景仁宫的琉璃瓦上积着薄雪，在冬日稀薄的阳光下泛着冷光。云婉儿跪在殿前的青石板上，身子微微颤抖，不知是因寒冷还是恐惧。她今日特意穿了件半旧的藕荷色宫装，发间只簪了支素银簪子，与往日娇艳明媚的模样判若两人。
“臣妾云婉儿，求见皇贵妃娘娘。”她声音哽咽，伏身叩首，“臣妾往日糊涂，特来向娘娘请罪。”
殿门开启，小顺子面无表情地引她入内。景仁宫正殿暖意融融，银丝炭在兽首铜炉中烧得正旺，林清玥端坐主位，手捧暖炉，神色平静无波。她今日穿着绛紫色宫装，领口绣着繁复的云纹，虽不张扬，却自有一股不怒自威的气度。
“云答应今日前来，所为何事？”林清玥声音温和，目光却如清泉般透彻，仿佛能直抵人心。
云婉儿抬首时已泪流满面：“娘娘，臣妾今日是来忏悔的。往日臣妾猪油蒙心，竟妄想模仿娘娘风采争宠，实乃不知天高地厚。”她以袖拭泪，肩头耸动，“自娘娘晋封皇贵妃，臣妾日夜反思，终于明白娘娘能得圣心，靠的是真才实学、慈悲心肠，而非皮相模仿。”
她膝行两步，泣不成声：“那日皇上当众斥责，如醍醐灌顶。臣妾深知罪孽深重，不敢求娘娘原谅，只望娘娘给臣妾一个洗心革面的机会。”说罢重重叩首，额角触及冰凉的金砖，发出沉闷声响。
林清玥指尖轻轻摩挲暖炉上的缠枝莲纹，读心术悄然运转，霎时间，云婉儿的心声如潮水般涌来——
“慕容婉如这毒妇，竟让我来做这等险事…不过若真能扳倒苏云裳，日后荣华富贵…”
“且装得可怜些，她素来心软，定会信我…”
“只待取得信任，那药粉便可混入饮食…”
心中明镜似的，林清玥面上却露出恰到好处的动容：“妹妹何必行此大礼？快起身说话。”她示意小荷扶起云婉儿，温声道，“人非圣贤，孰能无过？妹妹既知错能改，本宫岂有不容之理。”
云婉儿心中暗喜，面上却愈发恭敬：“娘娘宽宏大量，臣妾感激不尽。日后愿为娘娘鞍前马后，以赎前罪。”
待云婉儿离去，小顺子低声道：“娘娘，云答应今日言行着实可疑。往日她与皇后走得近，如今突然投诚，恐有诈。”
林清玥走到窗前，望着院中积雪的梅枝：“本宫自然知道她是皇后派来的棋子。”她折下一枝白梅，轻嗅冷香，“可既然对方落子，我们不妨陪她下一局。”
小荷不解：“娘娘既知是计，为何还要接纳？”
“钓鱼需用饵。”林清玥唇角微扬，“皇后沉不住气了，这是好事。我们正好借此看看，她们究竟要耍什么花样。”
她吩咐小顺子：“去查查近日云答应与坤宁宫往来细节，特别是药物相关。再让钱妈妈暗中留意御膳房动静，凡景仁宫饮食，必经三人试毒。”
又对秀珠道：“你去库房选几匹时新料子，再备些滋补药品，以本宫名义赏给云答应。对外便说本宫怜她诚心悔过，特予抚慰。”
小良子在一旁插话：“娘娘，要不要奴才盯着延禧宫？”
林清玥摇头：“不必打草惊蛇。你们只需如常行事，待她动作。”
这一日宫中设宴，林清玥以皇贵妃身份协理六宫事务，安排得井井有条。宴席上，云婉儿刻意坐在下首，殷勤地为林清玥布菜斟酒，姿态谦卑。
皇后慕容婉如冷眼旁观，见云婉儿已取得初步信任，便开始了下一步计划。
三日后，云婉儿以请教绣工为名再次来到景仁宫。叙话间，她状若无意地提起：“近日天寒，臣妾娘家送来些上等血燕，最是滋补。若娘娘不弃，臣妾明日炖了送来可好？”
林清玥微笑颔首：“妹妹有心了。”
次日午后，云婉儿果然提着食盒前来。她亲自打开盒盖，端出白玉盏，血燕炖得晶莹剔透：“臣妾守着小火炖了两个时辰，又兑了牛乳，最是温补。”
