在农村，人们的生活总是忙碌而充实。转眼间，播种的季节来临了，家里的大人们都起早贪黑，整天忙碌在田间地头。于是，家中就只剩下了老人和小孩，而照顾常恒的重任自然而然地落到了小姐姐以及董大爷和刘二婶的肩上。
董大爷每天需要放羊，所以大部分时间都不在家。这样一来，照顾常恒的主要责任就落在了小姐姐和刘二婶身上。由于常恒年纪太小，身体还很柔弱，虽然他会通过哭叫来提醒家里人给自己把屎把尿，但往往还是来不及。
每当这种情况发生时，通常都是小姐姐去呼喊其他人，而刘二婶则会亲自上手，为常恒更换尿布、擦拭屁股。刘二婶是个十八岁的年轻女子，她的脸上有一道明显的刀疤，平时沉默寡言。别看她身材娇小玲珑，性格却颇为粗犷豪放。每当给常恒换尿布时，她总是毫不迟疑地拎起常恒的两条短腿，动作迅速而利落，很快就能完成整个过程。
关于刘二婶的来历，常恒曾经在被窝里听父母谈论过。然而，就连他的父母对刘二婶的了解也非常有限。他们只知道，刘二婶是在固原城里被大商叔用一块白饼换来的。大商叔带着她回家后，她就顺理成章地成为了大商叔的媳妇。
大商叔的家庭情况比较复杂，他家里兄弟众多，但土地却相对较少。而且，大商叔的父母对老大和老三更为偏爱，对他这个老二则关心较少。由于大商叔性格凶悍，在家时还能镇得住场子，但他一旦外出，他的媳妇恐怕就会受到一些委屈和折磨。
正因为如此，当大商叔决定前往关中当刀客时，他毫不犹豫地将刘二婶留在了常恒家。毕竟，常恒的父母和大商叔是一同上过战场的老兄弟，彼此之间的人品都信得过。
刘二婶在常恒家的生活显得有些特别。她有时会默默地盯着常恒发呆，仿佛在回忆着什么；有时又会轻声哼唱着秦腔，那婉转悠扬的曲调让常恒觉得十分动听。而每当这个时候，常恒家的小姐姐——那个天真可爱的傻孩子，就会趁机跑出去活动一下，然后再抽空去看看她心爱的鸡和兔子。
阳光明媚的日子里，家中的大人们总会抱起常恒，带他到院子里，或者到外面去转一转。然而，他们却从未带常恒去别人家串门。常恒虽然年纪尚小，但他从大人们的只言片语中，大致推测出自己所在的地方。
根据大人们的描述和一些生活细节，常恒心里琢磨着，这里应该就是后世的陇西定西那一带吧。他对这个地方并没有太多的了解，但从大人们偶尔提及的一些地名和风俗习惯中，他渐渐勾勒出了一个模糊的轮廓。
尽管无法确定具体的位置，但常恒对于这个可能的答案还是感到有些好奇。他想象着这片土地的模样，想象着这里的人们过着怎样的生活。或许有一天，当他长大一些，能够自己去探索这个世界的时候，他就能真正揭开这个谜底，了解自己身处何处。
这个时候的土地没有经过农业合作社和后世梯田整理的整治，平的田地很少，只有在山脚下和河沟旁有一些比较平的土地，其他都是起起伏伏的坡地。
至于地里到底种些什么作物呢？根据常恒的亲身经历和所见所闻来看，这里的耕种方式还挺有讲究的。在春天的时候，如果是地势较为平坦的土地，一般会选择种植小麦、土豆或者玉米等作物；而对于那些地势稍微陡峭一些的山坡地，则更适合种植糜子、小米、荞麦、莜麦、豌豆以及扁豆等。
值得一提的是，豆类作物通常会和产量较高的主粮进行轮作换种。这样做的好处是可以充分利用土地资源，避免连续种植同一种作物导致土壤肥力下降，同时也能保证不同作物的生长需求得到满足，从而提高整体的产量和质量。
董爷爷放羊的地方离村子有近有远，他每天都会带着羊群去不同的地方吃草。有时候，他在一些草丛里捡到鹌鹑蛋，这些蛋对他来说并不是什么特别珍贵的东西，但他知道院子里的孩子们喜欢吃，所以每次捡到都会特意带回来给他们。
当孩子们看到董爷爷手中的鹌鹑蛋时，眼睛里都会闪烁出兴奋的光芒，他们迫不及待地围在董爷爷身边，眼巴巴地看着他。董爷爷看着孩子们那馋嘴的模样，脸上总是会露出憨厚的笑容，仿佛他捡到的不是鹌鹑蛋，而是一颗颗珍贵的宝石。
听父母说，董爷爷和爷爷是同辈人，他们是从小一起长大的发小。从小玩到大，后来的命运造成了两人的离散。后来，爷爷被抓去当了壮丁，由于他身体强壮、胆子大，还识字，所以在军队中表现出色，最终坐到了营长的位置。
然而，在前些年的一场混战中，爷爷不幸中弹身亡，这对整个家庭来说都是一个沉重的打击。
爷爷去世后，大伯逐渐长大成人。靠着爷爷在军队中的关系，大伯顶了爷爷的空缺，进入军队开始训练。经过几个月的努力，大伯从班长做起，一步步晋升。大伯是个很有头脑的人，他善于钻营，懂得如何在军队中立足。
看着跟屁虫弟弟一天天长大，大伯一拍大腿觉得让常恒爹他也去军队里吃一份饷银，总比待在家里种地要好。于是，大伯把常恒爹叫去了军队。然而，常恒爹并不是一个安分守己的人，他在军队里得罪了一些人，最终不得不回到家里。
至于家里的老三，从小就被送到城里读私塾，希望他能通过科举考试出人头地。可惜的是，科举制度很快就被废除了，老三学的那些东西在城里已经没有用武之地，连个秀才都没能混到，最后只能灰溜溜地回家了。
很快羊开始换毛了，去年干旱年成不好，羊都很瘦，家里大人没敢剪毛怕有个倒春寒冻死冻病就不好了，就拿着锯片截断做的铁梳子把二十几只羊，刷了一遍又一遍，把刷下来的羊毛整理好放到一个用浆糊糊过得葫芦口柳枝篓子里。