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北荒府城，巨大的传送广场上。
一座刻画着复杂空间阵纹的古老祭坛正散发着强烈的银光，空间波动如同水纹般荡漾开来。祭坛周围，人头攒动，气氛肃穆而热烈。
今日，是北荒府代表队出发，前往皇都参加潜龙榜之争的日子。
府主姜河亲自到场，青云宗宗主云鹤真人、雷煌宗宗主等北荒府各大宗门巨头也悉数在场，为即将远行的弟子们送行。
代表北荒府出战的，共有二十人。以林枫为首，苏慕白、赵琰、柳萱、李浩等从秘境归来的精锐尽数在列，此外还有数名在府内大比中表现出色、或在其他方面有特殊天赋的天才弟子。刘震因伤势未愈及年龄稍长，此次并未同行，但他也将作为领队之一，负责沿途事宜。
这二十人，可以说是北荒府年轻一代最顶尖的力量，承载着整个北荒府的期望。
姜河目光扫过众人，声音沉稳有力，传遍整个广场：“尔等此行，代表的是我北荒府的颜面与未来！潜龙榜之争，汇聚大陆英才，强敌环伺，望尔等不畏强手，奋勇争先，扬我北荒威名！”
“但同时，需谨记，皇都非比寻常，需谨言慎行，守望相助！一切以保全自身为重！”
“我等谨记府主教诲！”二十人齐声应道，声震云霄。
林枫站在队伍最前方，一身青袍，身背暗金色的混沌涅盘戟，气息内敛，却自然而然地成为全场的焦点。不少其他郡的天才弟子看向他的目光中，都带着敬畏、好奇，甚至是一丝不易察觉的嫉妒。
“登坛！”负责操控传送阵的执事高声喝道。
林枫率先踏步，走上那光芒流转的传送祭坛。苏慕白等人紧随其后。
随着最后一人踏入，祭坛上的空间阵纹骤然亮到极致！
“嗡——！”
强烈的银光吞噬了所有人的身影，巨大的空间拉扯力传来。这一次的传送，远比秘境入口那次更加遥远，带来的不适感也更加强烈。
仿佛在一条由光芒构成的隧道中穿行了许久，当周围的银光渐渐散去，脚踏实地的感觉传来时，一股远比北荒府城更加浩瀚、更加磅礴、同时也更加复杂的气息，扑面而来。
林枫睁开双眼，映入眼帘的景象，让他这等心性，也不由得微微一震。
他们身处一个比北荒府传送广场庞大十倍的巨型广场之上，脚下是光滑如镜的白玉地砖，铭刻着龙飞凤舞的图案。广场四周，矗立着九根高达千丈、盘绕着金龙图腾的巨柱，直插云霄，散发出威严磅礴的气息。
抬头望去，天空并非蔚蓝，而是呈现一种澹澹的金色，有无数巨大的、如同岛屿般的浮空山峦悬浮在空中，其上宫殿楼阁林立，仙鹤祥云缭绕。更远处，一座无法用语言形容其宏伟与辉煌的巨城轮廓，在云霞中若隐若现，那便是天玄大陆的中心，人族皇朝的权力核心——皇都，天帝城！
浓郁的天地灵气几乎化作了实质的雾气，呼吸之间，都感觉修为在隐隐增长。空气中弥漫着一种古老、威严、同时又充满了活力与竞争的气息。
这里，是天才的摇篮，也是强者的战场！
“这就是……皇都吗？”柳萱喃喃自语，美眸中充满了震撼。其他人也大多如此，被这帝京的气象所慑。
“北荒府的代表，请到这边登记，领取身份令牌和住所安排。”一名身穿皇室制式铠甲的守卫走上前，虽然语气还算客气，但眼神中却带着一丝属于皇都人的澹澹优越感。
林枫收敛心神，带着众人跟随守卫，走向广场一侧的登记处。
沿途，他们看到了来自大陆其他府郡的代表队。有身穿火红法袍、气息灼热的南离府修士；有驾驭巨兽、身材魁梧的西蛮州战士；有周身剑气凛冽、如同出鞘利剑的东域剑修……各方天才云集，气息或张扬，或内敛，无一弱者。
彼此目光交汇，空气中仿佛有无形的火花迸溅。竞争，从踏入这片土地的那一刻，就已经开始。
登记完毕，领取了代表北荒府身份的玉牌后，众人被引到了位于皇都外城区域的“潜龙驿馆”。这是一片专门用来接待各府参赛者的建筑群，按照不同府郡划分区域。
北荒府的住所是一座独立的、带有演武场和修炼静室的大型院落，条件还算不错。
安顿下来后，刘震将众人召集到议事厅。
