万兽岭的空气仿佛被严寒所冻结，冰冷刺骨，让人不禁寒颤连连。在这寒冷的氛围中，白虎族官员虎烈的吼声如同惊雷一般，在街头巷尾炸响，震得街边的幌子都簌簌发抖，仿佛随时都可能被这股强大的力量撕裂。
虎烈身着一袭墨色的兽纹袍，袍袖随风飘动，上面的兽纹在黑暗中若隐若现，透露出一种威严和霸气。他的金瞳中翻涌着怒意，如同一团燃烧的火焰，死死地盯着面前那个身着人族短打的瘦小老头，眼中的怒火似乎要将对方烧成灰烬。
“王十七！”虎烈的声音如同洪钟一般，在空气中回荡，“我忍你已经很久了！你别以为攀上了人族的高枝，就敢在我面前摆谱！”他的每一个字都充满了愤怒和不屑，仿佛对这个老家伙充满了深深的厌恶。
王十七挺直了身子，高昂着头，脸上露出一丝轻蔑的笑容。他的目光像箭一样射向对方，仿佛要穿透对方的身体。在他身后，紧跟着两个随从，他们手中捧着精美的礼盒，礼盒上的“齐”字烫金在灯光下闪闪发亮，格外引人注目。
王十七用一种不紧不慢的语气说道：“虎相，您这话可就不对了。我今天来这里，完全是受齐老师所托，前来迎接墨先生的。可您却拦住我们的去路，难道您是想让齐老师等得不耐烦吗？”他的话语中带着明显的嘲讽和挑衅，似乎对对方的行为感到十分不满。
“简直是胡言乱语！墨先生可是城主要亲自接见的贵宾，身份何等尊崇，你又算哪根葱哪颗蒜？”虎烈满脸怒容，向前迈了一步，每一步都如同踩在鼓面上一般，发出沉闷的响声。
他的周身涌起一股强大的气劲，这股气劲如同飓风一般席卷开来，所过之处，地面的青石竟然承受不住这股压力，纷纷裂开了细微的纹路，仿佛随时都会崩碎开来。
“若不是城主大人有令，要我稍微照顾一下齐老师的人，就凭你刚才那充满敌意的眼神，我现在就可以毫不费力地将你撕碎！”虎烈的声音如同雷霆一般在耳边炸响，让人不禁为之胆寒。
王十七脸色发白，却仍强撑着：“是齐老师要我来迎接墨先生的，我是给齐老师办事，您吓唬谁呢？”
“你——”虎烈的话还没说完，突然听到街角传来一阵翻动书页的轻微声响。他心中一紧，转头看去，只见一个戴着方巾、身穿月白色儒衫的中年男人正缓缓地从街角走出来。
这个男人的鼻梁上架着一副细框琉璃镜，镜片后的目光虽然温和，但却带着一种让人无法忽视的威严和分量。他的手中还紧握着一本线装书，仿佛刚刚从哪家书斋里走出来一般。
男人的步伐稳健而从容，每一步都显得那么优雅。他走到虎烈面前，停下脚步，静静地看着虎烈，脸上没有丝毫的表情变化。
“虎相好大的威风啊，这是要在街头动武？”男人的声音并不大，但却像一股温水轻轻地漫过烧红的铁块一样，瞬间就将虎烈的戾气给压了下去。
虎烈看到来人，心中的怒意虽然消减了大半，但他的脸色仍然阴沉得可怕。他瞪着男人，沉声道：“齐布奇，我劝你还是管好你的狗，若是哪天惹恼了我，别怪我不给齐老师面子。”
“王十七是我的随侍，跟随我鞍前马后多年，今天又是替我接人。”齐布奇推了推眼镜，书页在他指间轻轻合拢，“虎相动他，不就是不给我面子么？”
“你！”虎烈气得兽瞳缩成竖线，“别以为仗着城主大人护着你，就能在这万兽岭横着走！”
两人的目光在空中交汇，仿佛瞬间碰撞出了耀眼的火花。这火花如此炽热，以至于周围的空气都似乎被点燃了一般，发出噼里啪啦的声响。
而那些原本还在内城门边忙碌的夜市摊贩们，此刻早已被吓得魂飞魄散，纷纷手忙脚乱地收起自己的摊子，仿佛这两人之间的对视是一场可怕的风暴，稍有不慎便会将他们卷入其中。
就连那原本轻拂而过的微风，此刻也像是被这紧张的气氛所震慑，突然间变得异常安静，仿佛整个世界都在这一刻凝固了。
