晨光刺破云层，容嬷嬷那句“皇后赐羹”的余音尚在梁间缠绕。青黛指尖发颤地捧起那碗色泽莹润的“暖情羹”，云芷凝腕间的牡丹印记却骤然灼烫——灵泉预警，羹中竟混着能令人心智渐失的“相思引”！南宫烨面沉如水，指尖在轮椅扶手上轻叩三下，暗处一道黑影悄无声息地退去。这场谢恩宴，尚未启程，杀机已至。
太后慕容婉端坐慈宁宫正殿，指尖捻着佛珠，眼底是化不开的忧色。见南宫烨的轮椅碾过青石板路，云芷凝垂首乖顺地跟在身后，她紧绷的神色才稍缓。
“儿臣（臣妾）给母后请安。”南宫烨声音平稳，云芷凝则依礼跪下，双手举过头顶奉上茶盏，动作看似笨拙，却精准无误。太后接过茶，目光如梳，细细掠过云芷凝的脸庞。眼前的女子虽衣着朴素，面色仍带病容，但眉眼间那股清澈的呆气下，竟隐隐透着一丝难以言喻的沉静。腕间那若隐若现的牡丹胎记，更是让她心头微震——这印记，竟与早年宫中一位精通医理的故人颇有几分神似。
“好孩子，起来吧。”太后亲自虚扶了一把，语气温和，“烨儿身子不便，日后你需多加看顾。王府若有人怠慢，尽管来哀家这儿说。”这话看似家常，实则暗含撑腰之意。她真心疼爱幼子，见云芷凝虽“痴傻”却眸正神清，并无奸猾之相，反倒生出几分怜惜。若此女真能带来一丝福缘，冲喜有成，她必当护其周全。
云芷凝懵懂点头，含糊谢恩：“凝儿听话……照顾王爷……”她敏锐地捕捉到太后眼中一闪而过的追忆与怜惜，心中了然，这位深宫妇人，或许是王府中难得的真心人。
转入坤宁宫，气氛陡然一变。皇帝南宫宏高踞上座，嘴角噙着一丝玩味的笑意。皇后柳如烟则凤目微挑，毫不掩饰目光中的鄙夷。
“九弟妹真是……淳朴可人。”皇后轻摇团扇，语带双关，“听闻昨日府中甚是热闹？也是，九弟府上许久不曾这般有‘生气’了。”她特意加重“生气”二字，引得侍立两侧的宫人窃笑。皇帝虽未直言，但眼底的冷意与满意交织——一个残王，一个傻妃，再也构不成任何威胁，正是他最乐见其成的“佳偶”。
南宫烨垂眸，掩去眼底寒意，只淡淡道：“皇兄、皇嫂费心。”云芷凝则仿佛听不懂嘲讽，好奇地打量着殿内奢华摆设，甚至“不小心”碰倒了手边果碟，引得皇后皱眉，更坐实了其痴傻无能。这番作态，反而让帝后彻底放松了警惕。
谢恩回府，已是午后。云芷凝尚未歇口气，容嬷嬷便来禀报：“王妃，四位侍妾前来请安。”
春熙堂内，环佩叮咚，香风扑面。皇帝所赐的赵侍妾、钱侍妾，皇后所赐的孙侍妾、李侍妾，皆是容色艳丽、眉眼含春。她们盈盈下拜，姿态恭顺，眼角眉梢却藏着轻蔑。
“妾身等给王妃请安。”赵侍妾率先开口，声音娇柔，“王妃初入王府，想必诸多不惯。妾身等特备薄礼，望王妃莫要嫌弃。”说着，示意丫鬟捧上一盏茶。那茶盏滚烫，釉色深沉，若真接过，必会烫伤失手。
云芷凝心中冷笑，面上却欣喜伸手：“亮亮……好看！”指尖将触未触之际，她腕间牡丹微热，灵泉气息流转，竟让她感知到茶盏一侧温度稍低。她笨拙地变换角度，稳稳捏住杯壁凉处，凑到嘴边“呼呼”吹气，傻笑道：“热热……凉凉再喝！”竟毫发无伤地化解了这第一波算计。
钱侍妾见状，掩口轻笑：“王妃天真烂漫。只是既入王府，言行举止皆代表王爷颜面。妾身听闻王妃于闺中时……不甚通文墨？妾身不才，愿每日为王妃诵读《女诫》，以正视听。”此言极尽羞辱。
云芷凝歪头，茫然反问：“姐姐……说话……像蚊子叫……听不清……”她故意说得颠三倒四，将对方暗讽贬为嘈杂之声，气得钱侍妾脸色涨红。
孙、李二人交换眼色，孙侍妾假意关切：“王妃身子单薄，妾身娘家秘制‘补身丸’最是益气养血，特献于王妃。”那药丸气味有异，云芷凝灵泉预警，知其内含阴寒之物，久服伤身。她立刻拍手雀跃：“糖糖！凝儿喜欢！”一把抓过药丸，却“失手”将其投入身旁李侍妾的茶盏中，药丸遇水即化，李侍妾惊得花容失色，这“补药”是再也不敢喝了。
几个回合下来，四人非但没讨到便宜，反而狼狈不堪。云芷凝看似痴傻的言行，每每精准地打乱她们的阵脚，让她们蓄力的拳头如同砸进棉花。
这场闹剧，尽数落在窗外银杏树下，南宫烨的眼中。萧寒低声道：“王爷，王妃她……”南宫烨抬手制止，深邃的目光掠过云芷凝那看似毫无心机、却总能“误打误撞”化险为夷的身影。他指节轻叩轮椅扶手，心中疑云更深：一次是巧合，次次如此，这“傻”未免太高明。她究竟是误打误撞，还是……大智若愚？将她放在这风口浪尖，是对是错？
而堂内，云芷凝接过青黛重新奉上的温茶，眼底掠过一丝冷芒。这四位侍妾，不过是帝后安插的眼线，今日小试牛刀，往后明枪暗箭只会更多。但她云芷凝，已非昨日那个任人宰割的痴儿。南宫烨的冷眼旁观，在她意料之中。他们之间，与其说是夫妻，不如说是一盘各怀心思的棋。她示弱，他静观；她破局，他才能看清这王府水下，究竟藏着多少魑魅魍魉。
是夜，万籁俱寂。云芷凝正于灵泉空间内调息，巩固今日耗神之功，门外忽传来青黛压低的惊呼。她闪身出了空间，只见窗棂上，不知何人用胭脂膏子画了一朵歪斜的牡丹，花心处，一点猩红刺目——正是日间皇后所赐“暖情羹”的颜色！更令人心惊的是，青黛白着脸递上一张字条，上面字迹扭曲却清晰：“知汝母林氏死因，三更后园假山，独来。” 云芷凝捏紧字条，指尖发白。这邀约，是陷阱，还是……揭开母亲冤屈的唯一线索？夜色如墨，后园的假山之后，等待她的会是什么？