天未亮，寒雾如刀，割裂杏花城的街巷。
小春子姐夫蜷缩在破庙角落，身上缠着半截草席，肋骨处的旧伤仍在渗血。
他脸色青灰，嘴唇干裂，可那双眼睛却亮得吓人——像饿极了的野狗，死死盯着手中那一卷用麻绳捆紧的竹简。
这东西，是他拿命换来的。
三日前，他在北牢水底暗室醒来时，四周全是泡得发胀的尸体。
狱卒说，拒改账册的人，都该烂在这里。
可他没改。
他是十二城盟商的老账房，认得每一笔银流的脉络，也看得出谁在洗赃钱。
他们逼他画押，他咬断舌头顶住；他们用烙铁烫印，他在地上爬着，用血在砖缝里写下“七城亏空，三库虚报”。
然后，有人悄悄塞给他一卷空白竹简。
是谢家的人。
他说不出话，只能用指甲在竹片上刻字，再蘸着自己的血描一遍。
整整一夜，他刻下三百七十二条账目流向，揭露“万民联名状”背后的伪造链条——那些所谓百姓按手印的请愿书，实则是官府连夜拓印、加盖朱砂伪印的产物。
更可怕的是，这些印泥尚未干透就被覆纸拓印，导致每一份都留下细微晕染痕迹，行家一眼就能识破。
而最关键的证据，在于印信本身。
他用最后力气写下：“印纹偏左三分，龙睛少一划——此为十年前江南道衙门旧玺，已在火灾中焚毁。今日重现，必是私刻重铸。”
写完那一刻，他昏死过去。
再睁眼，铁门开了，外面站着两个黑衣人，一句话没说，把他拖出地牢，丢在城外荒坡。
自由了？
不，是任务才刚开始。
他抱着竹简，在雪地里爬了十里，终于看见“晚晴堂”三个字挂在檐下，灯笼未熄，暖光如豆。
门开时，苏晚晴正对着沙盘推演运河通路图，听见动静抬头，瞳孔骤然一缩。
“你……还活着？”
小春子姐夫没说话，只是颤抖着将竹简递出，指尖沾血，在桌上划出一个残缺的符号——七道断线，交错成环。
苏晚晴呼吸一顿。
那是谢家祖传的“七断符”，只有直系血脉和极密信使才知道的标记。
谢云书曾在她耳边提过一次：“若见此符，不论真假，皆可信其言。”
她立刻拆开竹简，逐行细读，眉头越锁越紧。
当看到“印泥未干即拓”“江南旧玺复现”两句时，她猛地站起，抓起火漆印章往灯焰上一烤——果然，印油泛出异样紫光，正是掺杂劣质朱砂的特征！
“好一手移花接木。”她冷笑出声，“打着民意旗号，行构陷之实。吴镇南，你真当天下无眼？”
她转身疾步走入内院密室，敲响机关铜铃。
不到片刻，柳轻雪妹翩然而至，一身素白衣裙，眉眼清冷，身后跟着十二名舞姬，个个身形矫健，眼神锐利。
“你来了。”苏晚晴将特制舞裙递上，“今晚宫前献舞，你们能上吗？”
柳轻雪妹接过裙子，指尖抚过裙褶夹层，唇角微扬：“姐妹们早想为‘酱娘’出头。她们的父亲死在堤坝，母亲饿死在街头，如今有人想用假民意踩我们头颅，我们便让全天下看看——谁才是真正开口的百姓。”
苏晚晴点头，声音压低：“裙内夹层藏了三十七份伪证拓片，每一份都有原始印鉴比对痕迹。入场必须绕东角门——那里有沈玉楼的眼线，但他们只会查人不会查舞步节奏。”
她顿了顿，目光如刃：“制造混乱的时机，交给我。”
与此同时，地下密室烛火摇曳。
谢云书倚靠在榻上，面色苍白如纸，方才听完全部汇报，忽然喉头一甜，咳出一口黑血。
血滴落在宣纸上，晕开如梅。
他却不顾伤体，执笔继续勾画户部银引流转图，指尖微颤，却稳如刀刻。
一笔一划，标注出每一笔赃款去向——从地方税银到军饷拨付，再到“万民状”背后的贿买支出，层层嵌套，蛛网密布。
“原来如此……”他低语，眼中寒光乍现，“他们不是只想除我，是要借‘民意’之名，彻底清洗江南商路势力，换上自己的白手套。”
他抬手，将一幅密信封入空心竹管，投入墙角暗槽。
下一瞬，机关转动，竹管顺着地下水道滑向城西暗渠。
一切布置已定。
只待今夜，火中取栗。
入夜，宫门前灯火通明。
舞姬列队而入，柳轻雪妹领舞《霓裳破阵》，鼓声激越，裙裾翻飞。
那特制舞裙在月光下泛着微光，步步生莲，恍若仙临。
行至台阶中央，她旋身甩袖，一道薄如蝉翼的纸片悄然滑落，嵌入石阶缝隙。
第二圈，第三圈……每一次转身，都有新的拓片落下。
巡卫察觉异样，正欲上前搜查，忽听东侧传来喧闹——一群提灯孩童奔涌而来，领头的小豆子叔高喊：“快看！姐姐的裙子会发光！”
孩子们举灯围舞，叽喳不停：“真的哎！蓝的！黄的！像星星掉下来啦！”