林清玥接过玉盏，勺子在手中微微一顿——《读心术》再次捕捉到云婉儿的心声：
“这‘百日散’无色无味，混在血燕中神不知鬼不觉…每日微量，三月后便会气虚体弱，形同废人…”
“皇后说了，太医院有我们的人，绝不会查出端倪…”
“妹妹手艺甚好。”林清玥浅尝一口，赞道，“香甜滑润，难得的是火候恰到好处。”
云婉儿眼中闪过得意，忙低头掩饰：“娘娘喜欢便好。”
此后旬日，云婉儿时常送来各色汤羹点心。林清玥每次皆含笑接受，却总在云婉儿离去后，将食物倒入特制的瓷罐中密封。小顺子暗中将样本带出宫，交由瑾妃信任的老太医查验。
腊月三十，除夕夜。老太医传回消息：食物中确含奇毒，名曰“百日散”，由西南秘药炼制而成。每日微量服用，初时仅感疲惫，百日後则元气大伤，药石罔效。
几日后，林清玥却“偶感风寒”，齐珩亲至景仁宫探视，见林清玥面色苍白，不由心疼：“爱妃近日为何憔悴许多？”
林清玥倚在榻上，弱声道：“许是年下劳累，休养几日便好。”她目光扫过随驾的云婉儿，见她嘴角微不可察地扬起。
当夜子时，景仁宫突然传出皇贵妃呕吐晕厥的消息。齐珩勃然大怒，下令彻查。太医署院判带人查验景仁宫饮食，最终在一罐云婉儿送来的蜂蜜中发现了“百日散”。
云婉儿被押至御前，哭得梨花带雨：“臣妾冤枉！这蜂蜜是臣妾娘家所赠，怎会有毒？定是有人陷害！”
就在此时，御膳房一个小太监突然投井自尽，留书承认因曾被皇贵妃责罚怀恨在心，故在云答应所赠食材中下毒。书信笔迹、毒药来源皆指向此人，证据链完美无缺。
皇后慕容婉如适时出现，叹道：“虽说是奴才作恶，但云答应进献之物出事，也难辞其咎。依臣妾看，不如罚她禁足一月，小惩大诫。”
齐珩沉吟片刻，看向林清玥：“爱妃以为如何？”
林清玥虚弱一笑：“臣妾相信云妹妹是无心之失。禁足之罚略重了，但既然皇后娘娘开口，便依此办吧。”
云婉儿叩谢恩典时，指尖深深掐入掌心。她心知这是皇后的金蝉脱壳之计，那替死鬼太监不过是棋子。虽然禁足一月，但也保全了自己的性命。
延禧宫门缓缓关闭，将云婉儿与世隔绝。皇后慕容婉如回到坤宁宫，摔碎了最爱的翡翠茶盏：“好个苏云裳！竟能隐忍至此！”
她原计划让云婉儿长期下毒，慢慢耗损林清玥的身体。如今计划败露，虽找了替罪羊，却又损失了一名心腹。更让她心惊的是，林清玥似乎早已洞察一切，却始终不动声色。
“娘娘息怒。”心腹宫女低声劝道，“至少云答应未供出我们。禁足一月，正好避避风头。”
皇后冷笑：“你以为苏云裳会信那太监是主谋？她这是在警告本宫。”
与此同时，景仁宫内烛火通明。林清玥屏退左右，独坐镜前。镜中女子眉眼清明，哪还有半分病容。
“娘娘既知真相，为何不揭穿皇后？”暗处传来小顺子的声音。
林清玥缓缓梳理长发：“证据不足，扳不倒皇后。何况——”她微微一笑，“云婉儿禁足这一个月，正好让我们布局。”
她取出一枚小巧的玉牌，这是齐珩特赐的通行令，可随时调阅内务府档案：“去查查皇后与西南药材商的关联。百日散这等秘药，必有来历。”
窗外风雪又起，覆盖了宫道上的足迹。但深宫中的阴谋，从不会因风雪而停歇。云婉儿的投诚是假，皇后的毒计是真，而林清玥的将计就计，才刚刚拉开序幕。
禁足延禧宫的云婉儿，望着窗外漫天雪花，心中五味杂陈。她以为自己演得逼真，却不知早已成为别人棋局中的棋子。而这场较量，远未结束。