腊月的寒风在格物院的庭院里打着旋儿，吹得临时搭起的工棚哗哗作响。陆子铭裹着厚厚的貂皮大氅，看着工匠们围着那个铁疙瘩忙活，心里七上八下的。这玩意儿比他想象的要难搞得多——光是那个密封问题就差点让所有人崩溃。
“东家，这回准成！”王大锤抹了把脸上的煤灰，笑得露出一口白牙，“俺按您说的，用桐油拌石灰填缝，晾了整整三天！”
徐光启正在调整那套奇怪的齿轮传动装置，闻言抬头笑道：“大锤兄莫要立旗，上回这么说时，锅炉把房顶掀了个窟窿。”他指着工棚顶上新补的茅草，“这已是本月第三次补顶了。”
角落里，安东尼正用蹩脚的汉语指点工匠铸造气缸。这个西洋匠人最近越发古怪，整日抱着本破旧的《几何原本》喃喃自语，偶尔看向沈墨璃的眼神带着说不清的敬畏。
“压力阀...必须要有压力阀...”陆子铭喃喃自语，想起现代锅炉的安全标准，急得团团转。最后干脆抢过铁锤，亲自在铜阀上敲打起来。他这个前世连榔头都没摸过的销售总监，如今手上全是老茧。
沈墨璃端着姜汤走来时，看到的就是这副景象：陆子铭卷着袖子在敲铁皮，徐光启在沙地上列算式，安东尼在祈祷，王大锤在拉风箱——活脱脱一幅群魔乱舞图。
“歇会儿吧。”她将姜汤分给众人，目光落在那个巨大的铁锅炉上时，忽然顿了顿，“这个弯管...角度好像不对...”
她无意识地用手指在空中划出弧线。安东尼猛地瞪大眼睛，突然用拉丁语喊起来：“圣火！圣火的角度！”
众人莫名其妙，唯有陆子铭心中巨震。他想起现代蒸汽机的冷凝管设计，急忙扑到图纸前：“快！把弯管改成三十度角！”
重新组装后的机器看着更古怪了。王大锤一边添煤一边嘀咕：“俺觉着这像口棺材，还是竖着埋的...”话没说完就被孙猴子捂了嘴：“呸呸呸！童言无忌！”
当锅炉烧到发红时，所有人都退到三丈外。陆子铭手心全是汗，这比他前世做亿元级订单答辩还紧张。
“动...动了！”不知谁喊了一声。
只见那根粗笨的活塞杆开始缓慢地、艰难地运动起来，发出老牛喘气般的轰鸣。齿轮咬合着转动，传动带吱呀作响，整个机器像个垂死病人在挣扎。
“成...成了？”王大锤话音未落，突然“轰”的一声巨响，一股白汽从焊缝处喷出，吓得众人抱头鼠窜。
等烟尘散去，只见那活塞居然还在动！虽然慢得像蜗牛爬，但确实在持续运动！
“一个时辰了！”徐光启盯着沙漏，声音发颤，“还在动！”
众人屏息凝神，听着那规律的哐当声，仿佛在听天地间最动人的乐章。有个老工匠突然跪地磕头：“鲁班祖师显灵了啊！”
陆子铭鼻子发酸。他想起第一次带团队完成销售指标时的狂喜，但远不及此刻震撼——这是跨越时空的技术共鸣！
正当他想说些什么时，沈墨璃突然轻呼：“你们看...”她指着气缸上凝结的水珠，“水汽...在回流...”
安东尼疯似的扑过去，用拉丁语叽里呱啦喊着。徐光启听了半晌，突然一拍大腿：“妙啊！水汽遇冷回流，自成循环！这比泰西水法精妙十倍！”
陆子铭愣在原地。分离冷凝原理...他明明还没解释过，沈墨璃怎么就...
