林鹿的战略决策如同精准的手术刀，避开了灵州主战场的血肉磨盘，直刺敌人力量空虚的软肋。胡煊、石勇、赵二郎三路大军如出柙猛虎，以迅雷不及掩耳之势，扑向灵州周边州县。
这些地方原本守军薄弱，主官或逃或降，面对朔方军兵锋，几乎未作像样抵抗便土崩瓦解。短短半月之间，朔方军连下三城五镇，控制区域向南向东大幅拓展，兵锋直抵汝南军侧翼，对灵州形成了半包围之势。
捷报频传，野狼谷内一片欢腾。但林鹿和周沁却无暇庆祝，更大的挑战接踵而至——如何有效治理这些新占领的地盘？
原有的行政体系随着旧官的逃离而崩溃，急需大量人手填补空缺，维持秩序，征收赋税，安抚流民。仅靠军中粗通文墨的军官和野狼谷培养的少量骨干，已是捉襟见肘。
这一日，帅府内，周沁正对着长长的空缺职位名单发愁。杜衡亦捻须叹息：“治军易，治民难。尤其在这百废待兴之时，需得德才兼备、熟悉地方民情之士方可胜任。”
就在这时，亲卫来报：原灵州府库小吏裴文，携数名不得志的旧吏及部分乡绅，前来投奔，言明愿效忠林帅，安定地方。
“裴文？”杜衡似乎有些印象，“此人名声不显，但据说为人耿直，精于筹算，因不肯依附魏承嗣而备受排挤。或可一用。”
林鹿点头：“乱世用人之际，不必苛求出身。请他进来。”
片刻，一名年约四旬、面容清癯、穿着洗得发白旧官袍的男子，带着几分忐忑，躬身入内。他身后跟着几人，也都是一副不得志的模样。
“小人裴文，参见林帅，周小姐，杜先生。”裴文行礼不卑不亢。
林鹿打量着他：“裴先生不必多礼。听闻先生精于筹算，熟悉地方事务。如今我军新定州县，百废待兴，先生何以教我？”
裴文显然有备而来，从容答道：“林帅明鉴。治乱之道，首在安民。当务之急，一曰清户口，编定保甲，使流民有所归，奸宄无所匿；二曰平赋税，废除前朝苛捐杂税，定一简单易行之则，使民休养生息；三曰兴教化，遴选本地德高望重之人为乡老，协助官府宣导政令，调解纠纷。至于钱粮度支、刑名诉讼，小人等愿竭尽绵薄，拟定章程，供林帅与周小姐裁夺。”
一番话条理清晰，切中要害，显是深思熟虑。周沁眼中露出赞赏之色。
林鹿与周沁、杜衡交换了一个眼神，当即拍板：“好！就依先生之言！裴文，我任命你为度支曹掾，总掌新占区钱粮户籍事宜！你带来之人，量才录用！望你等秉公办事，勿负我望！”
“裴文定当鞠躬尽瘁，以报林帅知遇之恩！”裴文激动下拜。他身后几人也纷纷表态效忠。
裴文等人的投效，如同打开了缺口。随后几日，陆续又有一些对魏家统治失望的原灵州底层官吏、避乱隐居的士人、乃至一些颇有声望的地方乡贤，听闻朔方军治下法度严明、善待百姓，纷纷前来投奔。
其中较为突出的有：擅长刑名律法的老讼师方直，被任命为法曹掾；精通水利农桑的老农官田丰，被任命为工曹掾；甚至还有一位曾在洛阳太学求学、因战乱流落至此的年轻士子徐逸，虽略显稚嫩，但学识渊博，被周沁留在身边参赞文书。
这些新鲜血液的注入，极大地缓解了朔方军的治理压力，使得新占区的秩序得以迅速稳定下来。林鹿和周沁量才施用，不拘一格，初步搭建起一个精简而有效的行政框架。
帅府旁的小院内，郑媛媛看似悠闲地品茶读书，实则心思早已飞到了外面热火朝天的景象中。她听着不断传来的捷报和关于新投奔人才的议论，心中对林鹿的敬佩又深了一层。不仅能打仗，更能聚人、治民，这才是真正的雄主之姿。
她越发不甘心只做一个旁观者。这日，她见墨画在院中练习剑法，心念一动，便以“活动筋骨”为名，也要了一把木剑，跟着比划起来。
墨画深知自家小姐底细，便悉心指点。郑媛媛自幼偷偷习武，底子本就不错，只是缺乏系统练习和实战经验。此刻放开手脚，一招一式竟也颇有模样，身形灵动，剑招凌厉，与她那“文弱表公子”的外表大相径庭。
正练得兴起，忽听院门外传来一声轻轻的咳嗽。郑媛媛一惊，收剑望去，只见周沁不知何时站在门口，正含笑看着她。
“郑……公子好俊的身手。”周沁眼中闪过一丝讶异和了然，语气温和。
郑媛媛脸颊微红，有些慌乱地放下木剑，解释道：“让周姐姐见笑了。不过是……家中强身健体之术，胡乱练练。”
周沁走近，拿起那把木剑看了看，微笑道：“强身健体是好事。这乱世之中，有些自保之力总是好的。我看公子根基不错，若是有兴趣，谷中也有几位身手好的女卫，或许可以切磋一二。”
她这话说得巧妙，既点破了郑媛媛并非表面那般文弱，又给了台阶下，更表达了善意。
郑媛媛心中一动，抬头看向周沁，只见对方目光清澈，带着真诚的笑意。她忽然觉得，或许在这位聪慧通透的沁姐姐面前，自己不必伪装得那么辛苦。
“多谢周姐姐。”郑媛媛轻声应道，心中对周沁的好感又增了几分。一种微妙的、基于共同秘密的亲近感，在两人之间悄然建立。
就在朔方军稳步扩张、招贤纳士之际，灵州城内的厮杀已进入白热化。魏承嗣的卫队、韩青的叛军、汝南王的攻城部队，以及趁乱突入城内的西戎小股骑兵，四方势力绞杀在一起，将这座昔日重镇变成了人间炼狱。街道化为焦土，百姓死伤枕藉。
汝南王赵渊亲临前线督战，看着伤亡数字不断攀升，脸色铁青。他没想到攻打一个内乱的灵州还如此费力，更让他窝火的是，林鹿竟然趁此机会大肆扩张，实力暴增！
“林鹿……必须尽快解决！”赵渊对贾羽低吼道，“等拿下灵州，下一个就是他！”
贾羽阴声道：“殿下放心。灵州已不足为虑。倒是林鹿，扩张太快，根基未稳，正是内部最虚弱的时候。我们的‘棋子’，也该动一动了。”
而西戎秃发兀术，在劫掠了灵州周边一番后，并未满足，将贪婪的目光再次投向了北方那个让他屡次吃亏的野狼谷。他加派了大量探马，严密监视朔方军的一举一动，寻找着下一次进攻的时机。