夜幕，如同浸透了浓墨的厚重天鹅绒，彻底笼罩了晨风镇。然而，这个往常早已陷入沉睡的边境小镇，今夜却无人安眠。
急促低沉的警钟声早已停歇，但那份被强行注入的紧张与恐惧，却如同冰冷的潮水，渗透进每一户人家的窗缝，弥漫在每一条寂静的街道。家家户户门窗紧闭，厚重的木板被加固，缝隙里透出的油灯光芒摇曳不定，映照着一张张惊惶不安的脸庞。父母紧紧搂着孩子，老人们攥紧了陈旧的首饰或简陋的护身符，低声祈祷着，祈祷黎明快点到来，祈祷那森林里的可怕存在不要闯入他们的家园。
镇广场和主要街道上，火把比平时多了数倍，噼啪燃烧着，投下晃动不安的光影。巡逻队的成员们三人一组，紧握着长矛、斧头和粗糙的木盾，目光警惕地扫视着每一个阴影角落。他们的步伐比往常更加沉重，皮甲摩擦的声音在过分安静的夜里显得格外刺耳。空气中弥漫着汗味、烟熏味，以及一种无形却无比沉重的压力。
巴顿队长如同磐石般矗立在镇子中央的哨塔上，他那只受过伤的腿站得有些僵硬，但身躯依旧挺得笔直。他锐利的目光如同鹰隼，不断巡弋着镇外那片深邃无边的黑暗森林。他的眉头始终紧锁，握着剑柄的手因为用力而指节发白。塔隆带回来的消息和索菲亚的判断，像两块冰冷的巨石压在他的心头。
魔化生物…这个几乎只存在于古老训诫和恐怖故事里的词汇，竟然真的出现在了晨风镇之外。他经历过无数战斗，面对过凶悍的兽人、狡猾的地精，甚至遭遇过强大的山怪，但“魔化”二字所代表的含义，远非那些威胁可比。那意味着一种腐蚀性的、蔓延的、难以用常理理解的邪恶。
他下达的命令简单而坚决：死守！所有巡逻队收缩防线，依托木栅栏和镇内建筑进行防御，绝不允许任何队员擅自出击或深入森林探查。所有靠近森林边缘的住户已被强行疏散到镇子中心的酒馆和礼堂。索菲亚医师配制的净化药膏和抗毒药剂被优先分发给每一支巡逻小队。
他知道这是被动的防御，但他别无选择。在弄清楚污染的范围和源头之前，贸然行动只会造成无谓的伤亡。他现在能做的，就是坚守，等待黎明，等待可能从巨石城而来的援军——如果送信的人足够快，并且上面足够重视这边境小镇的求救的话。
时间在令人窒息的寂静中缓慢流淌。每一分，每一秒，都像是在拉扯着人们紧绷的神经。
…
在索菲亚的小屋里，紧张忙碌的气氛并未随着夜深而有丝毫减缓。莉娜强忍着精神力过度消耗带来的头痛和疲惫，小心翼翼地按照索菲亚的指示，将最后一批研磨好的、混合了微弱光元素的银叶草粉末倒入盛放着透明基液的琉璃碗中。
碗中的液体立刻泛起一层柔和的乳白色光晕，散发出清凉而纯净的气息。
“很好，顺时针搅拌四十九圈，速度要均匀，心里默念我教你的那个‘宁静’符文。”索菲亚的声音带着疲惫，但依旧稳定。她正在另一边处理着更复杂的药剂，指尖偶尔会闪过一丝微弱却纯粹的白光，融入药剂之中，让那些药液散发出更强烈的神圣气息。
莉娜依言照做，全神贯注。她能感觉到，经过这半夜的高强度实践，她对那种微弱光能量的引导似乎更加得心应手了一些，虽然依旧笨拙，却不再是完全摸不着头脑。每一次成功的注入，每一次看到药膏泛起应有的光泽，都带给她巨大的成就感。
但她的内心，远不如表面看起来那么平静。魔化生物、深渊污染…这些词汇不断在她脑海中回荡，带来阵阵寒意。她偷偷看向索菲亚老师，老师那专注而沉稳的侧脸，仿佛蕴含着无尽的力量和知识，是她此刻最大的依靠和安全感的来源。
