夜色如墨，济州城僻静巷道里。
院角，何涛赤着上身，一瓢接一瓢舀水浇在身上。
他用力搓洗着，直到皮肤生疼，仿佛想连同那刻骨的屈辱，一并搓掉。
屋里空落落的，仅有的几件像样的家具早已变卖，换成的微薄铜钱。
可这点钱纵使散尽，也不过是杯水车薪，眼看着几家孤儿寡母就要断炊。
日在府衙，何涛还因试图为一位病重的遗孀争取药钱，被府尹当众辱骂。
败军之将，还有脸乞讨？
内外交困，他时常恍惚，若当初直接死在梁山泊，是不是反倒痛快些？
“洗干净了又如何…”
何涛喃喃自语，目光空洞地投向院中那口幽深的老井。
黑洞洞的井口，此刻却像是一个能吞噬所有痛苦的归宿。
他扶着井沿，摇摇晃晃起身，水珠从发梢滴落，和眼角渗出的湿热混在一起。
就在何涛万念俱灰，准备纵身一跃的刹那，院门吱呀一声被推开。
月光如水，一道挺拔的身影静立门外，清辉洒落，仿佛不惊扰一丝尘埃。
何涛茫然抬头，一瞥之下，整个人如遭雷击，僵在原地，连寻死都忘了。
“何观察，当日那个为母尽孝，为同袍遗属不惜以死相逼的汉子，哪里去了？”
刘备只是静静站着，并没有走近，平静的声音却穿透夜风，直抵何涛心底。
他准备跳井的动作彻底停滞，死死地钉在原地，肩膀止不住的剧烈颤抖。
最终，这个被生活和愧疚彻底击垮的汉子，蜷缩成一团，哭得像个孩子，撕心裂肺。
原来，当日何涛带兵攻打梁山全军覆没，被擒后，他并非贪生怕死。
只因阵亡将士的家属若想申领抚恤，按律必须同队士兵作证，以防冒领。
为了那些需要抚恤的遗孀孤儿，也因家中尚有患病的老母需奉养。
何涛才不惜以命相胁，求一条生路，刘备敬他忠义，亲手放他归去。
何涛对着刘备，这个他曾经的敌人，将满腹委屈与绝望尽数倾泻。
归来后上官的羞辱革职，同袍遗孀的责难打骂，临终前未能见上最后一面的老母。
他哽咽道：“我已竭尽所能，恪尽职守…为何…为何会落得这般下场？！”
刘备静静地听着，目光悠远，思绪似乎飘向了更远的过去。
他缓缓开口，声音低沉而带着一丝不易察觉的痛楚。
“今日之局，追根溯源，皆因我梁山而起。何观察，是某…对不住你。”
何涛彻底呆住，甚至忘了哭泣，泪水模糊的视线里，是刘备真诚而带着痛惜的眼神。
他无法理解，一个手握重兵的反贼头领，为何要对他这个已经一无是处的败将道歉？
刘备眼中含泪，目光却异常清澈坚定，直视着何涛。
“然，若重来一次，某，依然会杀！两军对阵，你死我活，容不得半分仁慈！”
何涛失神良久，眼中刚刚燃起的一点微光又黯淡下去，死志复萌，喃喃道。
“你我…立场有别，官贼不两立…往日恩怨，是非对错，我已无心也无力去辩。”
“糊涂！”
刘备面容骤然一肃，语气陡然变得铿锵如铁。
“大丈夫生于天地间，自当顶天立地！但求仰不愧于天，俯不怍于人！”
何涛苦涩一笑，笑声中满是苍凉：“若我有愧呢？这满心的愧疚，又该如何安放？”
刘备踏前一步，目光如炬，死死锁住何涛双眼，一字一句，重若千钧。
“那就活下去！带着这份愧疚，替那些无可替代之人，好好地活下去！”
刹那间，刘备的思绪猛然飘向了无法为外人道的最深处。
广陵饥荒，那些因信任他而追随的吏士，出现人相食的惨剧。
他因实力不济无法庇护，此为一愧！
赐死刘封，在江山稳固与父子私情间痛苦抉择，悔恨一生。
逼死义子，此为二愧！
