老者的目光如同冰冷的探针，仿佛要穿透兜帽的阴影，直抵我的灵魂。酒馆的喧嚣在这一刻仿佛被隔绝开来，我们所在的角落形成了一个短暂而微妙的信息孤岛。
“我只是一个寻找答案的人。”我保持着声音的低沉和平稳，指尖轻轻点在刚刚画好的符号上，“这个图案，意味着什么？”
老者没有直接回答，他慢悠悠地将杯中剩余的粘稠液体一饮而尽，喉咙里发出满足的咕噜声。“意味着你注意到了不该注意的东西，年轻人。或者说……你身上带着让某些‘东西’产生共鸣的气息。”他的视线若有若无地扫过我隐藏着橡皮的胸口位置。
我心中凛然。他能感知到“万古之契”碎片？还是我脑海中那些记忆碎片残留的波动？
“关于‘织网者’和‘最初回声’，你知道多少？”我决定单刀直入。在这种地方，过多的迂回反而显得可疑。
老者嘿嘿低笑了两声，声音像是风吹过枯骨：“知道多少？不多，刚好够用来交换一些……有趣的消息。”他向前倾了倾身体，压低了声音，“告诉我，年轻人，你在寻找‘织网者’，是为了窥见自己的命运，还是为了……修补某个破碎的‘回声’？”
修补破碎的回声？这句话像是一道闪电劈中了我！难道他指的是我脑海中那些残缺的记忆碎片？还是“万古之契”本身？
我强压下心中的震动，不动声色地回答：“我需要理解发生在我身上的一切。无论是命运，还是‘回声’。”
“理解？”老者摇了摇头，浑浊的眼睛里闪过一丝怜悯，“命运如同蛛网，试图理解它本身，就会沾上更多的丝线，越缠越紧。而‘回声’……那是比命运更加古老、更加不可触碰的东西。它是时间的疤痕，是规则的残响。”
他顿了顿，伸出枯瘦的手指，点了点桌面上的符号：“这个符号，是寻找‘织网者’的引路人之间使用的标记之一。它不代表答案，只代表你拥有了提出问题的……资格。”
“引路人？在哪里可以找到他们？”
“引路人无处不在，又无处可寻。”老者的话语如同谜语，“他们只出现在需要他们出现的时候，只接触他们认为‘有价值’的寻求者。而你……”
他仔细地打量着我，目光似乎变得更加深邃：“你身上的‘回声’很特别，非常……古老，而且带着一种令我熟悉的‘秩序’的余烬。这很有趣。或许，你真的能引起某位引路人的兴趣。”
熟悉的秩序余烬？他果然能感知到“万古之契”的力量！
“我该如何引起他们的兴趣？”我追问。
“活着。”老者淡淡地说，语气却带着一丝残酷，“在‘愚者之港’活下去，并且展现出你的‘价值’。引路人会观察所有使用这个标记的寻求者。如果你能解决一些……‘麻烦’，或者提供一些他们感兴趣的信息，他们自然会找上你。”
他所谓的“麻烦”和“信息”，显然不是指普通的街头斗殴或小道消息。
“最近港口有什么值得注意的‘麻烦’吗？”我顺着他的话问道。
老者咧开嘴，露出稀疏发黄的牙齿：“‘暗潮’最近像发了疯一样，在港口各处搜寻与‘古老誓约’和‘钥匙’相关的任何东西。他们似乎确信，某把‘钥匙’已经流落到了港内。这导致了不少冲突，几个中立的信息贩子和古董商都遭了殃。”
“钥匙”……我的心猛地一沉。罗恒和归一教派的目标果然指向这里！他们是在找我？还是另有所图？
“为什么告诉我这些？”我盯着他。
“因为混乱不利于生意。”老者摊了摊手，“而且，我对能引起‘暗潮’如此大动干戈的‘钥匙’也很感兴趣。如果你能解决掉‘暗潮’带来的麻烦，或者提供关于‘钥匙’的线索，相信引路人会非常乐意与你接触。”
他这是在驱虎吞狼，想利用我去对付“暗潮”，或者试探我与“钥匙”的关系。
“我明白了。”我站起身，不打算再透露更多信息。老者已经给出了他的“指引”和“考验”。
“记住，年轻人，”老者在我身后幽幽地说道，“在命运的蛛网上，每一个选择都会牵引出无数的可能。小心那些隐藏在阴影里的‘蜘蛛’，它们最喜欢吞噬莽撞的飞蛾。”
我没有回头，径直离开了碎语酒馆，重新融入港口混乱的街道。
外面的空气依旧污浊，但相比酒馆内的氛围，反而让我感觉清醒了一些。老者的信息量很大，确认了“织网者”引路人的存在，指出了引起他们注意的方法，同时也揭示了“暗潮”（显然是归一教派在港口的势力）正在疯狂搜寻“钥匙”的危机现状。
我既是寻求者，也成了猎物。
活下去，展现价值。
这听起来简单，但在危机四伏的愚者之港，每一步都可能踏入陷阱。
我抬头望向那永恒旋转的暗紫色虚空漩涡，感受着口袋中橡皮冰冷的触感，以及脑海中那些尚未平息的低语。
寻找“织网者”的道路，注定布满荆棘。而第一步，或许就是要在“暗潮”的搜寻下，隐藏好自己，并找到反击的机会。
命运的丝线已经缠绕而上，而我，必须成为那个不会被轻易束缚的节点。