野狼谷，新挂牌的“朔方经略使府”，数日后。墨文渊的加入，如同给高速运转却略显纷杂的机器注入了精准的润滑剂。经略使府的框架迅速搭建起来。杜衡正式出任长史，总揽日常政务；兵曹、法曹、功曹、工曹各司其职，裴文、方直、田峰等人有了明确的权责归属，办事效率显着提升。原先需要林鹿或周沁亲自协调的事务，现在大多能在相应曹署得到解决，使得林鹿能更专注于战略决策和军队建设。
使府后院书房内，林鹿、周沁、墨文渊三人对坐，细化“定朔三策”。
“文渊，安民令草案已由方直拟定，你看如何？”林鹿将一卷竹简推过去。上面明确了“十一税”的田赋标准，规定了戍边、筑城等徭役的期限和轮换方式，并承诺保护垦荒者土地所有权。
墨文渊仔细阅后，点头道：“方曹掾所拟甚佳，条文清晰，宽严得宜。尤其这‘垦荒之地，五年不征赋’之策，必能吸引大量流民。不过，还需加一条：鼓励原有豪强、自耕农申报田亩，经核实后颁发田契，承认其产权，但须按律纳税。如此，既可安定地方大族之心，亦可摸清田亩底数，增加赋税。”
周沁补充道：“沁以为，可同时设立‘劝农使’，由工曹选派精通农事者担任，分赴各州县，推广田峰他们改进的耕作之法，并兴修小型水利。民生稳固，军心才稳。”
“好！就依二位所言。”林鹿当即拍板，“安民令即日颁布，劝农使之职由田峰兼任，尽快落实。”
朔方新军大营，整军工作也在紧锣密鼓地进行。按照墨文渊的建议，设立了新兵大营，由伤愈的石勇兼任总教头，从各营抽调经验丰富的老兵担任教官，对辅兵营中选拔出的青壮以及新招募的流民进行统一、严格的军事训练。训练内容不仅包括格杀技巧、阵型配合，更强调军纪条例的学习，由军法官孙铭定期宣讲。
胡煊的骑兵营优先补充了战马和兵员，开始进行更高强度的机动战术演练。赵二郎的神射营则扩大了选拔范围，从边民猎户中寻找好苗子，并着手尝试装备匠作营改良后的劲弩。雷豹部被正式授予“朔方左军”的番号，驻防灵州边境，一方面整训，一方面对灵州方向保持警戒。
整个朔方军控制区内，呈现出一派外松内紧、生机勃勃的景象。百姓因轻徭薄赋而稍得喘息，军队因系统整训而士气回升。
凉州，河西节度使府密室。薛瑾的“示弱”策略并非空谈。边境的河西军确实后撤了五十里，营垒偃旗息鼓，一副避战模样。但在凉州城内，一场隐秘的交易正在进行。
密室中，烛光摇曳。薛瑾的心腹幕僚程立，正在接待一位用斗篷遮住面容的客人。客人取下风帽，露出一张饱经风霜、带着明显西戎特征的面孔，眼神锐利如鹰。
“赫连将军，一路辛苦。”程立微笑着拱手。来人正是西戎大汗秃发兀术麾下的心腹大将赫连铁勒，以勇猛和忠诚着称。
赫连铁勒冷哼一声，用生硬的汉语说道：“程先生，大汗让我问薛节度使，他的承诺，何时兑现？林鹿小儿杀我少主，辱我部落，此仇必报！”
程立不慌不忙地斟上一杯酒：“赫连将军稍安勿躁。我家主公对林鹿的嚣张亦是深感忧虑，此子若坐大，于河西、于西戎，皆非幸事。只是……”他话锋一转，“林鹿新胜，兵锋正盛，我军若直接与之冲突，恐两败俱伤，让旁人得了便宜。”
“那薛节度使是何意？”赫连铁勒皱眉。
“我家主公愿助大汗一臂之力。”程立压低声音，“我军可秘密提供一批精良兵甲，弓弩五百，刀剑千柄，铁甲百副，另加粮草五千石。足够大汗装备一支精锐。”
赫连铁勒眼中闪过一丝贪婪，但随即警惕道：“条件？”
“简单。”程立笑道，“请大汗出兵，劫掠朔方西北边境的几处屯田点和商队。不必强攻坚城，只需不断骚扰，焚其粮草，断其商路，让林鹿疲于奔命，无法安心发展。若能引得林鹿主力西调，那是最好不过。”
赫连铁勒沉吟片刻。这条件不算苛刻，西戎本就以劫掠为生，如今既能报仇，又能获得急需的装备粮草，何乐而不为？“好！此事我即可代大汗应下！兵甲粮草何时能到？”
“十日内，会分批运至约定地点。”程立举起酒杯，“祝大汗马到成功，愿河西与西戎，各得所需。”
两只酒杯轻轻一碰，一场针对朔方的新阴谋就此达成。
野狼谷，经略使府。是夜，林鹿与周沁、墨文渊再次商议。
“文渊，薛瑾退兵已半月，边境异常安静，斥候回报，河西军似乎在安心操练，并无异动。我总觉得有些不安。”林鹿说出自己的疑虑。
墨文渊捻须沉吟：“主公所虑极是。薛瑾老奸巨猾，绝不会坐视我等壮大。其按兵不动，无非两种可能：一是内部有变，暂时无力他顾；二是在等待时机，或暗中布局。”
周沁轻声道：“沁近日整理各方情报，灵州韩青与部将王坤似有龃龉，但尚未公开。倒是西戎方面，秃发兀术之子新丧，其部众复仇心切，近来小股骑兵在我西北边境活动的频率，似乎有所增加，虽未造成大损失，但迹象可疑。”
墨文渊眼中精光一闪：“西戎……薛瑾……主公，文渊有一计，或可试探薛瑾虚实，并预警西戎。”
“讲。”
“可派一能言善辩之士，携带重礼，明面上出使河西，拜谢薛瑾‘秋狩’退兵，示好之意。实则观察其内部反应，试探其态度。同时，令秀姑姑娘的斥候营，重点加强对西北方向，尤其是通往西戎腹地的小道、水源地的监控。若薛瑾真与西戎有勾结，使者或能看出端倪，斥候亦可能发现蛛丝马迹。”
林鹿思索片刻，击节道：“此计甚好！明修栈道，暗度陈仓。派谁去合适？”
墨文渊微微一笑：“新任功曹掾属徐逸，年轻机敏，学识不俗，且非核心人物，由他出使，既不显我方急切，亦可锻炼人才。只需派一二精干护卫即可。”
“准！”林鹿当即决定，“明日就让徐逸准备出发。秀姑那边，我亲自交代。”