广州工作组驻地的清晨，总是被庭院里老榕树的鸟鸣唤醒。可今日不同，天刚蒙蒙亮，物资仓库的灯就已经亮了，橘黄色的光晕透过窗户，映在青砖地上，勾勒出忙碌的人影。沈砚之蹲在地上，正将昆仑山的地脉钥小心翼翼地放进特制的绒布盒里 —— 盒子是赵组长特意让人打造的，内壁衬着暖玉丝，能保持宝石的温润，避免被外界邪气侵扰。他指尖刚触到盒底，怀里的天枢突然传来一阵细微的震颤，像是有什么东西在宝石内部苏醒。
“砚儿，检查一下防瘴气防护服的密封性，等会儿老周要测试越野车的防滑性能。” 沈竹礽的声音从仓库另一侧传来，他正拿着云贵高原的地形图，在上面标注可能的瘴气区。阿妹和苗医王阿婆蹲在旁边，面前摊开的草药篮里，解瘴草、醒神花已经分类捆好，王阿婆正用苗语给阿妹讲解 “驱蜈粉” 的炮制技巧，指尖捏着一点褐色粉末，在阳光下泛着细碎的光。
沈砚之应了一声，刚要起身，天枢的震颤突然加剧，像是要从怀里跳出来。他赶紧按住胸口，指尖传来的温度越来越高，原本淡蓝色的宝石表面，竟隐隐透出一丝暗红，像是被染上了血迹。“不对劲！” 他低呼一声，连忙掏出天枢 —— 宝石此刻已完全褪去蓝光，通体泛红，光芒透过指缝，在地面上投下一道扭曲的光影。
仓库里的人瞬间安静下来，所有人的目光都集中在沈砚之手中的天枢上。阿妹手里的草药篮 “哐当” 一声掉在地上，醒神花散了一地：“天枢怎么会变红？这是…… 预警的征兆！” 乌林答氏快步走过来，铜铃在她掌心微微发烫，她凑近天枢，眼神骤然收紧：“邪气！很强的邪气，比金蚕王蛊和冰蛊加起来还要重！”
话音未落，天枢的红光突然暴涨，化作一道光柱，悬浮在仓库中央。光柱里渐渐浮现出一幅清晰的画面 —— 那是西南云贵高原的洱海，碧蓝的湖水在阳光下泛着波光，可湖面上空却笼罩着一层浓得化不开的黑色气息，像是翻滚的墨汁，正顺着湖面往东侧的罗荃半岛蔓延。半岛上的古寺早已破败，残垣断壁间缠绕着黑色的雾气，雾气中隐约能看到无数细小的影子在蠕动，像是有生命的藤蔓，正朝着古寺地宫的方向钻去。
“那是…… 洱海！” 沈竹礽指着画面里的湖岸线，声音带着难以置信的凝重，“罗荃半岛的古寺，就是《青囊经》记载的地脉钥藏身处！黑色气息笼罩的地方，肯定是地脉节点的位置！”
沈砚之死死盯着画面里的黑色气息，只觉得胸口一阵发闷，像是有只无形的手攥住了他的心脏。他能清晰地感应到，天枢与那股邪气之间存在着一种诡异的排斥力，宝石的红光每闪烁一次，他的太阳穴就传来一阵尖锐的疼痛。“这股邪气…… 不是蛇蛊教和境外势力能有的。” 他艰难地开口，声音带着一丝颤抖，“比科恩的干扰器、黑蜈老怪的蜈蛊都要厉害，里面藏着一种…… 能吞噬地脉正气的力量。天枢在警告我们，云贵高原的地脉钥，有更可怕的敌人在守护！”