果然，麻烦接踵而至。
年素言派去两淮盐场提货的人，很快传回了坏消息。盐场管事以“新引需核验”、“库存不足”等各种理由拖延发货，而比他们晚到的“裕泰盐行”却顺利提到了货。
紧接着，负责运输的沙老大也传来急报，漕运衙门对互助会的运盐船“格外关照”，查验手续繁琐到令人发指，同行裕泰的船队却畅通无阻。
就连在预定销售地，也出现了当地盐枭联手压价、散布谣言的情况，导致原本谈好的几家销售商犹豫不决。
“年姑娘，我们那点盐引，还没见到盐影子，就已经处处碰壁！这分明是有人故意针对！”沙老大在信中愤懑写道。
张管事忧心忡忡：“姑娘，这样下去，别说赚钱，恐怕连本钱都要折进去。四爷那边，这是要把我们往死里逼啊！”
年素言看着桌上几份来自不同渠道的坏消息，脸上并无太多意外之色。她轻轻敲着桌面，沉吟不语。
胤禛的手段，一如既往的精准而狠辣，不动声色地利用规则和资源优势进行挤压。若她只是普通商人，此刻恐怕早已焦头烂额，要么认赔出局，要么就只能向他低头。
但她不是。
“逼我？”年素言嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“那就看看，谁先撑不住。”
她铺开纸张，开始写信。
第一封信，写给十四阿哥胤禵。信中并未直接求助，而是以汇报军需合作进展为由，委婉提及互助会承运的少量军需物资（与盐引同批）在漕运上遇到不明阻滞，恐影响京西大营冬衣等物资供应，询问十四爷是否有更快畅通的运输渠道建议。同时，附上了一份精心准备的、关于优化军中物资采买与运输的条陈，其中提到了利用部分盐引利润补贴军需、降低采购成本的可能性。
第二封信，写给郭络罗·常保。信中详细汇报了盐引竞标结果及目前遇到的困难，语气恭敬而带着一丝委屈，强调互助会一切依规行事，却仍遭无端打压，长此以往，恐影响八爷名下皇庄及其他产业的正常经营与收益，恳请先生指点迷津。随信附上的，是近期“裕泰盐行”在一些关节上可能存在的违规操作线索，虽不致命，但足以恶心对方一下。
第三封信，则是写给互助会的几位核心成员。她没有隐瞒困境，而是将当前情况坦诚相告，然后提出了一个“破局”计划。
“诸位，对方欲困死我等，无非倚仗官商勾结，把持盐场、漕运与销路。然，天下之利，非尽在官盐。我有一策，或可另辟蹊径……”
她在信中提出了一个大胆的计划：利用互助会成员遍布各地的商业网络，悄悄收购沿海散户“灶户”私制的、品质优良的“私盐”，以其成本低廉的优势，在不与官盐正面冲突的地区（如部分偏远州县或特定的行业用盐）进行销售。同时，将拿到手的那一成半官盐引，集中力量主攻几个关键的高端市场，哪怕微利甚至保本，也要打出“互助会官盐”的招牌，站稳脚跟。
“此乃明修栈道，暗度陈仓之策。以私盐之利养官盐之名，以官盐之名护私盐之实。待我等根基稳固，再图后计。”
这是一个游走在律法边缘的计划，风险极大，但利润也极高，更重要的是，它能打破现有的封锁。
信送出后，年素言开始了紧张的部署。她让周文暗中联络可靠的海商，建立收购私盐的秘密渠道；让乔致庸利用其人脉，开拓新的、不被大盐商重视的销售区域；让胡雪岩负责精细的账目，将官盐与私盐的收支完全分开，做得滴水不漏。
与此同时，胤禵和胤禩那边也很快有了回音。
胤禵的回信直接而有力，他对年素言提出的“以盐利补军需”的方案很感兴趣，直接派王振武带了一队兵士，以“护卫军需物资”为名，护送互助会的运盐船队通过了几处关键的漕运关卡。兵士们也不扰民，只是按规矩“陪同”查验，效率立竿见影。漕运衙门的刁难在绝对的武力面前，悄无声息地化解了。
而郭先生则派人送来口信，只有一句话：“八爷已知晓，尔等按商道规矩行事即可，勿虑其他。”
看似平淡的一句话，却让年素言心中大定。这意味着胤禩默许了她的行动，甚至可能在更高层面，对胤禛一系的过分举动施加了某种压力。
有了这两方的隐性支持，加上互助会自身的高效运作，局面开始悄然改变。
官盐的运输和销售渠道被打通，虽然利润微薄，但“互助会官盐”的牌子总算立了起来。而私盐的收购和销售网络，则在隐秘而迅速地扩张，带来了惊人的现金流，不仅弥补了官盐的损失，更为联盟注入了强大的活力。
一个月后，张管事兴奋地向年素言汇报：“姑娘，咱们第一批私盐的利润核算出来了，扣除所有成本和打点，净利是这个数！”他伸出一个巴掌，激动地晃了晃。
年素言看着那数字，眼中也闪过一丝亮光。这远远超出了她的预期。
“告诉各位东家，按章程分配利润。同时，拿出三成利润，作为‘风险储备金’，由我直接掌管，用于应对突发状况和进一步打通各方关节。”年素言冷静地吩咐。
“是！”张管事如今对年素言已是佩服得五体投地。这一手“明暗结合”，不仅破了局，还让联盟的实力上了一个新台阶。
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四贝勒府内，戴铎向胤禛汇报着最新的情况。
“爷，年素言那边……官盐的麻烦似乎被化解了，十四爷的人插了手，八爷那边似乎也打了招呼。而且，他们官盐的销售稳住了，虽然量不大，但没亏。”
胤禛面无表情地听着。
“还有，”戴铎迟疑了一下，“下面的人禀报，在两淮和山东部分州县，出现了一些来路不明但品质不错的私盐，价格比官盐低，抢了不少市场。怀疑……可能跟年素言的互助会有关。”
“私盐？”胤禛眼中终于闪过一丝波动，他冷哼一声，“她倒是胆子不小，敢碰这个。”
“爷，要不要借此机会，动用官面力量，抓她个人赃并获？”戴铎眼中闪过狠色。
胤禛沉默片刻，却缓缓摇了摇头：“私盐泛滥，非一日之寒。她做得隐秘，抓不到铁证，贸然动手，打草惊蛇。何况，老八和老十四现在明显在护着她。”
他踱步到窗前，看着庭院中开始融化的积雪：“让她继续卖吧。私盐利润虽高，却是取死之道。等她在这条路上陷得再深些，牵扯的人再多些，积累的‘罪证’再足些……到时候，连同她背后的老八、老十四，一起清算！”
他的声音冰冷，带着一种掌控一切的自信。
“奴才明白了。”戴铎躬身道。
胤禛不再说话。年素言的破局手段，确实有些出乎他的意料。这个女人，比他想象的更难对付，也更有价值。
他忽然有些好奇，当这个女人发现自己苦心经营的一切，最终都将成为埋葬她和她身后之人的坟墓时，会是一副怎样的表情？
想必，会很有趣。
窗外，冰雪消融，露出下面被掩盖的泥土。然而，春寒料峭，真正的温暖，还远未到来。年素言与胤禛之间的这场暗战，在看似平息的表面下，正朝着更深入、更危险的方向发展。