车刚驶出东交民巷的柏油路，轮胎碾上胡同口坑洼的土路时，常恒后颈的汗毛骤然竖了起来。
那不是秋日晚风带来的凉意，而是一种被毒蛇盯上的冰寒——胡同两侧摊贩人群里，藏着无数双眼睛，像暗处的猎手，牢牢锁着他们这三辆黑色轿车。
“不对劲。”开车的丁力突然猛踩油门，方向盘被他攥得发白，声音发紧，“刚才从巷子里出来，就有三个穿灰布衫的跟在后面，拐了三个弯，他们还在。”
常恒掀开车帘往后瞥，视线精准落在墙根下那个卖香烟的瘦高身影上。那人见他望过来，慌忙缩了缩脖子，假装跟身边买烟的客人搭话，手指却在袖管里悄悄动了动——那是在给同伙递信号。
从小到大都在学习训练怎么不被暗杀的直觉，此刻像警钟般在脑子里狂响。
“是特务。”坐在副驾的海因里希眉头拧成疙瘩，右手已经下意识握着腰间的勃朗宁手枪，“看他们的步态，落脚稳、腰杆直，不是街头混混能比的。”
话音刚落，常恒眼角余光就瞥见车队两侧又多了四个穿短打的汉子，有的扛着菜筐，有的推着独轮车，看似寻常，脚步却始终跟车队保持着十米距离。
常恒的内心十分平静，没有丝毫的慌张。在金城的日子里，他如饥似渴地学习着各种技能。他跟随老陈和德国顾问等人，深入钻研无线电与密码技术，掌握了跟踪反跟踪和伪装的技巧，学会了招募和操控线人，精通了心理战与审讯的方法；同时，他还努力学习多门外语，对国际形势了如指掌，熟练掌握了组建网络、保密、伪造身份等技能，并且不断提升自己的格斗和生存能力。
在与甘肃境内其他情报人员的多次交手过程中，常恒积累了丰富的实战经验。他将所学的知识和技能融会贯通，运用自如。如今面对眼前的情况，他心中有数，觉得不过是小菜一碟，根本不足为惧。他相信自己有足够的能力应对任何挑战，顺利完成任务。
“先回大伯家。”他沉声道，“人多的地方他们有顾忌，回去再做准备。”
海因里希点头，拍拍了中李的肩膀：“别慌，咱们也不是吃素的。”
丁力咬着牙提速，轿车像离弦的箭般冲过胡同口。行驶间，打头的车辆故意撞翻了两个卖糖炒栗子的摊子，开辟了一条不怎么常规的道路。
常恒坐在后座，手里拿着枪轻轻敲着自己的膝盖。他在想，是谁这么急着要他的命？甘肃保安司令部在北平布了三个情报点，按说有风吹草动早该传消息过来，可这次竟一点动静都没有。是情报网断了，还是有人故意压下了消息？
车子最终停在胡同深处的常公馆门口。朱漆大门上的铜环泛着冷光，一进院门，常恒一行人才松了口气——这条胡同里住着的不是高官就是富商，真要埋炸弹，敢担这个风险的势力很少，更何况常家的护卫和其他人家的护卫时刻都盯着这条街了。
老管家王伯正站在廊下擦枪，见他们脸色凝重地进来，手里的布条顿了顿，没多问，只沉声道：“武器库的门开着，沙袋这些工事一直在院子里设着了，设计位一直都有人值守。”
常恒点头，跟着王伯往武器库走。推开沉重的木门，里面的景象让人安心——墙上挂满了德国mp18\/mp-28冲锋枪、捷克式轻机枪，角落里堆着几箱手榴弹，最里面还藏着两挺马克沁重机枪。子弹更是在角落堆了几十箱。
“丁力，你带两个人把重机枪架到屋顶制高点。”常恒吩咐道，“海因里希，你跟我去筑工事，护院们分四组，守住东西南北四个角门。”
众人动作迅速，沙袋很快在院子里堆起半人高的工事，护院们趴在后面，枪口对准门口。
常恒跟着丁力爬上屋顶，将重机枪的枪管架在瓦片上，调整角度时，他瞥见胡同口的槐树下，那个卖香烟的瘦高身影还在，只是此刻手里没了烟摊，正低头跟一个穿中山装的人说着什么。
丁力掏出电台，试图联系甘肃在北平的情报站，可耳机里只有滋滋的电流声，连换了三个频率都没人回应。“糟了。”丁力脸色发白，“情报站肯定出事了。”
常恒没说话，只是握紧了手里的枪。秋风吹过屋顶，带着胡同里的尘土味，他能感觉到真的有危险在靠近。
“小心！”常恒猛地伸手，将在屋顶边缘调整瞄准镜的海因里希按到工事后面。几乎是同时，“砰”的一声枪响，子弹擦着海因里希的头皮飞过，打在瓦片上，溅起一片碎渣。
狙击枪的枪声刚落，胡同口就传来汽车引擎的轰鸣声。三辆黑色轿车疾驰而来，车门打开，二十多个穿着中式短打的人冲了下来——他们黄皮肤黑眼睛，看着像中国人，可动作却带着别国的特色，手里的汤姆逊冲锋枪正冒着寒光。
“他们怎么敢这么明目张胆？”海因里希压低声音，“这可是北平城，不是在荒郊野外。”
常恒没回答，只是盯着门口。他看了眼屋顶的射角，觉得不好发挥，便按住扳机没动——他在等，等这些人破门而入，到时候重机枪的火力才能发挥最大作用。