突然，格物院大门被砸得震天响：“开门！五城兵马司查案！”
众人脸色骤变。王大锤抄起铁棍就要拼命，被陆子铭死死拉住：“快！把图纸藏起来！大锤去应付官兵！”
门开处，几个官兵被蒸汽机的轰鸣吓得连退三步。为首的把总指着那喷吐白汽的铁疙瘩，声音都变了调：“这...这是什么妖物！”
王大锤梗着脖子答：“这是...是自动茶炉！对，烧水的！”
把总狐疑地凑近，正好被喷出的水汽浇了个透心凉。众工匠憋笑憋得浑身发抖，孙猴子趁机塞过一锭银子：“军爷辛苦，买杯酒驱驱寒。”
官兵们刚走，安东尼突然拽住陆子铭，神秘兮兮地展示怀表内部。只见齿轮间刻着个极小符号——竟与沈墨璃昨日无意识画出的图案一模一样！
“圣殿...守护...”安东尼艰难地吐出几个词，手指朝天发誓状。陆子铭猛然想起那晚见过的十字架航海仪，寒意顺着脊背爬升。
深夜，陆子铭独自对着蒸汽机发呆。沈墨璃悄悄走来，将披风搭在他肩上。
“今天...那个符号...”她轻声道，“我好像梦见父亲和番邦人争论这个...他们在画很大的船...”
突然，屋顶传来瓦片轻响。陆子铭吹熄蜡烛，只见月光下一个黑影正揭开瓦片，手中弩箭寒光闪闪——正对准沈墨璃！
月光如霜，瓦片上的轻响在寂静中显得格外刺耳。陆子铭吹熄蜡烛的瞬间，视线陷入短暂的黑暗，随即被从屋顶破洞透下的凄冷月光所取代。那支弩箭的寒锋，正稳稳地瞄准了沈墨璃的眉心。
“小心！”
陆子铭几乎是本能地扑了过去，将沈墨璃猛地揽入怀中，向侧后方翻滚。与此同时，“咻”的一声厉响，弩箭擦着陆子铭的肩头掠过，“夺”地钉入了他们身后的木质蒸汽机支架上，箭尾兀自剧烈震颤。
“有刺客！”王大锤的怒吼在院中炸响，他抄起手边的铁锤就向屋顶掷去。孙猴子则更为灵巧，如猿猴般攀着工棚的柱子便往上窜。
屋顶上的黑影一击不中，眼见行迹暴露，毫不恋战，身形一缩便要退走。然而，一道更快的影子如鬼魅般从斜刺里掠上屋顶——是安东尼！这个平日里沉默寡言的西洋匠人，此刻身手矫健得惊人，手中不知何时多了一把细长的刺剑，剑光在月光下划出冰冷的弧线，直取刺客手腕。
“当啷！”刺客的弩机被挑飞。两人在狭窄的屋脊上快速过了几招，金铁交鸣之声不绝于耳。那刺客显然没料到目标身边有如此硬手，虚晃一招，掷出一枚烟丸。
“嘭！”浓密的黑烟瞬间弥漫开来，遮蔽了视线。
待王大锤、孙猴子等人冲上屋顶，只见安东尼持剑而立，脚下只留下一小滩血迹和那架被遗弃的弩机，刺客已借着烟雾遁走，消失在格物院外的夜色中。
“让他跑了！”王大锤气得一拳捶在瓦片上。
安东尼从屋顶跃下，脸色凝重。他捡起那架造型精巧的弩机，仔细端详片刻，又走到钉在支架上的弩箭旁，用手指抹了一点箭簇上残留的、在月光下泛着幽蓝光泽的液体，放到鼻尖嗅了嗅。
“见血封喉。”安东尼用生硬的汉语说道，眼神复杂地看了沈墨璃一眼。
众人皆是一惊。沈墨璃脸色苍白，紧紧抓着陆子铭的衣袖，身体微微颤抖。陆子铭也是后怕不已，若非他反应快，若非沈墨璃那异于常人的警觉……他不敢细想。
“是冲我来的……”沈墨璃声音发颤，“是因为我父亲……还是因为……我看到的那些……”
陆子铭将她护在身后，目光扫过惊魂未定的众人，最后落在安东尼和那架弩机上。“这不是普通的江湖手段。箭簇淬毒，一击不成即刻远遁，是专业的死士。”他深吸一口气，对徐光启道，“徐先生，格物院不能再待了，这里目标太大。”
徐光启点头，面色严峻：“今日蒸汽机初成，动静不小，想必已引起多方注意。五城兵马司刚走，刺客便至，恐怕……”