成功完成“跨能力协同障碍突破”训练，像一道微光，短暂地照亮了沙鲁克在分院压抑的生活。他与艾瑞克之间那种基于能力互补的、无声的默契，并未因训练的结束而消散，反而在日常中悄然延续。他们依旧很少交谈，但在食堂，艾瑞克会自然地坐在沙鲁克附近，不再是怯懦的窥视，而是一种安静的陪伴。在通道中相遇，艾瑞克会微微点头，苍白的面容上会闪过一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意，他精神频率中那些杂乱的噪音似乎也平顺了许多，多了一种找到锚点后的安定感。
沙鲁克并未对此投入过多情感。他依旧沉默，专注于马尔科姆教官日益严苛的训练。但不可否认，艾瑞克的存在，像一面特殊的镜子，让他开始更清晰地审视自身的能力。帮助艾瑞克稳定精神感应的过程，迫使他更精细地控制声波的频率和能量输出，探索声波与生物精神场之间那微妙而未知的相互作用。这不再是单纯的物理冲击或环境操控，而是触及了意识与能量的边界。
马尔科姆教官显然注意到了这种变化。训练内容随之升级，变得更加诡谲和……不择手段。
“xbt-734，今天的训练课题是‘信息萃取与意志瓦解’。”马尔科姆站在一个布置得像简易审讯室的训练场内，语气冰冷。房间中央固定着一把金属椅，对面是一面单向观察镜。空气中弥漫着一种压抑的、带着消毒水味道的寒冷。
沙鲁克沉默地站在指定位置。他的巨角微微转动，捕捉着这个空间里不寻常的声波残留——一些压抑的喘息、细微的啜泣，甚至是指甲刮擦金属的刺耳噪音的“回声”，仿佛有许多无形的痛苦曾被禁锢于此。
“你的目标，”马尔科姆指向单向镜后方，“是一名低风险级别的政治犯，来自不久前归附的‘洛林星’。他掌握着一些关于潜在抵抗组织联络点的零散信息，但常规审讯手段效果有限。你的任务，是利用你的声波能力，突破他的心理防线，获取我们需要的情报。”
沙鲁克的心脏微微一沉。用声音……作为刑讯的工具？这比他之前进行的任何训练都更直接地触碰了他内心的底线。在千喉之域，声音是沟通、是探索、是守护，即便对抗噪灵，那也是为了自保和平息混乱，而非主动施加痛苦、摧垮意志。
“教官，”沙鲁克罕见地发出了带着疑问的声波，“我的能力……主要用于探测和干扰。用于审讯……”
“这是命令，xbt-734。”马尔科姆打断了他，眼神锐利如刀，“在战场上，情报就是生命。对敌人仁慈，就是对自己和同袍的残忍。你的能力具有直接作用于神经系统的潜力，这是极其宝贵的战术资源。现在，展示你的价值，证明你不只是一件只能在模拟场上发挥作用的装饰品。”
他的声音通过翻译器传来，带着不容置疑的压迫力。沙鲁克能“听”出那话语背后的潜台词——服从，是这里唯一的生存法则。拒绝，不仅意味着训练失败，更可能带来难以预料的后果，或许会影响到他远在千喉之域、处于阿瑞斯“保护”下的族人。
沙鲁克沉默了。他缓缓抬起头，金橙色的瞳孔透过单向镜，仿佛能看见后面那个未知的、等待着他用声音去“拷问”的生命。他感到胃部一阵紧缩，胸前的白色纹路似乎也感受到了他内心的波动，微微发凉。
他走到审讯椅前。椅子上坐着一个穿着灰色囚服的中年洛林星人，他皮肤呈淡蓝色，有着细密的银色鳞片，此刻正低着头，双手被能量镣铐束缚在扶手上。他的身体微微颤抖，呼吸急促而浅薄，散发出浓烈的恐惧和绝望的情绪波动，如同无声的哀嚎，冲击着沙鲁克的感知。
沙鲁克没有立刻动作。他闭上眼睛，巨角全力运转，不再仅仅是接收物理声波，更是深入地去“聆听”这个洛林星人精神层面的“频率”。那是一片混乱而痛苦的声景——对家乡的思念、对未来的恐惧、对阿瑞斯人的憎恨、以及一种近乎崩溃的脆弱感交织在一起。
他回想起帮助艾瑞克时的感觉。稳定、平和、引导……能否用类似的方式，去……安抚？去建立某种连接，而非摧毁？
他尝试着，极其小心地，发出一段极其微弱、频率与他感知到的、对方情绪中那些相对平静的碎片（似乎是关于家乡某种夜曲的模糊记忆）相近的声波。这声波如同涓涓细流，试图渗入那片痛苦的噪音之海。
洛林星人猛地颤抖了一下，抬起头，淡蓝色的眼睛里充满了惊疑不定。他似乎感觉到了什么，但那感觉太微弱，太陌生。
“没用的，xbt-734。”马尔科姆冰冷的声音通过隐藏的扬声器传来，带着一丝不耐烦，“他在抵抗。你需要更强力、更直接的手段。尝试诱发他的恐惧，放大他的焦虑，用声音制造痛苦！这是最快的方法！”
沙鲁克的心沉了下去。他知道马尔科姆说的是“有效”的方法。他完全可以做到。他能用特定的高频声波刺激对方的听觉神经，引发剧痛；能用次声波扰乱内脏共振，制造恶心和眩晕；甚至能模仿对方最害怕的声音（也许是能量武器充能的声音？或是同僚临死前的惨叫？），直接冲击其心理防线。
但是……这样做，和他所厌恶的那些冰冷无情的阿瑞斯士兵，和他记忆中那些试图伤害他族人的行为，又有何区别？声音，这来自深渊回响的馈赠，难道最终只能沦为施加痛苦的刑具吗？