至于那个狙击手，他早就让护院老李盯着了，老李是甘肃军里出了名的神枪手，手里的毛瑟1924式能在三百米外打穿铜钱，也接受过狙击手的训练，对付一个狙击手绰绰有余。
“轰！轰！”两声巨响，门口传来剧烈的震动。常家的朱漆大门被炸药炸得粉碎，木屑和石块飞溅，紧接着，“突！突！”的枪声响起，子弹擦着门框飞进来，打在沙袋上，溅起一片石沙。
“打！”常恒不再等，扣下重机枪的扳机。“叮咚叮咚”的枪声瞬间响彻院子，枪管喷出的火舌照亮了他的脸。重机枪的子弹威力巨大，轻易打穿了院子外围的砖墙，隐藏在后面的人来不及躲闪，瞬间被打成了几截，鲜血溅在砖墙上，像开出了一朵朵暗红色的花。
随着常恒打响第一枪，院子里的护院们也开始反击。轻机枪的枪声、步枪的枪声、手榴弹的爆炸声混在一起，震得人耳朵发聋。
海因里希也端起了毛瑟步枪，瞄准一个试图从侧门爬进来的人，“砰”的一声，那人应声倒地。
他侧头看向常恒，见他面不改色地操控着重机枪——这个年轻的中国人，比他想象中更冷静，更狠辣。
五六分钟后，门口的枪声渐渐停了。常恒停下射击，探头一看，门口横七竖八地躺着十几具尸体，有的缺了胳膊，有的没了腿，鲜血顺着门槛流进院子，在地上积成了小水洼。
其他方向的枪声也在三四分钟后停了。护院老李跑上屋顶，笑着对常恒说：“少爷，那狙击手解决了，在胡同口对面的钟楼上，被我一枪打穿了脑袋。”
常恒点头，从屋顶爬下来。院子里一片狼藉，沙袋上满是弹孔，但是护卫们都完好无损。
丁力这时跑了过来，脸上带着喜色：“少爷，抓了个活口，我已经派人把他关在地牢里，正准备审。”
常恒点头：“好好审，问清楚是谁派他们来的，还有情报站的事，也得问明白。”
就在这时，胡同口传来杂乱的脚步声，还有人喊着“不许动！军警来了！”。常恒抬头看去，只见十几个穿灰军装的人慢悠悠地跑过来了，挂在身上的枪也歪歪斜斜的，一点都没有紧急的样子。
为首的是个满脸横肉的军官，蹲在地上看了看门口的尸体，又抬头看向常恒，皱着眉说：“怎么回事？谁让你们私斗的？不知道北平城里不许私藏武器吗？”
常恒虽然心头感觉有气，但下意识觉得不太对劲。按理说他这个地位的人这些人绝对不敢这样和他说话。
他们刚才在院子里拼命的时候，这些军警在哪？现在人死了，仗打完了，他们倒来了，还问谁私斗？
护卫老张忍不住喊了一句：“是他们先闯进来杀人的！我们是自卫！你们早干什么去了？刚才枪声那么响，你们听不到吗？”
那军官瞥了老张一眼，语气不耐烦：“嚷嚷什么？我们接到消息就赶来了，路上遇到点事耽误了。行了，别废话，所有人都跟我们回司令部做笔录，还有你们的武器，这此就不上交了。”
常恒看着军警们慢悠悠地收拾现场，内心思索着其他的事情。
王伯这时从屋里走了出来，他刚一直在屋里打电话，试图联系北平附近的驻军。“恒少，别跟他们置气。”
王伯拍了拍常恒的肩，声音沙哑，“我刚才给驻扎北平的阎部打了电话，他说会跟军警司令部打了招呼，这些军警就是来走个过场，剩下的事情咱们自己处理”
常恒点头，可心里的火气却没消。
此时丁力已经审讯完了出来汇报情况了，“恒少，是个死士，没得到很多有用的消息。”
常恒皱眉，心里有点沉重。能养死士，背后的人的关系肯定不简单，看来北平站一定是出事了。
就在这时，中李拿着一份电报跑了过来：“恒少，甘肃来的电报，是赵峰发的。”
常恒接过电报，快速看了一遍。电报上写着，甘肃保安司令部在北平的情报站确实出事了，站长老吴的一个下级前段时间在北平街头卖弄魔术，靠这个挣钱养小老婆，结果被人设局抓了。
他没扛住，叛变了，还设圈套抓了北平的情报负责人老吴，甘肃和北平的联系断了一天后，这条线就被甘肃主动放弃了。
正好今天早上，保安司令部的其他暗线把老吴他们救了出来。幕后黑手狗急跳墙了。
常恒看完电报，心里的疑团解开了。他想起甘肃保安司令部的规定：只要情报人员负责的工作出了问题，就算查明自身没问题，工作生涯也到头了。不过司令部会给一笔足够生活一辈子的钱，买断剩下的工龄，然后送出国门。这是一套完整的死手系统。
可老吴等人经过甄别，显然没等到这个流程，他们都叛变了，常恒的消息也泄露出了一部分。
针对常恒的，这场刺杀就发生了。
常恒心里清楚，这事没那么容易过去。老吴他们虽然被救了出来，可背后的人还没露面，那些盯着他的眼睛也还没消失，还有眼前这些军警，看似是来走个过场，可谁知道他们是不是跟背后的人有关？
王伯走过来，拍了拍常恒的肩：“恒少，别想太多了。先把眼前的事处理好，然后咱们再调集人手从长计议。