她渴望变得像老师一样强大，能够用知识和力量去保护他人，而不是只能在一旁紧张地研磨药材。
就在这时——
“嗷呜——！！！”
一声凄厉、悠长、充满了野性和暴戾的狼嚎，猛然从镇外的黑森林深处炸响！这声音比昨夜听到的任何一次都要清晰，都要接近！仿佛就在木栅栏之外不远处！
这声嚎叫如同一个信号！
紧接着，第二声、第三声…更多的狼嚎从森林的不同方位响起！它们彼此呼应，连绵不绝，声音尖锐刺耳，完全不同于以往听到的、带着某种自然野性的狼嗥。这些嚎叫声中充满了难以言喻的疯狂、饥渴和纯粹的恶意，仿佛来自地狱的呼唤！
小镇的寂静被彻底撕碎！
哨塔上的巴顿脸色剧变，猛地探出身躯，死死盯向声音传来的方向，厉声吼道：“戒备！全体戒备！西南方向！点火把！长矛手上前！”
巡逻队员们一阵骚动，紧张地握紧武器，朝着西南方的木栅栏快速集结。火被更多地扔进预先准备好的篝火堆，试图用火焰驱散黑暗和恐惧。
小屋内的莉娜被这突如其来的恐怖嚎叫吓得手一抖，琉璃碗差点脱手！幸好索菲亚眼疾手快，一把扶住了她的手腕。
“稳住！”索菲亚低喝道，她的脸色也微微发白，但眼神却异常冷静，“恐惧是它们最好的食粮！集中精神，完成它！我们需要这些药剂！”
莉娜深吸一口气，强迫自己颤抖的手稳定下来，继续完成搅拌。但她的心脏却在胸腔里疯狂擂动，那一声声越来越密集、越来越靠近的狼嚎，如同冰冷的爪子刮擦着她的神经。
…
训练场附近，雷恩和另外几个年轻民兵负责守卫一段相对坚固的栅栏。他紧握着那柄训练巨剑——巴顿大叔特批他今夜可以使用开刃的真剑——指节因为用力而发白。那震耳欲聋的狼嚎让他浑身血液几乎沸腾，不是恐惧，而是一种混合了愤怒和极度紧张的战意。
他能清晰地听到栅栏外黑暗中，传来野兽奔跑时践踏落叶和灌木的窸窣声，以及那种令人牙酸的、粗重而贪婪的喘息声，越来越近！仿佛下一秒就会有无数双血红的眼睛从黑暗中扑出！
“准备！”旁边一个经验丰富的老兵低吼着，将手中的火把用力投向栅栏外的空地。
火光划破黑暗，短暂地照亮了栅栏外的景象！
就在那一瞬间，雷恩看到了！
不止一头！是十几头！甚至更多！
那些恶狼的体型在火光下拉出扭曲恐怖的影子！它们的眼睛如同烧红的炭火，在黑暗中闪烁着疯狂的红光！它们的嘴角滴淌着粘稠的、泛着诡异绿色的唾液，龇出的獠牙如同匕首般锋利！它们并没有立刻扑击，而是在栅栏外徘徊、奔跑，发出低沉的、威胁性的咆哮，仿佛在寻找防线的弱点，又像是在等待着什么命令！
那景象，远比白天塔隆描述的要更加骇人！更加令人窒息！
雷恩感到一股寒气从脊椎升起，但旋即被更强烈的怒火取代。就是这些怪物，威胁着他的家园！
…
“老铁杯”酒馆此刻被临时充当了避难所，挤满了从边缘地带撤来的妇孺和老弱。门窗都被堵死，只留下几个观察孔。艾吉奥像只受惊的猴子一样，蜷缩在二楼一个堆满酒桶的角落里，透过木板缝隙，心惊胆战地窥视着外面晃动的人影和远处森林的方向。
那恐怖的狼嚎让他头皮发麻。他下意识地摸了摸怀里那枚冰冷的、刻着阴影之眼的令牌。那三个神秘的灰衣人…这些发疯的狼…它们之间有没有联系？是因为自己偷了他们的东西，所以他们引来了这些怪物报复镇子吗？这个念头让他感到一阵窒息般的恐惧和内疚。