他站在原地，内心进行着激烈的挣扎。服从命令，他可以轻松完成任务，获得教官的认可，或许还能为族人争取到稍好一点的“待遇”。坚守内心那点来自千喉之域的、看似可笑的准则，他可能会面临惩罚，甚至更糟。
时间一分一秒地过去。单向镜后的马尔科姆显然失去了耐心。“xbt-734！你在犹豫什么？执行命令！”
就在这时，沙鲁克猛地睁开了眼睛。他那金橙色的瞳孔中，闪过一丝决绝的光芒。他没有选择诱发痛苦，也没有选择强行突破。他做出了一个连自己都未曾预料的大胆决定。
他凝聚起全部的意志力和对声波的精微控制力，不再试图去“安抚”或“拷问”，而是尝试着去“编织”——编织一段极其复杂、融合了多种频率的声波序列。这段序列，并非为了传递某个具体信息，而是为了在对方的意识中，短暂地、强行地“模拟”出一种感觉——一种被信任、被理解、仿佛置身于安全之地的幻觉。同时，他极其隐晦地，将几个关键问题（关于抵抗组织联络点的特征、可能的位置）的“概念”，如同植入潜意识般，编织进这段幻觉声波的背景谐波之中。
这是一个极其冒险的尝试。成功率未知，一旦被识破或对方意志足够坚定，很可能毫无效果，甚至可能引发反效果。这更像是一种基于他对声音本质理解的、近乎艺术的欺骗。
声波如同无形的纱幔，笼罩了那个洛林星人。起初，对方身体依旧紧绷，眼神警惕。但渐渐地，他紧绷的肩膀微微放松了一些，急促的呼吸变得平缓，眼神中的恐惧和敌意似乎被一种茫然的、略带困惑的柔和所取代。他仿佛沉浸在了某个遥远的、温暖的回忆里。
沙鲁克维持着声波的输出，额角再次渗出带着电磁波动的汗珠。他小心翼翼地观察着对方的反应，调整着声波的细节。他“听”到对方精神频率中的痛苦噪音正在减弱，一种相对平和的、带着怀念的“旋律”开始浮现。
几分钟后，洛林星人喃喃自语起来，用的是他的母语，声音很轻，断断续续。沙鲁克听不懂具体词汇，但他巨角捕捉到的声波中，夹杂着几个重复出现的、带有特定方位指向性和标志物描述的“声音意象”——“风蚀峡谷的三岔口”、“夜晚会发光的红色苔藓岩”、“废弃的矿坑深处”……
沙鲁克立刻将这些“声音意象”牢牢记住。
又过了一会儿，洛林星人似乎从那种恍惚状态中清醒过来，他猛地摇了摇头，眼神重新变得警惕和恐惧，但之前那种近乎崩溃的绝望感，似乎减轻了一些。他疑惑地看了看四周，最后目光落在沙鲁克身上，带着一丝难以言喻的复杂情绪。
沙鲁克停止了声波输出。他后退一步，向单向镜方向微微点头，表示完成。
训练场陷入一片寂静。过了好一会儿，马尔科姆教官的声音才再次响起，带着一种前所未有的、混合着惊讶、审视和一丝不易察觉的凝重的语调：“信息已记录。目标情绪状态出现异常波动……获取到疑似有效情报碎片。xbt-734，你……采用了非标准手段。”
他没有说成功，也没有说失败。但沙鲁克能“听”出，马尔科姆那冰冷的声波中，出现了一丝细微的、代表着“计划外”和“需要重新评估”的裂隙。
“训练结束。返回你的舱室待命。”马尔科姆最终说道。
沙鲁克默默地转身，离开了那个充满压抑感的审讯室。走在返回舱室的冰冷通道里，他感到一种深深的疲惫，不仅仅是精神上的，更是灵魂上的。他成功了，用一种他自己都未曾设想的方式，获取了情报。但他没有丝毫喜悦，只有一种沉重的负罪感和迷茫。
他利用了对方的情感和记忆，编织了一个虚假的安宁，如同一个窃贼，偷走了对方在绝境中可能仅存的一点心灵慰藉。这与他作为回音编织者聆听、理解、共鸣的本质，背道而驰。
回到那间寂静得可怕的舱室，沙鲁克没有像往常一样立刻休息或复盘训练。他走到房间中央，缓缓坐下，闭上眼睛。脑海中，千喉之域低语摇篮那熟悉的、充满生命韵律的回响，与刚刚审讯室里那痛苦的、绝望的精神噪音，交织碰撞。
他第一次如此清晰地意识到，他正站在一个十字路口。一边是阿瑞斯为他铺就的道路——将他的天赋锻造成一件高效、无情、服务于征服与秩序的武器。另一边，则是他自己内心那来自回声深渊的、对声音另一种可能性的微弱呼唤——沟通、理解、守护，甚至……救赎。
选择哪一条路？服从，或许能生存，甚至获得力量，但代价是灵魂的逐渐湮灭。反抗，或许意味着毁灭，但也可能……保留住内心深处那一点属于回音编织者的、不愿磨灭的本真。
他的少年时代，在这钢巢深处，面临着一场远比任何训练都更加严峻的试炼。这场试炼没有教官，没有评分标准，唯一的考官，是他自己的内心。而那来自星海的、冰冷的回响，与心底深处、故乡的低语，正在他脑海中激烈地共振，等待着他最终的抉择。
他知道，马尔科姆教官，以及他背后所代表的阿瑞斯意志，绝不会允许他长久地徘徊在岔路口。下一次考验，或许很快就会到来，而那时，他将不得不做出最终的选择。是成为一把完美的、无声的利刃，还是……尝试去做一个拥有自己声音的、哪怕注定充满挣扎的……人？