然而，就在这令人窒息的寂静中，一道威严的声音突然从内城的方向传来。这声音如同洪钟一般，震耳欲聋，又仿佛是一座无形的大山从天而降，沉甸甸地压在了每个人的心头。
这声音所带来的威压是如此巨大，以至于所有人的膝盖都像是被施了魔法一般，不由自主地发软，甚至有些人已经无法承受这股压力，扑通一声跪倒在地。
而马保国，更是在这道声音响起的瞬间，像是被抽走了全身的力气一般，毫无征兆地双膝跪地，身体前倾，额头几乎要触碰到地面。
“齐布奇，你好大的脸啊！”
那声音穿透街巷，带着龙威的震颤，连天边流云都顿了顿。齐布奇脸上的平静瞬间碎了，额头沁出冷汗，猛地转身朝内城方向躬身：“在下不敢。”
“若不是你来自上界，你以为我会容你在万兽岭作威作福这些年？”那声音冷得像冰，“今日你若再找不出那个人的具体线索，你就给我滚出内城，永远别踏进来！”
齐布奇腰弯得更低，后背的儒衫已被冷汗浸透：“城主大人恕罪！墨先生不仅与在下是旧识，您说的那人也是出自墨先生的青云宗落雁峰一脉的前辈！求您容属下先与墨先生谈一谈，或许能有线索！”
齐布奇？这名字怎么这么耳熟？再看那戴眼镜的儒衫背影，忽然想起宗门大比时，赤剑峰派出的几名优秀弟子，靠，这可不就是百年前下山历练的小齐么？他竟然也在这批支教老师里？想起来了一说话就脸红的小齐，竟一路混到了能让虎相忌惮的位置……
就在我正发愣的时候，内城方向突然传来的强大威压像被一只看不见的大手瞬间抽走了一样，消失得无影无踪。与此同时，连周围的空气都像是被解除了束缚一般，变得轻快而活跃起来。
然而，还没等我从这突如其来的变化中回过神来，那道威严的声音却再次响了起来。不过，与之前相比，这次的声音明显柔和了许多，仿佛说话的人已经改变了态度。
“既然墨先生来自落雁峰，那我自然更应该亲自接待一下。齐老师，您就先回吧。”
齐布奇如蒙大赦，深深鞠躬后，转身时镜片后的目光扫过过来，与我撞了个正着。他微微一怔，随即眼中闪过一丝了然，很快又恢复了平静，朝我不着痕迹地摇了摇头，便转身朝内城的住处走去。
虎烈盯着他的背影，重重哼了一声，终究没再找王十七的麻烦，一挥袍袖向我微微躬身“先生请”。王十七瘫在地上，脸色惨白如纸。
我望着齐布奇远去的方向，心头翻涌。谁能想到，万兽岭这场风波里，竟藏着我宗门的小辈？而那位从未露面的城主，他又与我落雁峰有什么渊源？小齐这些年，到底在这城镇里扮演着怎样的角色？
“阿金，你们先去小齐老师那里吧，我去城主府走上一遭。”
“先生小心”随后阿金带着手下扶起王十七向着齐布奇消失的方向走去……
内城的街道寂静得能听见自己的脚步声。青石板路被扫得纤尘不染，两侧的店铺木门紧闭，唯有檐角下的气死风灯在暮色中透出昏黄的光晕，将“棋艺启蒙培训班”“书法精修培训班”“礼仪速成培训班”的牌匾晕染得模糊不清。偶有夜风穿堂而过，吹动悬着的灯穗，灯影在斑驳的墙面上摇晃，像极了那些背着书箧的学童们晃动的身影。
街角的“榫卯结构工坊”门楣上，新漆的“招收学徒”四字尚未干透，旁边“七弦琴研修培训班”的牌匾却已褪色，铜环上积着薄灰。最尽头的“短刃术速成培训班”铺子挂着竹帘，隐约可见里面排列整齐的木剑，剑穗垂落如柳丝，在无风的傍晚纹丝不动。
空气里飘着淡淡的松烟墨香，混杂着隔壁“香料辨识课”逸出的檀香。几只夜鹭落在“山匪培训班”的幌子上，歪着头打量空旷的街道，忽然被“算术进阶培训班”店铺后窗透出的烛火惊得振翅而起，掠过整片沉寂的坊市。唯有“话术精进培训班”的招牌在风中发出轻微的吱呀声，像是在反复演练着无人聆听的开场白。
……