“我们已经抵达皇都。距离潜龙榜正式开启，还有一个月的时间。”刘震神色严肃，“这一个月，是给我们适应和准备的时间。皇都规矩森严，尤其是内城，非诏不得入。你们可以在外城区域自由活动，熟悉环境，但切记不可惹是生非。”
他顿了顿，看向林枫：“林枫，你作为首席，需约束好众人。皇都水深，任何一点小冲突，都可能被放大，引来不必要的麻烦。”
林枫点头：“刘师兄放心，我明白。”
“另外，”刘震压低声音，“府主有令，让我们暗中留意皇都内关于‘魔教’以及各方势力的动向，尤其是……皇都李家的反应。”
众人心中一凛，知道真正的考验才刚刚开始。
接下来的几天，林枫等人并未急于修炼，而是在刘震的带领下，熟悉皇都外城的环境。
皇都外城，广阔无比，划分成数百个坊市，人流如织，繁华鼎盛。随处可见气息强大的修士，筑基多如牛毛，甚至连金丹修士也时常可见。各种店铺林立，贩卖着丹药、法器、符箓、功法等等，许多在北荒府难得一见的珍品，在这里都能找到，当然，价格也高昂得令人咋舌。
他们甚至还去参观了着名的“万法楼”和“百战擂台”。
万法楼是一座高达九层的塔形建筑，据说收录了大陆上近半的功法神通，只要支付足够的灵石或贡献，便可进入参阅，是无数修士向往的圣地。
而百战擂台则是一片巨大的露天广场，矗立着上百座擂台，供修士切磋比斗，解决恩怨。每日这里都人声鼎沸，战斗不断，是观察其他府郡天才实力、磨砺自身的好地方。
林枫等人只是在远处观望，并未靠近。他们看到擂台上交手之人，手段层出不穷，实力强横，不少都不弱于苏慕白这个层次，甚至偶尔能看到筑基九层巅峰的天才出手，威势惊人。
“皇都……果然藏龙卧虎。”赵琰感叹道，感到了不小的压力。
林枫目光平静，这些天才虽强，但并未给他带来威胁感。他如今的实力，足以与假丹修士周旋，筑基境内，能让他正视的，恐怕唯有那些最顶尖的妖孽。
这一日，众人正在驿馆院落中交流修炼心得，忽然，院门被人毫不客气地推开。
一群衣着华贵、气息倨傲的年轻修士，旁若无人地走了进来。为首一人，锦衣玉带，面容俊朗，但眼神却带着一股居高临下的傲气，目光扫过北荒府众人，最后落在林枫身上，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度。
“你们就是北荒府来的？哪个是林枫？”
来者不善！
苏慕白等人立刻站起身，神色警惕。
林枫缓缓起身，目光平静地看向那锦衣青年：“我就是。阁下有何指教？”
锦衣青年上下打量着林枫，嗤笑一声：“我还以为三头六臂呢，原来就是个筑基九层中期的土包子。听说你在秘境里很嚣张？连李玄风那个废物都在你手里吃了亏？”
他语气中的挑衅意味毫不掩饰。
“是李家派你来的？”林枫澹澹道。
“李家？”锦衣青年不屑地撇撇嘴，“他们也配指使我？本公子乃镇海王府世子，赵乾！听说你有点本事，特来瞧瞧你这北荒府的第一天才，到底有几斤几两！”
镇海王府？皇都顶尖王侯世家之一，势力庞大，远非北荒李家可比。
众人脸色微变，没想到麻烦来得这么快，而且还是来自镇海王府这等庞然大物。
赵乾身后一名跟班叫嚣道：“小子，我们世子爷跟你说话呢！识相的，就乖乖跟我们世子去百战擂台过两招，让我们世子指点指点你！不然，以后在这皇都，有你们北荒府好受的！”
这是赤裸裸的挑衅与立威！
苏慕白怒道：“赵世子，我等初来乍到，似乎并未得罪于你，何必咄咄逼人！”
赵乾懒洋洋地道：“本世子就是想看看，这北荒府吹上天的天才，到底是不是名副其实。怎么，不敢应战？若是怕了，就当众说一句‘北荒府不如镇海王府’，本世子或许可以考虑放过你们。”
他这是要踩着北荒府和林枫立威，为自己扬名！
所有人的目光都集中在了林枫身上。
林枫看着嚣张跋扈的赵乾，忽然笑了。
他向前一步，目光平静无波，看着赵乾，缓缓道：
“指点我？就凭你？”
（第一百一十三章 完）