但他立刻甩了甩头，试图驱散这个想法。不可能！那些家伙看起来也不像能控制狼群的人。他努力安慰自己，但心底的不安却越来越浓。
…
压力在持续累积。
狼群并没有立刻发动攻击，但它们那持续不断的、越来越焦躁的嚎叫和奔跑声，如同一种残酷的精神折磨，不断摧残着防守者的意志。每一次嚎叫响起，都会引起镇内孩子们压抑的哭声和妇女们惊恐的低呼。
巴顿的额头渗出了冷汗。这种围而不攻的姿态，反而更让人心惊肉跳。这些畜生，似乎比想象中更聪明，或者说，它们被某种更狡猾的力量驱使着？
突然，西南方向的狼嚎声猛地变得更加高亢和急促！
紧接着，木栅栏方向传来了巡逻队员声嘶力竭的警告和武器碰撞的声响！
“来了！它们冲过来了！！”
“挡住！长矛手！刺！”
“火把！用火把扔它们！”
“啊——！我的胳膊！”
战斗爆发了！
惨叫声、狼嚎声、人类的怒吼声、木材的断裂声瞬间打破了僵持，如同沸腾的水般炸开！
巴顿的心脏猛地一揪，拔出长剑，对着哨塔下待命的预备队吼道：“西南角！快去支援！快！”他本人也一瘸一拐地、却速度不慢地冲下哨塔。
雷恩所在的防线也感受到了巨大的压力！几头格外强壮凶悍的恶狼，不顾一切地撞击、啃咬着木栅栏！加固过的木桩在它们疯狂的冲击下发出不堪重负的呻吟！一根矛尖从缝隙中刺出，捅穿了一头狼的腹部，但那畜生竟然仿佛感觉不到疼痛，反而更加疯狂地撕咬矛杆，绿色的毒涎腐蚀着木杆，发出滋滋的声响！
“滚开！”雷恩怒吼着，双手高举巨剑，看准一个机会，对着一个试图将头挤进栅栏缝隙的狼头狠狠劈下！
噗嗤！
沉重的剑刃带着他全部的力量和怒火，精准地劈入了狼的颅骨！腥臭的血液和脑浆溅了他一脸！
那恶狼抽搐了一下，瘫软下去。
但更多的狼前仆后继！栅栏开始出现裂缝！一头狼甚至猛地跃起，试图直接跳过栅栏！
“杀！”旁边的老兵眼疾手快，一斧头劈在狼腰上，将其砸落下去。
防线岌岌可危！这些魔化狼的力量和凶悍程度远超预料！而且它们似乎根本不在乎伤亡！
…
小屋内的莉娜终于完成了最后一份药膏。她和索菲亚都听到了外面骤然升级的厮杀声和惨叫声。
索菲亚猛地站起身，快速将几瓶最强的抗毒药剂和净化药膏塞进一个急救包里，对莉娜语速极快地说道：“你留在这里！照看好莉莉和剩下的药品！除非我们的人受伤退回，否则绝对不要开门！”
“老师！您要去哪？”莉娜惊慌地问。
“前线需要这些！而且可能有重伤员需要立刻处理！”索菲亚的语气不容置疑，她拿起一根顶端镶嵌着微弱发光水晶的手杖，眼中闪烁着坚定的光芒，“锁好门！”
说完，她毫不犹豫地打开门，身影迅速融入了外面的黑暗和混乱之中。
莉娜冲到门口，只看到老师的身影在街道火把的光影中一闪，迅速向着厮杀声最激烈的西南方向跑去。她的心提到了嗓子眼，巨大的恐惧和担忧攥紧了她。她猛地关上门，栓好门栓，背靠着门板，大口喘息，身体因为害怕而微微颤抖。
外面的声音仿佛就在耳边！狼的咆哮，人的惨叫，武器的碰撞…每一次声响都让她心惊肉跳。她害怕老师出事，害怕防线被攻破，害怕那些眼睛血红的怪物冲进镇子…
她滑坐到地上，双手紧紧捂住耳朵，试图隔绝那些可怕的声音，但毫无用处。
就在这时，里间传来了莉莉被惊醒的、害怕的哭声。