巡卫一时分神，弯腰驱赶，哪知脚下竟踩中一张拓片，低头一看，赫然是一枚鲜红印鉴，旁注小字：“江南道衙门·贞元七年制”，而下方对照图显示：该印已于贞元十六年大火焚毁。
那人脸色大变，刚要呼喝，却被孩子抱住腿：“叔叔，你也想要发光裙子吗？”
混乱中，一道身影悄然靠近台阶，弯腰拾起数张拓片，迅速藏入袖中。
是白侍郎。
他低头退场，袍角未沾尘，心中却惊涛骇浪。
回府后，他立即闭门点灯，取出珍藏的旧档印鉴样本，逐一比对。
越看越是心惊——不仅印纹一致，连磨损缺口都分毫不差！
“这不是伪造……这是复刻！”他喃喃，“他们竟敢用已毁官印，炮制万民请愿……这是欺君之罪！”
烛火噼啪炸响，映着他手中那份完整的证据链。
而在城南晚晴堂，苏晚晴立于窗前，望着远去的宫灯，轻轻吐出一口气。
“棋子已落。”
她转身，看向案上地图——刑部、户部、御史台三条红线交织如网。
明日早朝，风雨将至。
但她不怕。
因为她知道，真正的民意，从来不需要伪造。
次日清晨，紫宸宫外云色沉沉，铅灰如墨，压得整座皇城喘不过气来。
早朝钟声撞破寒雾，百官鱼贯而入，衣袂翻飞间低语如潮。
御史台前首列，吴镇南一身青袍挺立，眉目肃厉，袖中奏本攥得发皱。
他等这一刻已等了太久——那乡野丫头苏晚晴，竟敢借舞姬之手散播“伪证”，动摇国本，煽动民乱！
今日，他要当着满朝文武，将她钉上“妖言惑众”的耻辱柱！
“臣吴镇南，启奏陛下！”他越众而出，声若洪钟，“杏花村女商苏氏，无官无品，竟指使童稚扰乱宫门秩序，唆使舞姬私藏文书、散布谣言，妄图以伪造印鉴构陷朝廷命官，其心可诛！请陛下下旨缉拿，以正纲纪！”
殿内一片哗然。
然而话音未落，右班文臣中一人缓步出列，素白官袍未染尘埃，正是昨夜彻夜未眠比对印鉴的白侍郎。
他双手高举黄绸包裹的卷宗，声音清冷如冰泉击石：“陛下，臣有本奏。”
“哦？”龙椅之上，皇帝目光微动，“讲。”
白侍郎缓缓展开手中拓片，将其高举过头，朗声道：“此为昨夜宫门前所获‘万民联名状’原件拓影，共三十七份，皆盖有江南道衙门官印。然臣家中恰存贞元年间旧档印模，请内府即刻调取档案比对——若两者分毫不差，便是巧合；若有差异，却仍用于今日请愿文书，那便是明明白白的欺君大罪！”
内侍奉命取档，不过片刻，老典簿颤巍巍捧出一函泛黄图册。
一对之下，全场死寂。
“看！”白侍郎指向拓片角落，“印纹偏左三分，龙睛缺划——与档案记载完全一致！而这枚印玺，早在十年前江南大火中焚毁！请问吴大人，一个早已化为灰烬的官印，如何能在今日盖上百份请愿书？莫非您能通阴阳、唤死物复生？”
吴镇南脸色骤变，额头冷汗涔涔而下。
皇帝猛拍龙椅，怒喝：“刑部听令！即刻查封所有‘万民状’原件，提审经办吏员，彻查幕后主使！若有包庇，同罪论处！”
圣旨如雷，震彻朝堂。
而此刻，城西北牢火光冲天。
沈玉楼亲信死士破墙而入，刀光映着铁栏，直扑关押小春子姐夫的牢房。
可推门一看，唯有一具枯瘦尸首躺于草席，脸上贴满镇魂符纸，胸口还压着一张字条：
“人去路明，因果自偿。”
“不好！”领头死士瞳孔骤缩，“中计了！”
与此同时，沈府密室，赵判官的私生子蜷在屋梁之上，指尖夹着刚誊写的密报，唇角扬起冷笑：“沈府今夜将运‘货物’出城，走西门旱道……主子们啊，你们烧的不是账，是自己的命。”
消息如风，穿街过巷，最终落入城南晚晴堂。
苏晚晴正立于院中，手中摊开新到的情报，目光一寸寸扫过字句，眸底寒光渐起。
她抬手，轻轻抚过那具漆黑棺材——乌木沉香，四角嵌银，看上去沉重肃穆，宛如真葬。
“真要运尸？”阿牛挠头，满脸不解，“谢公子明明还好好的……”
苏晚晴摇头，唇角勾起一抹冷峭笑意：“里面装的，是三十卷账册副本、五封密信，还有那份‘天禄钱局放贷总录’——足以掀翻半个朝廷的东西。”
她转身，指尖轻点棺身，声音低如耳语，却字字如钉：
“我要让他们以为，谢云书真的死了。而他的遗愿，就是掀了这座金殿的瓦。”
夜风呼啸，卷起帆影重重。
“杏花号”悄然离岸，顺流而下。
而在皇宫深处，勤政殿烛火未熄。
白侍郎立于宫门阴影之下，望着远处河面一点孤灯，低声呢喃：“明日……该我们出招了。”
清晨，宫门开启。
白侍郎亲自引路，苏晚晴捧龙纹琉璃罐缓步入殿。
沿途禁军肃立，无人敢视。
至勤政殿外，礼官宣读：“陛下有旨——”