的方式在局部区域传递开来，上面……上面写有对二王子殿下极其不利的、骇人听闻的指控，并……并隐晦地提及了……魔法工会内部……可能存在的……某些牵连。”他战战兢兢，不敢直接说出“刺杀”和“叛徒”这样足以引发地震的词语，但话语中透露出的信息，已经如同黑暗中的灯塔，清晰地指向了那个令人不寒而栗的可能性。
“暗影之刃？！魔法工会？！”国王的瞳孔骤然收缩成危险的针尖状，呼吸都为之一窒。这两个名字，任何一个单独出现在这种涉及王子安危的场合，都意味着足以颠覆朝野的天大麻烦！他的目光，几乎是下意识地、带着审视与惊疑，猛地瞥向站在宝座右下首、脸色同样难看至极、甚至隐隐有些发青的大王子阿尔方斯。阿尔方斯与魔法工会现任评议长以及其他几位实权高层交往密切，甚至在政策上多有倚仗，这在宫廷内部早已是公开的秘密，国王本人也曾默许这种联系，以平衡国内各方势力。但此刻，这种联系却显得如此刺眼，如此……致命！
阿尔方斯感受到父亲那如同实质般刺来的、充满了怀疑与审视的目光，心头猛地一凛，一股寒意从脚底直窜天灵盖。他立刻抢步出列，毫不犹豫地单膝跪倒在冰冷的地板上，语气沉痛无比，充满了被污蔑的愤慨：“父王！此事定然是有奸佞小人蓄意构陷，其心可诛！目的就是为了挑拨我王室与魔法工会之间稳固和谐的关系，扰乱王国秩序，动摇国本！儿臣恳请父王明鉴，并立刻下旨，由王室卫队和儿臣亲自负责调查此案！儿臣必当竭尽全力，将这胆大包天、亵渎王权的恶徒及其幕后主使揪出，处以极刑，以儆效尤，以正国法！”他表现得义愤填膺，慷慨激昂，仿佛蒙受了天大的不白之冤，但那微微颤抖的指尖和眼底深处一闪而逝的慌乱，却未能完全逃过某些老辣臣子的眼睛。那张该死的纸条……上面到底写了什么？会不会……真的牵扯到他？
“王兄此言，恐怕有失偏颇！”一个略显虚弱，却异常清晰、冷静，甚至带着一丝劫后余生洞察力的声音，打破了阿尔方斯营造的悲愤氛围。只见二王子凯伦，在两名神色警惕、浑身散发着精悍气息的心腹侍卫小心搀扶下，步履略显蹒跚却坚定地走进了大殿。他脸色苍白，显然惊魂未定，那身华丽的庆典礼服上还沾染了些许匆忙躲避时蹭上的尘土，显得有些狼狈。然而，与他的兄长不同，他的眼神却异常清明、坚定，甚至带着一种刚刚从鬼门关走过一遭后所特有的、看透了许多事情的冷静。“教会审判庭既然已动用‘神圣洞察’并公开认定此事涉及深渊侵蚀，那么，此事便已远远超出了寻常政治刺杀或权力倾轧的范畴，它关乎王国乃至整个北方人类世界的信仰根基与安危存续！由代表着圣光意志的审判庭介入调查，完全符合《圣光与王权千年盟约》之规定，更能向天下万民彰显我斯卡蒂亚王室对此等邪恶力量绝不姑息、坚决铲除的决心与透明公正的态度！反之，若我王室此刻强行阻拦，试图将事件局限在内部处理，非但无法取信于民，反而会落人口实，引得流言四起，显得我王室……心中有鬼，试图掩盖某些不可告人之秘！”
凯伦的话语，条理清晰，句句在理，直指问题的核心与阿尔方斯提议中的致命漏洞。他极其聪明地将事件性质瞬间拔高到了信仰与世界安全的层面，巧妙地利用教会这柄悬在所有人头顶的双刃剑，一方面保护了自己（由势力超然、相对中立的教会进行调查，更能确保过程的公正，避免被真正的幕后黑手趁机灭口或栽赃嫁祸），另一方面，又毫不留情地将了那些可能与此事存在牵连的势力，特别是他的兄长阿尔方斯及其背后的支持者一军。他的目光平静如水，却带着洞穿人心的力量，缓缓扫过脸色铁青、跪在地上的阿尔方斯，其中蕴含的冷静审视与不言自明的意味，让阿尔方斯的心彻底沉入了冰冷的深渊，一股前所未有的恐慌攫住了他。这个一向以阳光开朗、亲和力强示人的弟弟，在经历了生死一线的刺杀后，仿佛瞬间蜕去了往日的青涩，展现出了令人心惊的、属于王者的锋芒与决断力！
