乾清宫内，烛火通明，却照不透弥漫在空气中的沉重与压抑。
崇祯皇帝坐在御座之上，背脊挺直。体内丰饶之力缓缓流转，驱散了他肉体的疲惫，却无法平息他心中的惊涛骇浪。下方，以首辅周延儒、次辅陈演、兵部尚书陈新甲为首的内阁及六部九卿重臣黑压压地跪了一地，许多人身体仍在微微发抖，不知是因为方才承天门外的惊吓，还是因为即将面对的天大变故。
王承恩战战兢兢地捧着刚刚由翰林院学士根据崇祯口述、几经修改（主要是弱化了部分过于刺激的言辞，但核心意思未变）草拟而成的圣旨，尖细的声音在寂静的大殿中显得格外刺耳：
“奉天承运皇帝，制曰：朕承天命，御极十有七载，夙夜惕厉，然德薄能鲜，致令天下汹汹，生灵涂炭，实愧对祖宗，愧对黎庶。今有天心示警，降谕革新...为拯万民于水火，固国本于将倾，特颁《新政三诏》，布告中外，咸使闻知...”
当听到“一诏，天下万民，本无贵贱。所有乐户、惰民、丐户、世仆、伴当等一切贱籍，即刻起永行革除，一体化为良民，准其科举、务工、务农、婚嫁，与庶民无异...”时，底下跪着的官员中，不少出身清流、注重礼法的老臣已经忍不住开始低声啜泣或剧烈喘息，但无人敢出声打断。
“...二诏，清丈天下田亩，厘定赋税。凡宗室、勋贵、官绅、豪强，所占田亩超出《优免新例》额度者，限期报官，由朝廷平价赎买，或自行发卖。所收公田，分发无地、少地之佃户、流民，永为其业，田赋依新定则例缴纳...”
这一条念出，殿内的啜泣声变成了压抑的惊呼和抽气声！这简直是要刨断天下士绅的根！不少官员自身就是大地主，闻言脸色惨白如纸，手指死死抠着地上的金砖。有人偷偷抬眼去看御座上的皇帝，只见皇帝面沉如水，眼神中竟无半分往日的犹豫与焦躁，只有一种令人心悸的冰冷与...某种奇异的力量感？
“...三诏，敦亲睦族，体恤宗支。然则，国家艰难，百废待兴，宗室禄米耗竭天下，实难为继。为宗室长远计，为天下万民计，特旨：所有藩王、郡王、镇国将军、辅国将军等宗室爵位，暂止袭替。现有宗室，皆赐第京师，厚给资财，奉养天年，其原辖王府、庄田、护卫等，一概由朝廷收回...”
“陛下！不可啊！！！”
终于，一位须发皆白的都察院左都御史再也忍不住，猛地以头抢地，发出凄厉的哭嚎：“此三诏若行，无异于自毁长城，动摇国本！贱籍乃自古有之，尊卑有序方是伦常！田亩乃士绅立身之本，岂可强夺？！宗室乃天潢贵胄，陛下骨肉至亲，岂可等同于庶民，夺其爵禄？！此非新政，实乃亡国之政！乞陛下收回成命，诛惑君之妖人，以安天下之心啊陛下！！！”
他这一带头，仿佛打开了闸门，顿时又有七八名重臣跟着磕头哭谏，言辞激烈，甚至隐隐有将矛头指向“妖术惑君”的意思。
若是以前的崇祯，面对如此激烈的集体反对，恐怕早已心浮气躁，或暴怒或犹豫。但此刻，他只觉得体内那股力量微微一荡，竟将那些嘈杂的哭谏声隔绝开来，让他的心神保持着一片冰冷的清明。他甚至能清晰地感知到，底下跪着的人，哪些是真正的痛心疾首，哪些是随大流表演，哪些...则在恐惧中藏着别样的心思。
“妖人？”崇祯缓缓开口，声音不大，却瞬间压过了所有哭谏声。他目光如电，盯住那位左都御史，“刘御史，你是在指摘...上天吗？”
刘御史浑身一颤，猛地想起承天门外那恐怖的一幕，顿时噎住，脸色由红转白，冷汗涔涔而下，再说不出一个字。
崇祯目光扫过众人，语气森冷：“天心示警，尔等皆亲眼所见。太庙雷火，尔等亦亲眼所见。朕乃天子，代天牧民，如今天降谕旨，朕岂能不遵？莫非尔等要朕置天意于不顾，坐视江山崩毁，百姓死尽吗？！”
他猛地一拍御案，体内力量不自觉地涌动，那沉重的紫檀木御案竟发出一声不堪重负的呻吟！“此三诏，非朕之意，乃天意！旨意即刻明发天下，胆敢抗旨、阴奉阳违、散布流言、阻挠新政者------以谋逆论处，族诛！”
“族诛”二字，如同冰锥，刺入每个人的心脏。结合白天那郡王的下场，没有人怀疑皇帝（或者说皇帝背后的存在）执行这句话的决心。
殿内彻底死寂下去。所有还想反对的人，都死死闭上了嘴巴，将头埋得更低。恐惧，最终压过了理念和利益。