莉娜猛地惊醒。不！她不能只是躲在这里害怕！老师去冒险了！雷恩、塔隆、巴顿大叔…所有人都在战斗！她也要做点什么！
她站起身，跑到里间，抱起被吓哭的莉莉，轻声安抚着：“不怕不怕，莉莉乖，姐姐在这里…”
她将莉莉抱到外间，放在离门口最远的角落，用毯子把她裹好。然后，她的目光落在了那本摊开在桌上的、深蓝色的厚书上。
一个念头如同闪电般划过她的脑海。
魔法！老师说过，魔法是力量，也是责任！对抗黑暗和污染，光元素和净化类的法术效果最好！
她虽然只懂得最基础的冥想和一点点微弱的元素引导，但书上有记载！记载着一些最简单的、针对黑暗生物的防护和安抚符文！哪怕只是最简单的“光亮术”，或许也能在黑暗中提供一点帮助，或者惊吓到那些厌恶光明的魔化生物？
她的心脏因为这个大胆的想法而狂跳。她能行吗？她只是一个初学者，之前还差点因为法术反噬而受伤…
但外面不断传来的惨叫声和厮杀声，如同鞭子般抽打着她的神经。
没有时间犹豫了！
她深吸一口气，眼神变得坚定。她快步走到桌边，迅速翻动着书页，寻找着记忆中那几个最简单的符文。
找到了！
【微光符文】：引导光元素，凝聚于指尖或媒介，产生稳定柔和的光芒，驱散黑暗，对低级暗影生物有一定威慑。
【宁静符文】：散发安抚能量波动的简易符文，可小幅缓解恐慌情绪，对依赖负面情绪存在的生物有微弱干扰。
就是它们！
莉娜闭上眼睛，努力回忆着索菲亚老师引导能量时的感觉，回忆着书中关于精神力控制和符文绘制的要点。她将莉莉小心地护在身后，然后伸出微微颤抖的右手食指。
她尝试调动那微弱的精神力，感知着空气中那些难以言喻的能量粒子，努力将它们汇聚起来，引导向自己的指尖。
第一次，失败了。指尖没有任何反应，只有精神力的快速消耗带来的眩晕感。
外面的厮杀声更加激烈了，甚至听到了木材断裂的巨响和更加惊恐的呼喊！
莉娜咬紧牙关，再次尝试！集中精神！感受光！感受那种温暖、纯净、希望的力量！
渐渐地，她感觉到指尖开始发热，一丝极其微弱、肉眼几乎难以察觉的白色柔光，如同萤火虫般，在她的指尖亮起！
成功了！
她强忍着激动，回忆着“微光符文”的结构，开始用发光的指尖，小心翼翼地在面前的空中绘制那个简单而玄奥的符号。
她的动作很慢，很笨拙，精神力如同开了闸的洪水般飞速流逝。额头上瞬间布满了冷汗，太阳穴突突直跳。
但她没有放弃！一笔，一划…
终于，一个由微弱白光构成的、并不稳定、边缘不断扭曲抖动的简易符文，颤巍巍地悬浮在了她的面前！
虽然微弱，虽然简陋，但它确实散发着纯净的光明气息！
就在符文成型的那一刻，里屋角落的莉莉似乎感受到了某种安抚，哭声渐渐小了下去。
而几乎在同一时间——
“嗷呜——！！！”
镇外森林深处，猛地传来一声与之前所有狼嚎都截然不同的、无比愤怒、无比暴戾、仿佛能穿透灵魂的恐怖长嚎！
这声嚎叫蕴含着难以想象的威压和邪恶力量，甚至让小镇的厮杀声都为之一滞！
所有听到这声嚎叫的人，无不感到一阵心悸和莫名的恐惧！仿佛有什么更可怕、更强大的存在，被惊动了，或者…被激怒了！
莉娜也被这声可怕的嚎叫吓得浑身一颤，指尖的符文瞬间溃散，光芒消失。她瘫坐在地上，大口喘着气，脸色苍白如纸，心中充满了惊骇。
那是什么？！