国王奥古斯都十六世端坐在宝座上，深邃的目光在两个儿子之间来回扫视，眼神复杂到了极点。阿尔方斯那近乎失态的急切与辩解，凯伦这不合年龄的冷静与步步为营的反击，都像一根根尖刺，扎在他的心上，让他原本就因为突如其来的变故而烦躁不安的内心，更是蒙上了一层厚厚的阴霾。王室内部那早已存在、却一直被刻意维持表面和谐的裂痕，在这场突如其来的、裹挟着深渊气息的风暴中，被无情地、血淋淋地放大，暴露在了光天化日之下。
“够了！”国王猛地抬起手，用一声蕴含着无尽疲惫与威严的低吼，打断了一场即将在御前爆发的、更加难看的兄弟阋墙，“传朕旨意！”他的声音回荡在寂静的大殿中，带着不容置疑的最终决定，“王国上下，务必全力配合教会审判庭的一切调查要求，不得有任何阻挠或怠慢！但同时，”他话锋一转，目光锐利地扫过群臣，“王室调查团即刻成立！由……佛兰德斯伯爵担任团长，全权负责！阿尔方斯……你作为副手，协助伯爵进行调查，务必调动一切资源，厘清真相！记住，是协助！”他刻意强调了“协助”二字，目光在阿尔方斯身上停留了一瞬，带着警告的意味。“在真相水落石出之前，任何人不得妄加揣测，散布流言，更不得借机私下行动，结党营私！违令者，视同叛国！”
他选择了一个以情报能力着称、行事低调且相对中立的佛兰德斯伯爵来主导王室的内部调查，这既是对阿尔方斯的一种变相安抚和给予他将功补过的机会（或者说，是放在明处的监视），也部分回应了凯伦要求公正透明的诉求，更重要的是，维护了王室在面对外部压力（教会）时，必须保持的统一阵线和最终权威。
“臣，谨遵陛下旨意。”佛兰德斯伯爵从人群中稳步走出，一如既往地保持着沉稳与低调，他深深地躬身领命，低垂的眼眸深处，无人察觉地闪过一丝早已预料、并开始盘算下一步棋局的精光。这场由他暗中引导、最终被“晨风之誓”用生命点燃的风暴，终于按照他预期的方向，猛烈地吹到了台前，将所有的阴谋与黑暗，都暴露在了阳光与圣光的双重照耀之下。
国王的旨意如同插上了翅膀，迅速通过宫廷侍从和传令官传达至王宫的每一个角落，并开始向宫外扩散。然而，王宫内部的震动与暗流，却远未平息。各种或真或假、经过添油加醋的消息，像致命的瘟疫一样在大小贵族、各部重臣及其家眷仆从之间飞速流传、发酵。各种恶意的猜测、幸灾乐祸的观望、兔死狐悲的恐慌、以及急于站队或撇清关系的复杂情绪，如同无数条隐藏在华丽地毯下的毒蛇，交织蔓延，使得这座金碧辉煌的宫殿，在表面的肃穆之下，涌动着足以吞噬一切的暗流。
而在王宫深处，一间临时启用、内外由凯伦最信任的私人士兵层层守卫的偏僻偏殿内，刚刚经历生死一刻、脸上还残留着一丝苍白的二王子凯伦，终于屏退了所有不必要的侍从，只留下他最信赖的、亦是宫廷法师团副团长的导师，以及两名如同影子般沉默、却散发着危险气息的心腹侍卫。他脸上那面对群臣时的冷静与镇定消失不见，取而代之的是无法掩饰的深深疲惫、劫后余生的强烈心悸，以及一丝对于那未知邪恶力量的、源自灵魂深处的忌惮。