夷陵惨败，为兄弟复仇的怒火蒙蔽了理智。
身为人主的决策失误，导致数万忠勇将士埋骨他乡，此为三愧！
“正因有愧，才更要活下去，带着他们的未竟之事，为那些逝去的人活下去！”
何涛被这目光中的真诚，痛楚与无比强大的力量彻底震撼了！
胸腔中那口早已冰冷凝固的血，被这股炽热的情感重新点燃，开始滚滚沸腾！
刘备直视着何涛双眼，声如洪钟。
“我且问你，何涛！你敢不敢，信某一回？与某一同，扛起这份担当，活下去！”
何涛浑身剧震，猛地挺直了脊梁，用尽全身力气发出一声嘶吼，仿佛要呕出灵魂！
“有！何！不！敢！”
……
济州府衙后宅，知府章洪正如同热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日。
他刚得到确切消息，梁山不仅未被剿灭，反而一举吞并青州三山，势力大涨！
章洪惊得魂飞魄散，暗叹倒了八辈子血霉，怎么偏偏在这临近梁山的济州为官。
跑？他进士出身，斥了巨资才买来的这乌纱帽，如何舍得？
四年任期未满，政绩平平，想活动调走也调不走。
反抗？更是万万不敢，他至今还记得那晚长枪抵住后心的冰凉，夜夜噩梦缠身。
正当章洪唉声叹气之际，那个梦魇般的声音，竟再次在他身后幽幽响起。
“章大人，长夜漫漫，某又不请自来，叨扰了！还望海涵！”
章洪浑身一哆嗦，猛地回头，果然看见那个打死都不愿再见的身影，悄然出现。
“王…王头领！不叨扰！一丁点都不叨扰！”
他吓得腿一软，差点瘫倒在地，忙不迭地澄清。
“自上次承蒙您教诲，下官…不，小的一直安分守己，绝未再敢与梁山为敌！”
“没有与梁山为敌，这话不假。”
刘备语气平淡，听不出喜怒：“但章大人说安分守己…恐怕就言过其实了。”
说着，他随手从袖中掏出一本厚厚的册子，抛在章洪面前的梨花木茶几上。
章洪心脏狂跳，颤抖着双手拾起册子，只翻开几页，便面无人色。
册子里密密麻麻，详细记录了他自上任济州知府以来，所有见不得光的勾当。
某年某月某日，收受某豪绅多少银钱，为其枉法断案。
某次帮哪个关系户掩盖了人命官司，冤杀了哪个无钱无势的平民……
桩桩件件，时间，地点，人物，记录得清晰无比，铁证如山！
这是刘备命朱贵暗中收买他府中仆役，妾室，守门虞侯，精心搜集罗织而成的罪证。
章洪知道，这册子若是流传出去，丢官罢职都是轻的，恐怕项上人头都难保！
他扑通一声跪下，磕头如捣蒜，连连求饶：“王头领！饶命！饶命啊！”
刘备却俯下身，低声道：“大人莫慌，某今日前来，是来与您谈一笔买卖，送一场…富贵！”
章洪一愣，惊疑不定地抬起头。
只听刘备继续道：“只需大人出具官方文书，给予梁山商队在济州境内一切通行便利。”
章洪听得冷汗直流，这简直是公然资敌！
他还在踌躇该如何推脱，刘备的话锋随即一转。
“当然，我梁山绝非不懂规矩。为感谢章大人维持地方安宁之功，自有辛苦费定期奉上。此外，若州府附近有何不开眼的匪患滋扰地方，我梁山义不容辞，可代为剿灭，保境安民之功，自然也算在章大人头上。”
章洪一听有利可图，贪欲立刻压过了恐惧，舔了舔干涩的嘴唇，试探道：“王头领厚爱，只是…只是小的在这官场上，也并非一人说了算，上面有观察使，下面有通判都监，难免会遇到些麻烦。”
