逃离了那片残留着碧鳞巨蚺蛇蜕与火蚁残骸的恐怖区域，一行人不敢有丝毫停歇。恐惧如同无形的鞭子，抽打着他们疲惫不堪的身体，在密林中深一脚浅一脚地狂奔。城城紧紧抱着气息奄奄的黑子，每一次颠簸都让他心如刀绞，他只能尽可能地用臂弯减缓冲击，口中不住地低声鼓励：“坚持住，黑子，我们就快到了，坚持住……”
李建国强忍着背部的剧痛，依靠步枪和意志力支撑着前行，他的呼吸粗重而急促，额头上布满了冷汗。秦川和七月一左一右搀扶着步履蹒跚的城城，三人几乎是拖拽着前进，每个人都透支着体力与精神。
不知奔逃了多久，直到肺部火辣辣地疼，双腿如同灌了铅般沉重，他们才被迫放缓脚步，靠在一处相对干燥、布满青苔的岩石断层下喘息。这里的林木似乎稀疏了一些，头顶终于能看到更大片的、灰蒙蒙的天空，但空气中那股若有若无的、甜腻中带着腐殖质的气味，却似乎变得更加清晰了。
“不能再……这样盲目跑下去了……”秦川喘着粗气，警惕地观察着四周，“必须……确定方向，找到水……和相对安全的路。”
李建国靠着岩壁，艰难地点头，他掏出猎户给的那张简易地图，手指在上面颤抖地比划着：“我们……应该在这个位置。要想到达黑水河，必须……穿过前面那片……猎户标记的‘哑巴林’。”
“哑巴林？”七月一边用袖子擦着城城额头的冷汗，一边不安地问。
“据说……进了那片林子，连鸟都不叫，邪门得很……”李建国的话音未落，一旁负责警戒的秦川突然猛地抬起手，示意噤声。
“有情况！”他的声音压得极低，目光锐利地投向侧前方一片异常茂密、颜色也格外深沉的林地。
众人瞬间屏住呼吸，心脏再次提到了嗓子眼。顺着秦川的目光望去，只见那片林地的边缘，赫然横陈着数具动物的尸体！有麂子、野猪，甚至还有一只体型不小的猴子，和一条水桶粗细的蛇尸，它们无一例外，死状极其惨烈——尸体千疮百孔，布满了密密麻麻的啃噬痕迹，皮毛脱落，血肉模糊，许多地方露出了森森白骨，伤口处沾染着熟悉的墨绿色黏液，正“滋滋”地腐蚀着残余的组织。浓烈的血腥味和酸腐味混合在一起，与空气中那股甜腻的香气形成了一种令人作呕的诡异交响。
“又是火蚁……”城城的声音沙哑，抱着黑子的手因为愤怒和无力而微微颤抖。眼前的场景，比之前单一的巨蟒尸体更加触目惊心，这分明是一个被反复使用的、高效率的屠宰场！
然而，更让他们头皮发麻的是，在这些被火蚁啃噬得残破不堪的尸体周围，并没有看到任何火蚁活动的迹象。那些致命的微型杀手，仿佛在完成了屠杀后，便悄然退去，只留下这满地的狼藉与死亡。
而那股奇异甜香的源头，也终于清晰地呈现在他们眼前——
就在那片被火蚁“清理”过的土地后方，生长着一小片与周围青翠林木格格不入的紫黑色竹林！竹竿并非自然的紫竹颜色，而是一种仿佛被墨汁浸透、又带着些许暗红纹理的诡异色泽，竹叶也呈现出一种不健康的、近乎黑色的墨绿。竹林深处，几株形态怪异的植物正静静矗立。
它们没有叶子，只有一根根粗壮如儿臂、高达近两米的肉色花序，如同巨大的、扭曲的蜡烛，从腐烂的蛇尸肚子上直接冒出。花序顶端，盛开着巨大而肥厚的还正在滴血的花朵，花瓣呈现出一种妖异无比的、仿佛由凝固的血液和腐败内脏混合而成的暗红色，边缘不规则地卷曲、翻折，形态狰狞如同张开的、等待吞噬的异形口器。最引人注目的是，在花朵中央，竖立着一根巨大的、紫黑色的肉穗花序，像一根诡异的、带着不祥气息的权杖。而一滴血一样的花汁正从花心滴到蛇尸上。
那浓郁到化不开的、甜腻中带着腐臭的奇异香气，正是从这几株巨大的、妖异的花朵上散发出来的！香气如同有形的、粘稠的烟雾，在昏暗的林间弥漫，主动钻入每个人的鼻腔，初闻似乎令人精神一振，但随之而来的便是阵阵头晕、恶心，甚至有一种莫名的、引动人内心深处躁动与幻觉的诡异感觉。