“老师，”他对着那位须发皆白、身穿朴素法师袍的老者说道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，不再是朝堂上那个锋芒初露的王子，更像是一个寻求指引的年轻学生，“您当时也在场，您也清晰地感觉到了，对吗？那种力量……冰冷、粘稠，仿佛来自九幽地狱，带着一种……一种吞噬一切光明与生命的恶意……绝不是普通的刺客所能拥有，甚至……不像是这个世界应该存在的东西。”
老法师面色凝重如水，缓缓点了点头，浑浊的眼眸中充满了忧虑与后怕：“殿下，您的感知没有错。那确实是……是记载于古老禁忌文献中的、属于深渊的气息，虽然出现的量似乎不大，但其本质的邪恶与纯粹，绝不会错。而且，袭击者的目标极其明确，就是殿下您，手段更是狠辣决绝，布置周密，若非……若非当时有一股奇异的、带着刺骨寒意的魔法力量和另一道极其凝练、炽热如熔岩的能量射线，几乎在同时从极其刁钻的角度突然介入，强行干扰并延缓了袭击者的致命一击，再加上教会那位大主教的反应速度快得超乎寻常，恐怕……”他没有再说下去，但那未竟之语中的凶险，让房间内的温度都仿佛下降了几分。他顿了顿，声音压得更低，几乎成了气音，“还有……那张突然出现的纸条……殿下在混乱中，可曾亲眼看到其内容？”
凯伦摇了摇头，眉头紧锁：“当时场面太过混乱，能量爆发刺目，侍卫们拼死护卫，我未曾亲见。但我的侍卫长在混乱中，确实瞥见并迅速捡起了一张飘落的羊皮纸，只是还未来得及查看，便被随后赶到的教会审判骑士以‘证物’为由，强行收走了。”他的眼中闪过一丝冰冷的阴霾，声音也低沉下来，“不过，侍卫长隐约看到，上面……似乎提到了王兄阿尔方斯的名字，以及……魔法工会？”兄弟相残的残酷戏码，他自幼生长于宫廷，并非没有预料和心理准备，但动用深渊这种早已被大陆各国和所有正神教会列为绝对禁忌、一旦发现必遭联合讨伐的恐怖力量，这已经彻底超出了政治斗争的底线，是真正的、自绝于人类世界的取死之道！这让他感到心寒，更感到一种前所未有的愤怒。
“殿下，当务之急，是稳住自身，静观其变。”老法师沉声提醒，语气中充满了智慧与经验，“教会的力量介入，虽然会带来诸多不便和变数，但某种程度上，也是对您的一种保护。在圣光的注视下，许多魑魅魍魉不敢轻易再动。佛兰德斯伯爵是聪明人，他深知陛下的用意和此事的敏感，他知道该如何在各方势力的夹缝中，去寻找那条通往真相的、最稳妥的路径。”
凯伦点了点头，深吸一口气，努力平复着依旧有些急促的心跳。他走到窗边，望向远处，广场方向依旧被一层淡淡的、蕴含着神圣力量的乳白色光晕所笼罩，那是教会审判庭布下的结界。“老师，我明白。隐忍，等待，借力打力。”他的声音恢复了平静，却多了一丝与年龄不符的沧桑和决绝，“但经过此事……很多事情，很多关系，再也无法回到从前了。那把淬毒的匕首，已经将蒙在表面的温情纱幔，彻底撕碎了。”这场未遂的、沾染着深渊气息的刺杀，如同一把冰冷而残酷的刻刀，不仅在他年轻的生命中留下了难以磨灭的印记，更彻底地改变了他看待世界、看待权力、看待亲情的眼光，也必将深刻地改变斯卡蒂亚王国未来的权力格局与走向。
与此同时，在位于王宫另一侧、装饰极尽奢华、彰显着王储威严与财富的大王子阿尔方斯的寝宫内，气氛则与凯伦那边的沉重冷静截然不同，充满了压抑的暴躁与即将喷发的恐慌。
