夜色褪去时，林风睁开了眼。
窗外天光微明，屋内药香未散。
他指尖一动，掌心旧伤裂痕仍在，但混沌熔炉深处那丝紫黑纹路已不再躁动，只是静静盘踞在灰白本源边缘，像一道尚未愈合的烙印。
床边小几上，一碗温热的汤药正冒着轻烟。
苏灵儿坐在不远处的木凳上，发丝微乱，眼底泛着淡淡的青影。
她听见动静立刻起身，端起药碗递来。
“清心散熬了两个时辰，趁热喝。”
林风没说话，接过碗一饮而尽。
药力入体，识海中残存的震荡如潮水退去，经脉里断裂处传来的钝痛也稍稍缓和。
他放下空碗，撑着床沿坐起。
右臂依旧无力，肩胛骨错位的地方还裹着绷带，但他已能站稳。
“秦导师派人来了。”苏灵儿低声说，“通往悟道崖的小径封印已开，两名助教在外等候。”
林风点头，披上外袍。
衣料摩擦伤口，渗出的血迹迅速晕开一片暗红，他却未停步，径直走向门口。
门外，两名助教立于晨雾之中，见他出现，微微颔首，一左一右护在其侧。
四人沿着石板小路前行，穿过学院后山禁地，沿途符文阵纹逐一亮起又熄灭，确认通行权限。
三刻钟后，前方山壁豁然中开，一道千丈高崖矗立眼前。
崖面斑驳，布满纵横交错的刻痕，有些深如沟壑，有些细若发丝，皆非人力雕琢，而是无数强者以意念留下的武道残韵。
空气凝滞，元气沉压，每靠近一步，神魂便如负重山。
助教止步于崖前百步。
“三日为期，时限一到，禁制自启送你出来。我们在此守候。”
林风独自向前。
脚踩上第一级石阶时，体内星源之气自发流转，《虚空古经》中那段静心法门悄然运转。
他盘膝坐下，双掌贴膝，闭目凝神，神念缓缓探出，触向崖壁。
刹那间，万千“势”轰然涌入。
杀伐之锐、镇压之重、凌驾之威，如洪流冲刷识海。
神念几乎崩断，脑海嗡鸣不止，仿佛有无数声音在咆哮，在撕扯，在逼迫他臣服。
他咬牙，强行牵引混沌熔炉虚影沉入神海。
熔炉转动，吞噬之力悄然展开，将那些狂暴的信息流截取、分解、过滤。
杂乱意志被吞，唯余纯粹“意”留存。
这一过程极其凶险，稍有不慎便会引火烧身，反被外来意志侵蚀。
但他撑住了。
随着呼吸渐匀，神念如丝，重新缠绕崖壁，逐寸感知。
所触诸“势”，皆为掌控、征服、碾压之道。
而他的路，是吞噬万物、化归己用。
二者本质相悖，难以共鸣。
他回忆起秘境大殿之中，嵌入本源晶体那一瞬的感受——不是夺取，而是接纳；不是毁灭，而是融合。
那一刻，天地之力涌入体内，并非被强行拘束，而是与自身血脉共振，最终归于一体。
心境转变。
他不再强求契合，而是以“纳”代“夺”，以“融”代“压”。
神念再度探出，这一次，不再抗拒那些排斥之意，反而主动迎上，在碰撞中寻找共通之处。
如同江河汇海，纵然湍急汹涌，终将归于平静。
不知过了多久，他在崖面偏僻处察觉一丝异样。
一处几乎被岁月磨平的手印图纹，残留着极淡的圆融之意——包容万象，吐纳天地。
那节奏，竟与混沌熔炉最深层的律动隐隐呼应。
林风心头一震。
他调转全部神念，缠绕那缕残意，反复推演。
起初生涩难通，后来渐渐顺畅，仿佛打开了一扇从未察觉的门。
原来吞噬，并非无差别吞纳。
真正的吞噬之道，是炼化万源，将其本质剥离、提纯、重组，最终纳入自身循环。
它不排斥外界之力，反而因外物而壮大；它不凌驾于规则之上，而是成为规则本身的一部分。
这一刻，他对力量的掌控，从本能爆发升华为精细调度。
体内混沌熔炉缓缓旋转，紫黑纹路虽未消散，却不再躁动，反而与灰白本源交织成网，形成新的结构。
星源之气流动更加顺畅，经脉修复速度加快，连右臂断裂处也开始传来细微的再生感。
三日光阴，转瞬即逝。
最后一刻，崖壁最顶端一道模糊印记忽然浮现，只留下一句残音。
“道非崖上刻，而在脚下行。”
话音落，碎石簌簌崩落，砸在地面无声湮灭。
林风睁眼。
气息内敛如深潭，双目清明，再无半分混乱。
他缓缓起身，脚步落下，稳如磐石。
走下石阶时，苏灵儿已在小径旁等候。
她手中握着一枚玉瓶，见他安然归来，紧绷的肩膀终于放松。
“这是苏家特制的养元丹。”她将玉瓶递出，“能加速肉身恢复。”
林风接过，未多言。
两人并肩而行，沉默片刻，苏灵儿低声道。
“你变了。”
林风低头看了看自己的手掌，掌心旧伤仍在，但五指收拢时，元气流转毫无滞涩。
“只是看清了自己的路。”
前方，助教收回监察阵纹，默默让开道路。
秦婉站在远处高台边缘，望着他们离去的背影，许久未动。
直到两人的身影彻底消失在山道拐角，她才轻轻拂袖，撤去了最后一道防护禁制。
林风回到居所区外围时，天色已近黄昏。
他停下脚步，抬头望向学院中央那座百战擂。
青石依旧斑驳，剑痕犹存，但那把插在地上的剑早已被人取走。
他凝视片刻，转身欲走。
就在此时，袖中玉瓶轻微震动了一下。