刘备闻言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“章大人的麻烦，那自然就是我梁山的麻烦。哪个敢碍事，你记下名字便是。”
这话听得章洪心中一寒，却也一喜，甚至开始盘算如何借梁山这把刀，除掉那些不听话的下属或者政敌，把自己这济州府经营得铁板一块。
可就在这时，刘备轻轻击掌，对着门外道：“何观察，请进来吧。”
只见一人应声而入，身形挺拔，面容坚毅，不是被章洪亲手革职的何涛又是谁？
章洪定睛一看，吓得魂飞魄散，心下大惊：“他…他怎么还在？还和梁山搅和在了一起？”
何涛面无表情，只是对着章洪抱拳行了一礼，眼神复杂，却一言不发。
刘备故作亲昵地拍了拍何涛肩膀：“为保障大人安全，某提议，让何涛官复原职，仍在大人麾下效力。”
接着，他又看似随意地嘱咐何涛，声音却足以让章洪听得清清楚楚。
“何观察，日后若遇到什么难处，或是有人阳奉阴违，解决不了，随时可知会梁山一声。”
章洪听得冷汗直流，明白一旦答应刘备，他这位济州知府，就彻底成了一个被架空的傀儡。
表面依然是名义上的府尹，坐着大堂，但发出的每一道政令，都需要考虑梁山的意志！
真正掌控济州的人，是水泊里那个白衣书生！
章洪脸色惨白，额头冷汗涔涔，还在做最后的挣扎和犹豫。
刘备眼中寒光骤然一闪，语气瞬间变得冰冷刺骨。
“章大人，莫非以为…某今日是来与你商量不成？！”
话音未落，两道凌厉的破空声响起！
瞬间，一柄金枪如毒蛇出洞，一杆蛇矛似恶蛟翻海，一左一右，架在章洪脖颈！
锋利的刃口紧贴皮肤，印出两道细细的血痕，血珠立刻渗了出来！
林冲和徐宁两尊杀神，如同鬼魅般从阴影中现身，目光冷冽，杀气凛然！
章洪最后一丝侥幸心理被彻底碾碎，强烈的求生欲压倒了一切。
他双腿一软，连声应允，声音抖得不成样子，连一丝反抗都不敢再有。
“答应！小的答应！一切但凭王头领吩咐！绝无二话！绝无二话啊！”
刘备这才满意点点头，轻轻拍了拍章洪肩膀，仿佛刚才的杀气从未存在。
“待济州境内匪患渐息，商路繁荣，这些都将成为大人您升迁的资本，何乐不为呢？”
章洪露出一个比哭还难看的笑容，连连点头。
他岂能听不出刘备的弦外之音？
若是配合，或许还有条活路甚至好处，若是不配合，等着他的就是身败名裂，死无葬身之地！
刘备似乎想起什么，又补了一句。
“哦，对了，关于阵亡将士遗属抚恤之事，还望章大人尽快落实，莫要让家眷寒心呐！”
“是是是！小的明白！一定办妥！一定办妥！”
章洪此刻已是唯唯诺诺，哪里还敢有半点违逆，连声应承。
至此，刘备兵不血刃，为梁山在朝廷眼皮底下的生存发展，打开了一道至关重要的缺口。
……
事了拂衣去。
刘备带着林冲，徐宁离开府衙，与等在街角的何涛作别。
何涛喉结滚动数次，终于挤出干涩的声音：“王头领…大恩…”
刘备却仿佛看穿了他的心思，淡然一笑打断。
“何观察，不必言谢，你我之间，不过是各取所需，互利互助罢了。”
何涛浑身一震，重重抱拳，待再抬头，那袭白衣已转身离去，唯有声音随风传来。
“别让某错信。”
何涛望着消失在长街尽头的背影，缓缓跪地，朝着那个方向重重叩首。
这一拜，不为恩情，为的是那份将他从深渊拽回人间的知遇。
夜风吹动他官袍的下摆，月光凄清，照着他佝偻却不再摇晃的身影。
回到院落，井台还在原地，但何涛此刻想的，已是明日该如何走进府衙大堂。