“废物！都是一群彻头彻尾的废物！！”阿尔方斯再也维持不住在人前那副沉稳持重的面具，猛地将手边一只来自东方帝国、价值连城的七彩琉璃水晶杯狠狠摔在铺着名贵天鹅绒地毯的地板上，瞬间化为无数折射着扭曲光芒的碎片。他脸色铁青，胸膛因为暴怒而剧烈起伏，额头上青筋暴跳。“‘暗影之刃’不是向来吹嘘万无一失，从无失手记录吗？！这次怎么会失败？！还败得如此彻底，如此难看？！还有埃克哈特那个蠢货！我花了那么大代价把他推上那个位置，让他处理干净所有可能的手尾，他怎么会留下如此明显的、该死的深渊痕迹？！现在惊动了教会那群嗅到异端味道就像猎狗见到骨头的疯子！你让我现在怎么办？！怎么办？！”他如同困在笼中的受伤猛兽，对着面前阴影角落里一个几乎与昏暗融为一体的、模糊不清的人影歇斯底里地低吼道。那个人影，是他的首席谋士，也是他与财政大臣派系以及魔法工会内部某些激进高层秘密联络的中间人，知晓太多见不得光的秘密。
“殿下，请务必息怒。”阴影中的人声音低沉沙哑，仿佛生锈的金属在摩擦，带着一种令人不适的冷静，“事已至此，愤怒与责骂已于事无补，只会让您失去冷静的判断。教会介入，虽然带来了巨大的麻烦和不确定性，但也并非全是坏事。至少，明面上的、来自王室和贵族层面的调查，会因为教会的存在而受到极大的制约和拖延，这为我们争取了宝贵的应对时间。现在的关键……是那张如同鬼魅般突然出现的纸条。必须不惜一切代价，立刻弄清楚它的确切来源，以及……它上面到底记载了多少要命的东西。还有……‘晨风之誓’那几只早就该被碾死的老鼠，必须尽快、干净地清理掉，绝不能让他们活着落到教会或者佛兰德斯那个老狐狸的手里！他们是最大的变数！”
阿尔方斯接连深吸了好几口冰冷的空气，强迫自己那几乎要爆炸的头脑冷静下来，但眼中的狠厉与焦躁却丝毫未减：“佛兰德斯那个老东西……他肯定早就嗅到了不对劲！父王让他牵头调查，就是在敲打我，警告我！还有凯伦……他今天在殿上的表现，冷静得可怕，根本不像他平时那个只会讨好平民的蠢样子！”他眼中闪过一丝混杂着嫉妒与杀意的寒光，“既然事情已经走到了这一步，脸皮已经彻底撕破，那就再也没有任何转圜的余地了！去！动用我们所有能动用的力量，所有埋下的棋子，给我查！挖地三尺也要把那几只老鼠给我揪出来，活要见人，死要见尸！还有……”他顿了顿，声音变得更加阴冷，仿佛来自深渊的寒风，“准备好……第二套方案。如果……如果情况最终失控，无法挽回，那就让这场火……烧得更旺一些吧！把所有人都拖下水！谁都别想独善其身！”
阴影中的人影微微躬身，没有再多言，如同融化在黑暗中一般，悄无声息地退了下去，去执行那充满了血腥与毁灭的命令。阿尔方斯独自一人站在空旷而华丽的宫殿中央，四周墙壁上悬挂的名画、摆放的珍宝，此刻都无法带给他丝毫的温暖与安全感，反而只让他感到一股刺骨的、如同被毒蛇缠住脖颈般的寒意与窒息感。他知道，从他默许甚至推动那个计划开始，自己就已经踏上了一条无法回头、遍布荆棘与深渊的险路，而如今，这条路的前方，已是万丈悬崖，稍有不慎，便是粉身碎骨，万劫不复。
王室的震动，如同投入看似平静的权力湖面的巨石，激起的涟漪与暗流正以前所未有的速度，向着整个斯卡蒂亚王国的权力金字塔顶层疯狂扩散、蔓延。而这场席卷一切的风暴中心，那几张用忠诚、勇气与生命换来的、沾染着真相与禁忌污染的纸条，以及那几个在黑暗与绝望中挣扎求生、却意外撬动了命运齿轮的身影——“晨风之誓”的残存者们，他们的命运，已然与这滔天的政治漩涡与信仰危机，紧紧地、不可避免地捆绑在了一起，成为了决定这场宏大博弈最终结局的关键棋子。