周延儒深深吸了口气，第一个叩首：“臣...遵旨。陛下顺应天意，革新弊政，实乃...实乃万民之福，臣等必竭尽全力，推行新政。”他这话说得干涩无比，但终究是表态了。
陈新甲等人见状，也纷纷跟着叩首：“臣等遵旨！”
“另外，洪承畴，孙传庭。”崇祯点名。
“臣在。”两人同时应声，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“你二人，”崇祯缓缓道，“一败于松锦，一败于伏牛山，丧师辱国，按律当严惩不贷！”
两人头埋得更低，殿内气氛更紧。
“然，”崇祯话锋一转，“如今国难当头，正值用人之际。建虏虎视于关外，流寇猖獗于中原，非常之时，需行非常之法。朕，准你们戴罪立功！”
他顿了顿，看着猛然抬头的二人，沉声道：“洪承畴，朕命你即刻返回辽东，总督蓟辽军务，整饬残兵，加固关防，绝不可使建虏越雷池一步！你可能做到？”
洪承畴心中巨震，他本以为此生已毁，没想到竟能绝处逢生！虽然辽东是个烂摊子，但总比下狱问罪强！他立刻重重磕头：“臣！万死必竭尽全力，以报陛下天恩！必不让东虏破关！”
“孙传庭，”崇祯又看向另一位败军之将，“你等立刻返回陕西，总督陕西、三边军务，整肃兵马，给朕盯死李自成、张献忠！绝不可使其再度坐大，威胁中原！你可能做到？”
孙传庭心情更是复杂万分。他亲眼见过“丰饶之地”的景象，接受过那种匪夷所思的力量，更在鬼门关前走了一遭。此刻被赋予重任，既有重掌军权的如释重负，更有一种难以言喻的沉重。他深吸一口气，叩首：“臣，领旨！必鞠躬尽瘁，死而后已！”
崇祯看着他们，意味深长地补充了一句：“新政三诏，亦需在你们辖地推行。非常之时，需用非常手段，稳定地方、收取民心，亦是尔等重任。遇有阻挠...可相机决断。” 这话里的暗示，让洪、孙二人心头又是一凛。
“臣等明白！”两人齐声应道。他们知道，这不仅是戴罪立功的机会，更是一道枷锁。他们必须同时面对外敌、内寇，以及这场由天降之力掀起的、注定腥风血雨的内部变革。
崇祯看着底下终于“臣服”的众臣，心中却没有丝毫喜悦，只有一种沉重的疲惫和荒谬感。他知道，这只是开始。真正的风暴，在宫墙之外，在广袤的帝国疆域上。
“拟旨，用印，明发吧。”他挥了挥手，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“王承恩，传令通政司，六百里加急，发往各布政使司、都指挥使司、直隶府州！再令东厂、锦衣卫派出缇骑，分赴各地，督察新政推行，有怠慢者、阻挠者，可先拿后奏！”
“奴才遵旨！”王承恩连忙应下，小跑着去办理。
很快，沉重的皇宫门再次打开，一队队背插令旗的快马，如同离弦之箭，从不同的城门狂奔而出，踏着夜色，将这份石破天惊的《新政三诏》旨意，携往帝国的四面八方。
洪承畴和孙传庭几乎是在接到旨意的第一时间，就在锦衣卫的“护送”下，连夜离开了北京这个巨大的漩涡中心。两人并辔而行片刻，便需分道扬镳，一个往东北，一个往西。
临别前，洪承畴看着孙传庭，苦笑一声：“伯雅兄，前路维艰，珍重。” 孙传庭目光复杂地回望紫禁城方向，又看向远方漆黑的夜空，缓缓道：“亨九兄亦珍重。我等...好自为之吧。”
他们都明白，皇帝让他们官复原职，是将他二人与那“天降之力”和新政捆绑在了一起。他们未来的命运，已不再仅仅系于战场胜负，更系于这场席卷天下的惊涛骇浪。
与此同时，一队队锦衣卫和京营士兵，高举火把，沉默地“驻扎”到了京城内每一座王府的朱红大门外。没有冲撞，没有呵斥，只是无声地封锁。门内的王爷、郡王们，或暴跳如雷，或面如死灰，或惊恐万状，但无一例外，都被这突如其来的“保护”软禁在了自己的府邸之中，与外界断绝了联系。
而一些消息灵通的贱籍百姓和城市贫民，则通过各种隐秘的渠道，隐隐听到了风声。他们躲在破旧的屋檐下，眼中闪烁着难以置信的、混合着巨大希望和深深恐惧的光芒，窃窃私语，一夜无眠。
这一夜，北京城无人入睡。帝国的车轮，在神魔之力的强行扳动下，发出刺耳的、令人不安的吱嘎声，碾向未知的前路。