灯光下，周芷的眸子因惊诧而睁大，长长的睫毛微微颤动。
“造…造纸之术？”她难以置信地看着桌上那卷绘有奇特图形和标注的纸张，又抬头看向林羽，“大人…从何处得来此物？此法…果真能成？”
这完全超出了她的认知。造纸之术，素为少数工匠家族秘传，工序繁杂，成本高昂，故纸张价昂。林羽竟如此轻易地拿出一种号称“全新”之法？
林羽早已想好说辞，神色自若地指了指上方，故作神秘道：“此乃梦中所得，似有神人授业。我亦觉匪夷所思，然其上所述，似有理可循，或可一试。”
他将卷轴推近周芷：“姑娘精通实务，一看便知。”
周芷将信将疑地拿起卷轴，仔细翻阅。起初眉头紧蹙，但随着阅读深入，她的神色逐渐由疑惑转为专注，再由专注转为震惊！
“这…选料竟可用树皮、麻头、破布？无需昂贵丝麻？”
“这蒸煮之法…加入石灰？竟可加速脱胶？”
“这抄纸之帘…形制竟如此巧妙？可大幅提升效率？”
“还有这烘干…竟不需曝晒？”
她越看越快，呼吸都微微急促起来，白皙的脸颊因激动而泛起红晕。她是真正懂实务和管理的人，瞬间就明白了这套方法背后代表的巨大意义——成本将断崖式下跌，而效率和质量却可能远超当下！
“大人！”周芷猛地抬头，眼中闪烁着前所未有的璀璨光芒，那是智者看到全新世界的兴奋，“此法定然可行！若真能制成，其利无穷！岂止解我等钱财之困，若能掌控此术，几可掌控天下文脉之基！”
她瞬间想到了无数可能，声音都带着一丝颤抖。
林羽看着她兴奋的模样，心中暗笑，面上却平静：“如此说来，此法值得一试？”
“岂止值得！必须一试！”周芷斩钉截铁，但随即秀眉微蹙，“然…此等秘术，大人就这般交予妾身？不怕…”
“疑人不用，用人不疑。”林羽打断她，目光坦诚而坚定，“我信得过姑娘。此事便全权交由姑娘负责，需何人、何物、何地，姑娘皆可自行决断，堡内资源，任你调用。”
沉重的信任让周芷心头一热。她凝视林羽片刻，深吸一口气，敛衽深深一礼：“蒙大人信重，芷，必不负所托！若此法不成，芷愿领任何责罚！”
【委以重任，周芷忠诚度+10，好感度+15。当前忠诚度：95，好感度：40（心生倾慕）。】
“快快请起。”林羽扶起她，“此事需秘密进行，初期参与工匠，务必选忠诚可靠之人，严加约束。”
“妾身明白！”
从这一夜起，周芷仿佛找到了人生的全新意义，将所有精力都投入了这“点石成金术”之中。
她亲自挑选了数名老实可靠的老工匠及其子弟，以研制新式织机为名，在古堡后山一处僻静山谷中，秘密开辟了一处工坊。
根据林羽提供的图纸和解说，她指挥工匠一步步试验：浸泡、蒸煮、捶捣、抄造、烘干…
过程并非一帆风顺。石灰比例、蒸煮火候、抄纸力度，每一个环节都需要反复尝试。失败了一次又一次，昂贵的材料变成了废料。
周芷却毫不气馁，日夜守在山谷工坊，记录数据，调整参数， often弄得满身污渍，憔悴了不少。
林羽数次前去探望，只见她专注地围着浆池和纸帘忙碌，那双本应抚琴作画的手，此刻却沾满了浆水，却依旧灵巧而坚定。
他心中既欣赏，又生出几分怜惜。
“不必过于苛求，慢慢来便是。”林羽忍不住劝道。
周芷却摇摇头，眼神发亮：“大人，每一次失败都更接近成功。妾身有预感，快了，就快了！”
终于，在经历了十余日的失败后，第一批成型的纸张被小心翼翼地烘干揭下。
纸张颜色微微泛黄，质地略显粗糙，但——它成功了！
“成了！大人！成了！”周芷捧着那几张粗糙的纸张，像捧着绝世珍宝，激动得眼眶微红，甚至忘了礼节，抓着林羽的衣袖雀跃不已。
工匠们也欢呼起来。
林羽接过纸张，仔细抚摸，虽然远不如现代纸张，但已远超这个时代普通纸张的柔韧和平滑度！关键是，它的成本，低廉得可怕！
“恭喜姑娘！此乃不世之功！”林羽由衷赞道。
周芷这才意识到失态，连忙松开手，脸颊绯红，低声道：“皆是大人所赐神术，妾身不敢居功。”
【“改良造纸术”研发成功！获得特殊资源“优质廉价纸张”。古堡获得“初级技术工坊”。声望+100。周芷管理能力提升。当前声望：635。】
成功并未让周芷停下脚步。她立刻投入下一步：扩大生产，优化工艺，并开始思考如何销售。
“大人，此纸虽佳，然欲行销获利，需有稳定渠道。直接售卖原料，利薄且易引人窥视。”周芷分析道，“妾身以为，或可寻一可靠书商合作，我等提供纸张，由其刊印书籍售卖，利益分成。亦可尝试制作更精美的‘精品纸’，专供世家大族、官府文书之用，利更厚。”
林羽点头：“姑娘思虑周全，便依你之策。合作对象，可由姑娘定夺。切记，初期务必隐秘。”
“妾身明白。”周芷沉吟道，“南阳郡治宛城，有一‘刘氏书坊’，乃妾身远亲所开，或可尝试接触。”
就在古堡上下为造纸成功而暗自振奋，周芷忙于筹划销售之时，一骑快马自山外而来，带来了刘旺的紧急命令。
“令：军候林羽，见令即刻点齐本部兵马，返回大营听调！沿途匪患渐平，另有要务委派！不得有误！”
传令兵语气倨傲，似乎暗示林羽的好日子到头了。
大厅内，气氛顿时凝重起来。
张浑、周猛皆面露愤懑。周芷秀眉紧蹙，看向林羽。
林羽接过军令，面色平静。他知道，平静发展的日子结束了。刘旺显然不愿看到他脱离掌控太久、实力坐大。
是乖乖回去，继续寄人篱下？还是…
【检测到主势力召唤，触发关键抉择！】
【选项一：奉命返回。带领主要部队返回刘旺大营，听从调遣。奖励：维持与刘旺的明面关系，避免立即冲突，但发展将受制于人，古堡基地可能被吞并。】
【选项二：借故拖延。以剿匪未净、军粮不足等理由拖延返回时间，继续加速发展古堡。奖励：争取更多发展时间，但会激怒刘旺，关系恶化。】
【选项三：彻底独立。拒绝返回，封锁消息，加紧备战，准备应对刘旺的讨伐。奖励：获得完全自主权，古堡基地安全，但将立即与刘旺势力敌对，面临军事压力。】
这是一个至关重要的岔路口。