“尸……尸香魔芋……”李建国死死盯着那几株妖花，脸上的血色褪得一干二净，声音因为极致的恐惧而扭曲变形，“真的是它……传说中的‘尸香魔芋’！靠散发腐肉气味吸引蝇虫授粉的魔花……但……但这种颜色，这种规模，这种香气……我从来没见过！郑教授当年搜集的典籍里提到过类似的食肉植物变种，说它们……它们可能以特殊方式‘圈养’猎物！”
“圈养猎物？”秦川的瞳孔骤然收缩，他猛地将目光在那些被火蚁啃噬过的动物尸体、地上隐约可见的细小通道痕迹，以及远处竹林间那几株妖异的魔芋之间来回移动。一个可怕而清晰的逻辑链条，在他脑海中瞬间形成！
“火蚁猎杀它们，但并没有完全消耗……”秦川的声音低沉而缓慢，带着一种令人毛骨悚然的寒意，“它们只是进行了初步的‘处理’，用酸液腐蚀，注入消化酶……然后，将这些半消化的、易于腐败的‘肉料’，搬运到这片魔芋生长的特定区域附近……”
他指着那片暗红色、仿佛浸透了鲜血的土壤，以及土壤上零星散落的、被啃噬得只剩骨架的小型动物残骸。“你们看这片土地的颜色！还有这些更陈旧的骨头！火蚁是在为这些魔芋……提供‘养料’！它们之间存在共生关系！”
这个推测如同惊雷，在每个人脑海中炸响！
火蚁，这恐怖的掠食者，竟然扮演着“园丁”和“屠宰夫”的角色！它们利用自己强大的攻击力和腐蚀性酸液，为这片变异的尸香魔芋清扫竞争对手，猎杀大型动物，并将其“加工”成魔芋易于吸收的养分！而那些妖异的魔芋，则用它那诡异的花香……是否不仅仅是吸引昆虫？是否也对更大体型的动物，甚至人类，有着某种迷惑、吸引乃至致幻的作用？将这些“猎物”引入火蚁的伏击圈，或者让它们在魔芋附近徘徊、最终力竭倒下，成为新的“肥料”？
这片区域，根本就是一个由植物和昆虫联手打造的、分工明确、效率极高的死亡生态圈！一个精心布置的、利用香气作为诱饵、火蚁作为刽子手的恐怖陷阱！
“那香气……有问题！”七月突然感到一阵强烈的眩晕，眼前的景物似乎开始微微扭曲，那妖异的魔芋花朵在她眼中仿佛活了过来，正在微微颤动，向她招手。她用力甩了甩头，指甲深深掐入掌心，试图用疼痛保持清醒。
城城也感到怀中的黑子似乎躁动了一下，虽然依旧虚弱，但它的喉咙里发出了更加痛苦的低呜，似乎那香气对它的感官造成了额外的刺激。
“屏住呼吸！快走！离开这里！”秦川当机立断，厉声喝道。他一把拉起眼神已经开始有些涣散的七月，城城也强忍着腿上的剧痛和精神的恍惚，紧紧抱住黑子，在李建国的催促下，转身就向与那片魔芋竹林相反的方向狂奔。
这一次，他们跑得比之前躲避碧鳞巨蚺时更加仓皇和狼狈。那无形的、甜腻的香气如同鬼魅般如影随形，试图钻入他们的肺叶，麻痹他们的神经。每个人都感到心跳加速，胸闷气短，脑海中不受控制地闪过各种光怪陆离的碎片景象。
他们不敢回头，拼命奔跑，直到肺部几乎要炸裂，直到那股诡异的香气终于被甩在身后，变得淡不可闻。几人再也支撑不住，瘫倒在一棵巨大的榕树气根丛中，剧烈地咳嗽、干呕，贪婪地呼吸着相对“干净”的空气，脸上依旧残留着惊魂未定的恐惧。
蛇尸与魔芋的恐怖组合，火蚁与妖花之间揭示出的残酷共生关系，让这片鬼哭坳的凶险程度，在他们心中提升到了一个全新的、令人绝望的层级。这里不仅仅充斥着强大的掠食者，更存在着这种颠覆认知的、将死亡系统化、高效化的诡异生态。
黑子在城城怀中发出了一声极其微弱的呻吟，它的呼吸似乎更加急促了。他知道，黑子似乎也被花香所感染，而他们，依然被困在这座吞噬一切的绿色地狱里，前路漫漫，危机四伏。
生存的曙光，仿佛被那妖异的尸香魔芋和无处不在的火蚁，彻底吞噬殆尽。