八月的应天城活像一只闷烧的炭炉，热浪裹挟着蝉鸣，蒸得整座城池喘不过气。万商会别院的后院却另是一番景象，叮叮当当的敲打声与工匠的呼喝不绝于耳。二十几名赤膊的工匠正围着一架新式弩机忙碌，汗水顺着脊背淌下，滴在烧红的钢弩片上，“滋滋”作响，腾起一缕缕白烟。王大锤举着一个带滑轮的绞盘，粗声粗气地嚷嚷：“这西洋玩意儿真能省力？俺看还不如直接上弦来得痛快！”
“你懂个屁！”孙猴子一个鹞子翻身窜上房梁，抓起绞盘绳索，“瞧好了！”他手指轻轻一勾，滑轮组应声转动，三尺长的弩弦“嗡”地一声张满，“这叫物理降维打击！东家说的！”
角落里，沈墨璃正对着一张铺开的弩机图纸出神。炭笔无意识地在纸缘画着抛物线轨迹，唇间喃喃：“仰角三十度…箭矢自重…”突然笔尖一顿，“不对，该用竹箭减重…”徐光启凑近一看，骇然变色：“姑娘怎知《武经总要》里的射法？这可是兵部秘传！”
陆子铭现代人的项目管理思维正高速运转。他把整个清丈行动拆解成一张精细的甘特图：舆论造势、器械准备、人员调配…甚至设计了三级应急预案。可当他望向墙上那幅《南直隶豪强田产分布图》上密密麻麻的红圈时，还是忍不住倒吸一口凉气——这简直像极了他前世经历过的跨国企业并购中的敌意收购战！
“东家！”宋应星抱着个木箱踉跄进门，“新淬的弩箭头！用上了姑娘说的‘冷淬法’！”箱中箭镞泛着幽幽蓝光，分明是锰钢特性。沈墨璃却蹙眉拈起一支，指尖轻弹：“淬火时辰差半刻…该用卯时初刻的井水…”
三日后，皮莱资的“商队护卫”如期抵达。二十个葡萄牙火枪手虽穿着粗布衣裳，却掩不住久经沙场的凛冽煞气。为首的红胡子汉子操着生硬官话：“尊贵的陆，我们带了些‘小礼物’。”掀开马车篷布，竟是十支带瞄准镜的燧发枪！
“胡闹！”徐光启气得跺脚，“这玩意流出去是要掉脑袋的！”
“所以需要伪装嘛！”皮莱资笑嘻嘻拍着枪托，“瞧，我们改成了烟袋造型！”但见枪管巧妙伪装成烟杆，扳机藏在铜锅底下——这掩耳盗铃的创意让陆子铭想起前世见过的间谍器材。
更惊人的是随行的一个哑巴工匠。这人在院中转悠半日，竟用废铁皮拼出个简易测距仪！沈墨璃盯着仪器上的游标刻度，突然脸色煞白：“爹爹书房...也有这样的铜环...”
暗战在清丈前夜骤然爆发。孙猴子半夜擒住个翻墙的贼人，从他鞋底搜出郑王府腰牌。王大锤连夜突审，那软骨头哭喊：“世子爷让俺烧了丈量车！”众人惊出一身冷汗——库房里正堆着刚造好的三十辆精钢丈量车！
次日清晨，秦淮河面突然漂满死鱼。沿岸百姓议论纷纷：“河神发怒啦！清丈要遭天谴！”徐光启捞起条鱼解剖，鱼鳃里竟藏着朱砂符纸！老举人冷笑：“装神弄鬼！这朱砂是军器监特供！”
真正的杀招在出发当日显现。三百人的清丈队伍在聚宝门集结时，突然冲来一群披麻戴孝的“佃户”，哭喊着“清丈逼死老父”。王大锤刚要理论，有个瘸腿老汉突然掀开麻衣——露出腰间倭刀！
“倭寇！”孙猴子厉声尖叫。现场大乱时，伪装成挑夫的葡萄牙火枪手迅速组成盾阵。红胡子首领用烟袋枪点射，倭刀应声而断！混乱中陆子铭瞥见远处茶楼窗口，有个戴斗笠的身影正收起望远镜。
“好家伙！连倭寇都搬出来了！”当晚总结会上，王大锤气得砸碎茶碗。沈墨璃却静静拼凑缴获的倭刀碎片，突然轻呼：“这锻造纹...与壬午案遗失的绣春刀同源！”
烛光下，刀身隐现的流水纹与档案图样完全吻合。徐光启颤抖着记录：“万历四年，军器监奏报失窃绣春刀三百柄...”宋应星补充：“倭刀多用浙江铁，但这把掺了苏钢！”
暴雨夜，陆子铭独对沙盘推演。他将倭刀碎片与郑王府账本并置，现代人的关联分析法瞬间得出骇人结论——郑王府通过倭寇洗白赃物！更可怕的是，沈墨璃复原的倭刀锻造记录显示，最后一道工序竟在南京完成！
“东家！有急报！”孙猴子湿淋淋冲进来，“皮莱资的哑巴工匠...开口说话了！”那葡萄牙人用炭笔画出的地图上，郑王府别院地下竟标着熔炉标志！旁边葡文注释：“疑似铸炮坊”。
四更时分，一骑快马冲破雨幕。信使呈上的密函让陆子铭毛骨悚然——张居正亲笔：“倭事甚于虏患，慎之。”附件是兵部截获的倭船货运单，货品栏写着“生丝五百担”，卸货地却是“福州军港”！
晨钟破晓时，沈墨璃将倭刀片拼成完整图案。刀镡上的菊花纹中，竟藏着微雕的郑王府徽记！她忽然想起父亲临终呓语：“倭船...运的是大明的铁...”