公务机内，刘威海刚端起水杯，试图缓解紧绷的神经。
水杯还未触及嘴唇，他身旁的空气便再次出现了那熟悉的、微不可察的波动。
苏然的身影由虚化实，自然而然地重新出现在座位上，位置与姿态与他“离开”前毫无二致，仿佛只是被窗外掠过的浮云短暂遮挡了视线。
刘威海的手微不可察地一颤，杯中的水面漾开圈圈涟漪。他不动声色地放下水杯，看向苏然，这次反应更快，语气带着探究，但已尽力维持镇定：“苏先生，您刚才……”
苏然转眸，淡然道：“出去认认路，方便到时候事情解决了快些回去。”
“苏先生请放心，任务结束后，我们必定第一时间安排您返回青城，绝不会让您久等。”刘威海立刻保证道。
苏然闻言，未置可否，目光掠过窗外那在他看来近乎凝滞的云海：“这速度太慢了，耽误时间…你能不能直接把具体地址给我看看？我带你过去。”
“额…”刘威海不禁汗颜，原来这位爷是嫌弃飞的太慢了，“还请您见谅，基地的坐标属于机密，我也不清楚具体位置，等落地还会有别人带我们过去。”
苏然点了点头，也没在纠结。
很快飞机挣脱云层的最后束缚，高度持续下降。下方不再是繁华都市的轮廓，而是一片被铁灰色荒山野岭紧紧包裹的寂静谷地，一种与世隔绝的肃杀之气扑面而来，连空气都仿佛比青城沉重几分。
“苏先生，我们快到了。”
苏然缓缓睁开双眼，刚刚那一会他也没什么话和刘威海说的，索性也就闭上眼小小的修炼感悟一下。
引擎轰鸣声渐歇，飞机平稳地滑行在一条隐藏在谷底、仿佛与周围环境融为一体的跑道上。舱门打开的瞬间，一股干燥、清冷，带着山石特有土腥气的风涌入机舱，驱散了内部循环空气的沉闷。
跑道旁，三辆没有任何标识、车窗玻璃颜色极深的黑色越野车如同蛰伏的野兽，静默地等待着。
车旁站立着几名身着便装的男子，他们姿态看似放松，但挺直的脊梁、锐利如鹰隼般扫视四周的眼神，以及那收敛却无法完全掩盖的精悍气息，无不表明他们的身份非同一般。
为首一人步伐沉稳快捷，上前对着刚踏上地面的刘威海敬了一个干净利落的军礼，声音压得很低，确保不被第三人听去：“刘上校，陈院士和他带领的医疗团队正在康复中心等候。”
刘威海迅速回礼，随即侧过身，姿态恭敬地引荐：“这位是苏然先生。”
来人目光立刻转向苏然，那眼神中的凝重与审视瞬间被一种极致的恭敬所取代，他微微欠身：“苏先生，请随我们来。” 没有多余的客套，所有的尊重与重视都体现在这简洁的行动与姿态之中。
显然，关于苏然的信息，哪怕只是冰山一角，也足以让这些身处特殊岗位的人明白该如何对待。
一行人沉默地登上中间那辆越野车。车队立刻启动，引擎发出低沉有力的吼声，驶离跑道。
它们并未驶向任何显眼或高大的建筑，而是沿着一条蜿蜒深入山腹的柏油路径，最终驶入一个依托山势巧妙修建、外观颇具现代简约风格的低层建筑群。
这里绿植掩映，环境清幽，若非入口处那几道几乎与山体颜色融为一体的严密安检岗哨，以及那些看似随意分布、实则覆盖所有死角的监控探头，很容易让人误以为是一处高档的隐秘疗养院。
“这边应该是研究中心附带的医疗康复中心。”在车辆平稳行驶中，刘威海低声向苏然解释，语气带着几分复杂的情绪，既有无奈，更有深深的敬佩，“他说，哪怕身体不能亲至，但只要还在这片区域，心里也能踏实些。而且，‘羲和’的许多关键数据和推演思路，目前也确实离不开他的远程指导和最终确认。”
苏然微微颔首，并未多言。对于这种将自身追求置于性命之上的执着，他并不陌生。在苍云大陆，无数武道强者为了突破瓶颈，探索秘境，同样是将生死置之度外。此等心志，无论在哪一界，都值得些许认可。
车辆连续通过数道需要刷卡、密码乃至生物特征验证的厚重金属闸门，最终停在一栋独立的、通体呈现乳白色的楼宇前。
这里的氛围明显更加凝重，空气中除了山间的清冷，开始混杂着一种属于高度洁净区域的、淡淡的消毒药水气味，以及众多精密仪器运行时产生的、几不可闻的低频嗡鸣。
步入楼内，走廊宽敞明亮，光线柔和，却异样地寂静，仿佛连声音都被某种材料吸收了大半。
在一扇异常厚重、泛着金属冷光的隔离门前，数位戴着口罩的人员正静静等候。
“刘上校！你们可算到了！”陈景明院士立刻迎了上来，声音透过口罩显得有些沉闷失真，但他的目光几乎是瞬间就越过了刘威尔，牢牢锁定在苏然身上。
那目光中，有审慎与怀疑，有面对未知领域的困惑，但更多的，是一种近乎抓住最后一根救命稻草的、燃烧般的期待。“这位……就是苏先生？”
“陈院士，基地医疗工作的总负责人，李教授病情的主持者。”刘威尔迅速介绍，语气郑重，“苏先生，这位是陈景明院士。”
陈院士没有时间也没有心情客套，直接切入主题，语速因为急切而显得有些快：“苏先生，李平教授的情况非常不乐观，可以说是在和时间赛跑。他是在‘羲和’装置进行一次极限参数下的高能物理模拟测试时，约束场发生了理论模型未能完全预料的毫秒级微妙波动，导致他暴露在了一种……一种极其特殊的中子与伽马射线混合辐射场中，剂量远超安全阈值千百倍。”
他一边语速极快地说明，一边示意身后工作人员操作权限，“这是一种我们从未遇到过的新型复合损伤，它不仅仅破坏dNA和细胞结构，更像是在从根本上……‘毒化’生命的维持体系。我们动用了一切手段，也只能勉强延缓他生命体征的衰败曲线，无法逆转那持续性的、微观层面的崩坏过程。”