沙盘旁，林鹿、墨文渊、周沁、杜衡，以及几位核心将领围聚。沙盘上，代表朔方军的蓝色小旗已稳稳插满西部和南部，而东面的灵州区域，则被标注着代表韩青、王坤以及零星汝南王残部的不同颜色小旗占据，显得错综复杂。
“西线有胡煊和贾先生经营，鹰扬寨已立稳脚跟，归义营初具雏形，与龙门寨互为犄角，短期内可保无虞。”林鹿开口，将众人的注意力引向东方，“如今，该是时候认真考虑灵州了。卧榻之侧，岂容他人鼾睡？灵州不取，我朔方东部门户始终洞开，与中原的联系亦受制于人。”
墨文渊捻须颔首：“主公所言极是。灵州眼下三方势力（韩青、王坤、孙吉）内斗不休，形同散沙，正是取之良机。然，强攻虽可下，但伤亡必重，且易引来河西薛瑾干预。当以智取为上，谋定而后动。”
他指向沙盘上的灵武城（灵州州治）：“灵州之钥，在于灵武。韩青虽据州治，但威望不足，兵力不过三千；王坤拥兵两千，据守东门外的鹰扬军寨（非朔方鹰扬寨，乃灵州旧军寨），与韩青貌合神离，且与河西暗通款曲；至于汝南王遗留的孙吉部，据守西三县中的两县，兵不满千，粮草匮乏，已成惊弓之鸟。”
就在高层谋划的同时，朔方军的日常并未停歇。原胡煊骑兵营的校场上，一名身材壮硕、面容刚毅的将领正在指挥操练。他便是胡煊升任鹰扬中郎将后，由其副将雷动接任的骑兵营新主将。雷动是跟随林鹿从谷城血战中杀出来的老弟兄，以勇猛和纪律严明着称，虽不及胡煊冲阵之悍勇，但更显沉稳。
林鹿和墨文渊信步走来检阅。只见骑兵阵列变换迅捷，冲杀有序，雷动令行禁止，掌控自如。
“雷动，”林鹿唤道。
“末将在！”雷动快步上前，抱拳行礼，声如洪钟。
“胡煊将军西去，这骑兵营便交给你了。不仅要练好马上的功夫，更要熟悉东边灵州的地形水文，未来东进，骑兵乃先锋锐刃！”
“末将领命！必不负林帅重托！骑兵营随时可战！”雷动眼神坚定。这支精锐骑兵的指挥权顺利交接，确保了朔方军核心战力的稳定。
河西节度使薛瑾很快就收到了胡煊西调、雷动接任以及朔方军频繁向东调动的消息。书房内，他对着地图，眉头微蹙。
“林鹿这是要对灵州动手了？”幕僚程立低声道。
薛瑾冷哼：“胃口不小。才吃了西戎一口肉，就惦记上灵州这块肥肉了。”他手指点着灵州，“韩青无能，王坤首鼠两端，孙吉苟延残喘，确实挡不住林鹿的兵锋。”
“那我们是否要……”程立做了个干预的手势。
薛瑾沉吟片刻，摇了摇头：“直接派兵干预，名不正言不顺，且易与林鹿正面冲突，得不偿失。不过，也不能让他太轻松拿下灵州。”
他眼中闪过一丝阴鸷：“给王坤再送一批军械，怂恿他主动挑衅韩青，或者干脆据寨自立，把灵州的水搅得更浑。同时，让我们在灵州城内的眼线散播消息，就说林鹿破城之后，要清算所有与河西有往来者。让韩青和王坤互相猜忌，也让他们对林鹿更加恐惧，拼死抵抗！就算林鹿最终拿下灵州，也要让他付出更大代价，损些元气！”
“主公英明！此乃驱虎吞狼，坐收渔利之策！”程立赞道。
而在汝南王城，赵渊听到朔方军可能东进灵州的消息时，反应则是惊恐多于算计。
“他又要来了！林鹿那个杀才！他占了灵州，下一步是不是就要打进本王的地盘了？”赵渊在王府中坐立不安，对着淳于烈咆哮。
淳于烈相对冷静：“殿下息怒。林鹿若取灵州，首要目标是整合内部，应对河西薛瑾的压力，短期内应无力南下。当务之急，是加强边境防务，同时……或许可尝试与灵州的孙吉取得联系。”
“联系那个废物做什么？”赵渊没好气地说。
“孙吉毕竟曾是我军部将，手下还有几百兵马。若林鹿攻灵州，可令孙吉或降或走，但需将灵州城防虚实、韩青王坤矛盾等情报尽可能传递出来。即便孙吉部被灭，也能给林鹿制造些麻烦，拖延其整合速度，为我方布防争取时间。”淳于烈献策道。
赵渊这才稍微镇定下来：“就……就依你所言！快去办！”他对林鹿的恐惧，已然深入骨髓。
回到野狼谷战略室，经过一番深入讨论，初步战略已然成形。
墨文渊总结道：“综合各方情报，我意可取‘促乱、诱降、速决’之策。其一，利用薛瑾欲搅浑水之心理，暗中助长王坤野心，使其与韩青矛盾公开化，甚至火并；其二，派能言善辩之士，秘密接触孙吉，陈明利害，许以生路，诱其归降，既可削弱守军，更能获取灵州城防详情；其三，待其内乱一起，我军主力迅速东出，以雷霆之势，直扑灵武城，力求在薛瑾反应过来之前，一举而定乾坤！”
林鹿目光扫过众人，最终定格在沙盘上的灵武城：“好！便以此策行事。各部加紧准备，斥候加大对灵州渗透。灵州，必将归于朔方！”