林渊心里确实有些吃惊。
他看向那红衣少女，忍不住又打量了她一遍。
“一国公主？”
他实在没想到，这个脾气火辣、行事随性的姑娘，竟然会是天凤皇朝的三公主。
这跟他印象里公主该有的样子，可一点都不沾边。
倒是她哥哥唐天烈，沉稳持重，还更有几分皇室子弟的模样。
他转念一想，既然唐小焰是三公主，唐天烈是二皇子……那么，如今高踞龙庭之上的天子，必然就是他们的长兄了。”
“有这层关系在，到了皇城，很多事应该会方便不少。”林渊心里盘算着。至少打听消息、联系官府这些事，能省去很多麻烦。
但转念一想，事情也有另一面。
皇室身份固然方便，却也意味着他们兄妹俩，尤其是唐小焰，很可能本身就处在皇城各种明争暗斗的中心。自己这些人跟着他们，难免也会被卷进去。
他看了一眼身边的姜晚。她也微微张着嘴，脸上带着明显的惊讶。
“林师兄，”姜晚轻轻碰了他一下，小声说，“我知道唐师姐身份不一般，可也没想到是公主。她在宗门里，从来不说这些的。”
“嗯，”林渊点点头，“她看起来，更愿意把自己当成青炎山的弟子。这回去皇城，有他们带路是好事，但我们也得更小心些，那里情况复杂。”
姜晚“嗯”了一声，看向唐小焰背影的眼神里，除了之前的熟悉，又多了一丝担忧。
陈大石这声低语在安静的大殿里显得格外清晰。
站在前方的唐小焰自然听得清楚，她眉头一挑，非但不恼，反而觉得有趣。
她向前一步，目光越过前排的顾长风和步惊云，落到陈大石身上。
“喂，你个大块头！”她声音清亮，带着三分挑衅七分戏谑，“什么公主不公主的，在这里，我就是青炎山的唐小焰！拳头硬、修为高才是道理，那些虚头巴脑的称号，趁早收起来！”
她这话说得带劲儿，对皇室身份毫不在乎，这让几个习惯讲规矩的别宗弟子直皱眉头。
一直沉默站在妹妹身后的唐天烈，此时也终于开口：
“小焰所言，亦是我意。在此地，我等首先是青炎山弟子，其次方是皇族。一切，以解决皇城危机为重。”
他说话时，目光平静地扫过众人，言语间带着皇族的威严与修士的锐利，算是为妹妹稍显出格的言行做了个沉稳的注脚，也表明了态度。
唐小焰得了哥哥的支持，神情更显从容。
她环视一圈，看着这些惊讶或好奇的面孔，嘴角勾起一抹混合着桀骜与兴奋的弧度。
“行了，既然人都到齐了，认识也认识了，就别在这大殿里干站着了！”
她指向殿外。
“各宗飞舟想必已经备好，这就出发！去会会那些敢在我......在翼城撒野的魑魅魍魉！”
她本来想说‘我家’，但话到嘴边又改了口，似乎连‘家’这个字眼都带着一种她厌恶的束缚感。
“大伙儿手脚麻利点儿！”她再次催促，红衣一甩，已率先向殿外走去，步履生风，迫不及待要投入未知的战场。
唐天烈对苍炎宗主及众人微微颔首示意，随即迈开大步，紧紧跟在妹妹身后。
殿内众人神色各异。
顾长风眼中闪过一丝欣赏，步惊云依旧面无表情，慧明禅师低念佛号。
陈大石还沉浸在刚才的震惊中，看着唐小焰离去的背影，挠了挠他的大脑袋，瓮声瓮气地对林渊感叹道：
“林兄，这公主……跟戏文里唱的，可真是一点都不一样啊！”
苍炎宗主看着唐小焰风风火火引众人离去的一幕，并未出言阻止。
他目光转向顾长风、步惊云与慧明三位领队，神色恢复庄严，沉声道：
“天烈与小焰会安排好翼城内外一应事宜，他们熟知城中禁制与各方关系，可省去诸位许多麻烦。”
他略作停顿，语气转为格外郑重：
“此外，诸位需谨记，我青炎山离天凤皇城最近，乃是尔等最坚实的后盾。”
“此行若一切顺利自是最好，但若真遭遇难以力敌的强敌或陷入意料之外的困境，务必立刻传讯于本宗！”
“一旦接到求援信息，青炎山上下必第一时间倾力来援！定不让魑魅魍魉猖獗！”
“本座在此，预祝诸位马到功成，扫清妖氛，凯旋而归！”
“多谢宗主！”顾长风、步惊云、慧明齐声回应，心中因这份承诺而更添底气。
随即，四宗弟子转身跟随唐小焰离开青玄大殿，踏上各自飞舟，向天翼城疾驰而去！
在四宗弟子离开后，大殿厚重的门扉缓缓合拢。
大殿内忽然变得空旷而安静，只剩下青炎宗主苍炎真人与凌长老二人。
苍炎真人脸色凝重。他负手而立，目光望向了遥远的天翼城方向。
“棋子，都已入局了。”他低声开口，声音在大殿中回响。
凌长老上前一步，眉宇间带着忧虑，低声道：
“宗主，前路吉凶难料，暗处潜藏之物，恐怕远超这些年轻弟子的想象。”
“师弟……师弟我实在是担心小焰那丫头，她性子那般烈，此番归去，犹如飞蛾赴火，若是……若是有个万一……”
苍炎真人沉默了片刻。
“担心，亦是徒劳。”他终于再次开口，声音坚定，“此局，自她出生，便已注定。非她不可，亦避无可避。”
他微微停顿，语气中带着一丝对那位布局者的复杂情绪：
“如今，时机已至。网，该收了。无论是皇城内潜藏的邪祟，还是那纠缠了他们血脉千年的……因果。”
凌长老深深吸了一口气，似乎想再说什么，最终只是化作一声长叹：
“只是苦了那孩子……”
苍炎真人缓缓闭上眼：
“这是她的命，是她的一线生机，亦是我等必须遵守的约定。”
“是成是败，是生是死……皆系于此行。只盼这延续千年的血色轮回，能在她手中，真正终结。”
话音落下，大殿内再次陷入了寂静。