越野车碾过最后一段碎石路，车身的颠簸渐渐平缓。沈砚之放下擦着车窗水汽的手，目光瞬间被前方的景象吸引 —— 远处的苍山如一条沉睡的青色巨龙，山脊线蜿蜒起伏，峰顶覆盖着一层薄薄的残雪，在冬日的阳光下泛着冷冽的银光；山脚下，洱海像一块被精心打磨过的蓝宝石，波光粼粼的湖面倒映着苍山的影子，偶尔有白族渔舟划过，留下一道细长的水痕，像是在宝石上刻下的纹路。
“到大理地界了！” 开车的司机笑着说，脚下轻轻松了油门，越野车缓缓驶入一片开阔地。路边开始出现白族特有的民居，青瓦白墙，屋檐下挂着五颜六色的扎染布，蓝白相间的图案在风里轻轻飘动，像是一片片云朵落在人间。偶尔能看到穿着白族服饰的妇人提着竹篮走过，头上的绣花头巾鲜艳夺目，嘴里哼着轻柔的白族调，带着浓浓的乡土气息。
就在这时，一个穿着浅蓝色工装、扎着马尾辫的姑娘从路边的白族院子里跑出来，手里挥舞着一面小红旗。她约莫二十出头，皮肤是健康的小麦色，眼睛明亮，笑容爽朗，正是大理工作组派来接应的李娟。
“是沈先生他们吧？我是李娟！” 姑娘跑到车旁，等越野车停下，她一边擦着额头的汗，一边热情地打招呼，手里还提着一个竹篮，里面装着三个粗陶碗，碗里是冒着热气的三道茶，“刚煮好的白族三道茶，先暖暖身子，山里风大。”
沈竹礽率先下车，接过茶碗，茶香混合着乳扇的醇厚和蜂蜜的清甜，瞬间驱散了旅途的疲惫：“辛苦你了，李娟同志，麻烦你特意等我们。”
李娟笑着摆手：“不麻烦！我是本地人，对这一带熟，能帮上忙就好。” 她看向沈砚之等人，目光落在阿妹的苗服和岩峰的竹篓上，眼里闪过一丝好奇，却没多问，而是指着前方不远处的一片雾气，“蝴蝶泉村就在前面，你们看那片雾 —— 平时蝴蝶泉的雾是淡淡的白色，清晨的时候最漂亮，像仙境一样，可现在变成了灰黑色，还裹着股腥气，肯定是蛇蛊教放的蛊雾！”
众人顺着她指的方向望去，只见前方约莫半里远的地方，一片灰黑色的雾气笼罩着整个村落，雾气浓稠得像化不开的墨，偶尔有微弱的光点在雾里闪烁，像是村民的手电筒，却很快又消失在雾气中。隐约能听到雾气里传来断断续续的呼救声，声音微弱，带着绝望，让人心里一紧。
“我们把车停在这边的树林里，步行过去。” 李娟说着，引着众人将越野车开到路边的一片松树林里，树林茂密，能挡住车子的痕迹，“蛇蛊教的人在村子周围布了岗哨，开车太显眼，步行更安全。”
众人下车整理装备：沈砚之将天枢贴身放好，又把灵珠碎片揣进外套口袋，指尖能摸到碎片的温润；阿妹背着草药篮，里面醒蛊草、清雾草分门别类放好，还多了个小陶罐，装着刚熬好的醒蛊草汁；岩峰检查了诱捕笼和陶哨，将蛊刺藤系在手腕上，方便随时取用；沈竹礽则将铜罗盘拿在手里，罗盘的指针已经开始微微颤动，显然感应到了蛊雾的邪气。