春日的朔方西北边境，本该是草木萌发、牧民转场的祥和景象。但今年，空气中却弥漫着无形的紧张。秀姑派出的斥候像警惕的猎鹰，日夜巡视着边境线，尤其是那些通往西戎腹地的山谷隘口。
这日清晨，天色微熹，位于边境最前沿的“黑石堡”屯田点刚刚升起炊烟。负责此地防务的是神射营的一名队正，名叫马六，是个经验丰富的老兵。他像往常一样带着一队士兵在堡墙巡哨，目光锐利地扫视着远处雾气氤氲的山峦。
突然，地平线上扬起一片不寻常的尘土。不是商队缓慢移动的烟尘，而是快速、密集的马蹄践踏形成的沙暴！
“敌袭！是西戎骑兵！敲警钟！”马六瞳孔一缩，厉声大吼，同时抄起了身边的硬弓。
“铛！铛！铛！”急促的警钟声瞬间撕裂了清晨的宁静。堡内正在吃饭、准备下田的士兵和屯民立刻扔下碗筷，按照平日演练过无数次的方式，迅速行动起来。青壮屯民协助老弱妇孺躲进坚固的地窖或堡内核心石屋，而所有能拿动武器的士兵则迅速登上堡墙，弓箭上弦，滚木礌石准备就绪。
几乎是警钟响起的同一时间，几支响箭带着凄厉的哨音从不同方向射上天空——这是外围暗哨发现敌情后发出的最高级别的预警信号！
来的正是秃发兀术派出的五千“精锐”。领军的万夫长名叫赫连阿莫，是秃发兀术的妻弟，以勇猛凶残着称。他本以为这次突袭会像以往劫掠那些防备松懈的边镇一样，一个冲锋就能拿下这个看起来并不算大的屯堡，然后尽情烧杀抢掠。
然而，当他看到堡墙上迅速集结、严阵以待的守军，以及那明显加固过的堡墙和壕沟时，心中掠过一丝诧异。这些朔方军，反应怎么这么快？
“冲！踏平这个寨子！里面的粮食和女人都是你们的！”赫连阿莫挥刀怒吼，试图用赏格激励士气。数千西戎骑兵发出野性的嚎叫，如同潮水般向黑石堡涌来。
但他们很快就尝到了苦头。堡墙上的朔方军士兵，尤其是马六率领的神射手，射出的箭矢又准又狠，专门瞄准马匹和冲在前面的骑士。改良后的弩机射程更远，穿透力更强，西戎骑兵惯用的皮盾难以完全抵挡。同时，堡墙上预留的射击孔和垛口，也为守军提供了良好的防护。
第一波冲锋在丢下几十具人马尸体后，狼狈地退了回去。
“放箭！压制他们！”赫连阿莫气得哇哇大叫，命令骑兵下马，用弓箭与堡上对射。但仰攻本就吃亏，朔方军又占据地利，对射中西戎人并没占到多少便宜。
就在赫连阿莫焦躁不已，准备不惜代价强攻时，他身后侧翼突然响起了沉闷的战鼓声和震天的喊杀声！
“不好！中埋伏了！”赫连阿莫大惊失色。
只见胡煊率领的朔方骑兵，如同鬼魅般从一侧的山谷中杀出！他们并未直接冲击西戎军主力，而是像一把锋利的尖刀，狠狠地插向了西戎军的侧后翼——那里是他们的备用马匹和辎重堆放地！
几乎同时，另一侧，石勇的陷阵营士兵如同钢铁洪流，迈着整齐而沉重的步伐，从预设的隐蔽阵地中出现，正面压向因为攻城受挫而阵型有些散乱的西戎军。赵二郎的神射营则占据了附近的高地，箭雨如同长了眼睛般覆盖西戎军的指挥核心区域。
这正是林鹿和墨文渊根据情报制定的“诱敌深入，预设战场，两翼夹击”的战术。黑石堡就是一个诱饵，吸引西戎主力来攻，而朔方军的主力则早已悄悄运动到战场周围，张网以待！
赫连阿莫的军队瞬间陷入了三面受敌的绝境。攻城不下，侧翼被骑兵骚扰截断，正面又被重步兵步步紧逼，指挥系统在精准的箭雨打击下陷入混乱。西戎骑兵的优势在于机动和冲击，一旦被限制在狭小地域，陷入混战，其战斗力便大打折扣。
战斗变成了一边倒的屠杀。赫连阿莫试图组织突围，但胡煊的骑兵死死缠住他的后路，石勇的陷阵营如同铁砧般一步步挤压。赫连阿莫本人也在混战中被赵二郎一箭射中肩膀，跌落马下，随即被涌上的朔方士兵乱刀砍死。
主将阵亡，西戎军彻底崩溃，残兵败将四散逃窜，被朔方军骑兵一路追杀，伏尸数十里。
当林鹿在周沁、墨文渊等人陪同下，来到已是硝烟弥漫的黑石堡时，战斗已经基本结束。士兵们正在清理战场，收缴战利品，看押俘虏。空气中浓重的血腥味一时难以散去。
马六身上带着几处轻伤，但精神振奋，上前禀报：“林帅！来袭西戎五千骑，被我军斩杀超过两千，俘虏八百余，溃散无数！缴获战马、兵甲无算！我军伤亡不到三百！”
林鹿看着堡墙上那些疲惫却目光坚定的士兵，看着堡内虽然受惊但安然无恙的屯民，重重地拍了拍马六的肩膀：“打得好！黑石堡上下，皆记大功！”
他又转向胡煊、石勇、赵二郎等将领：“诸位将军用命，将士效死，方有此大捷！此战，足以让秃发兀术肉疼很久，也让那些暗中窥伺之辈，好好掂量掂量！”
墨文渊补充道：“主公，此战俘虏中，或许有知晓薛瑾与西戎勾结内情者，需仔细审讯。此外，缴获的西戎兵甲，其中必有来自河西的制式装备，这是薛瑾暗中资敌的铁证！”
林鹿点头，眼中寒光一闪：“不错！把这些证据都给我整理好！将来，总有和薛瑾老儿算总账的一天！”
朔方军以一场干净利落的反击战，再次证明了自身的实力。消息传开，天下震动。河西节度使薛瑾在凉州府中听到战报时，脸色阴沉得能滴出水来，他精心策划的“驱狼吞虎”之计，不仅没能消耗林鹿，反而折了西戎一把尖刀，更可能暴露了自己。而其他各方势力，对朔方林鹿的评价，不得不再次提升一个等级。
这个春天，朔方军的根基，在血与火的洗礼中，变得更加坚实。而一个名叫赫连勃勃的年轻西戎百夫长，是赫连阿莫的侄子，在混乱中侥幸逃脱，他回头望了一眼黑石堡的方向，将无尽的仇恨和“林鹿”这个名字，深深烙在了心底，消失在了北方的荒漠之中。