入门试炼结束后，林默因极品灵气纯度引发的轰动仍在持续。回小院的路上，不断有新弟子投来好奇或探究的目光，窃窃私语声此起彼伏。
“那就是林默？听说灵气纯度是极品？”
“太厉害了吧，刚入宗门就被张长老看中，这起点也太高了……”
“哼，不过是运气好罢了，引气六层的修为，在高手如云的外门根本不算什么。”
林默对这些议论充耳不闻，脚步平稳地走向自己的七十三号小院。他很清楚，天赋只是敲门砖，真正能让人敬畏的唯有实力。如今他虽有甲等资源和首席长老指导的便利，但也成了众矢之的，稍有不慎便可能引来麻烦。
刚到院门口，就见一位身着灰袍、面容清癯的老者正站在院中，手里拿着一个古朴的罗盘，似乎在探测着什么。老者周身气息若隐若现，明明站在那里，却给人一种融入天地的错觉。
“晚辈林默，不知前辈是？”林默心中一凛，这老者的修为深不可测，绝非普通外门执事。
老者转过身，目光落在林默身上，那眼神仿佛能洞穿人心。他微微一笑，声音温和却带着威严：“老夫张启明，外门首席长老，今后便是你的导师了。”
竟是张长老！林默连忙行礼：“弟子林默，见过张长老。”
张启明摆了摆手，指了指院中的石桌：“坐吧。”待林默坐下，他才慢悠悠地说道，“你的灵气纯度确实罕见，老夫执掌外门三十余年，也只见过三人能达到极品纯度，如今两人已入内门核心，一人更是成了宗门长老。”
林默静心聆听，没有接话。他能感觉到，张启明的目光看似平和，实则在仔细打量他的根骨与气息。
“但灵气纯度只是基础。”张启明话锋一转，罗盘在指尖轻轻转动，“青云宗从不缺天才，缺的是能将天赋兑现的毅力。你刚入宗门便得甲等资源，虽合规矩，却也容易招人嫉恨。老夫问你，若有人寻衅滋事，你打算如何应对？”
林默抬头，眼神坦然：“人不犯我，我不犯人。人若犯我，便用拳头让他明白，天赋不是可以随意拿捏的软柿子。”
张启明眼中闪过一丝赞许：“好一个‘用拳头说话’。修行本就是逆水行舟，畏首畏尾成不了大器。”他从袖中取出一本蓝色封皮的功法，“这是《青云剑诀》基础篇，外门弟子的必修课。你先拿去修炼，三日后卯时，来老夫的启明殿领第一份甲等资源，顺便测试你的剑法天赋。”
《青云剑诀》是青云宗的基础剑法，看似简单，却蕴含着精妙的剑意雏形，许多内门弟子都要耗费数年才能入门。林默接过功法，郑重行礼：“多谢长老。”
张启明点点头，转身时忽然停顿：“你这小院的灵气流转有些异常，像是被什么东西滋养过……罢了，修行者偶得异宝也正常，记住，怀璧其罪，藏好自身底牌即可。”
林默心中一惊，没想到张启明竟能察觉到乾坤造化玉的痕迹。他低头应是，待老者身影消失在院外，才松了口气，后背已沁出一层薄汗。这位首席长老，比他想象中更敏锐。
接下来三日，林默闭门不出，专心研习《青云剑诀》。这部剑法看似只有七式，却招招暗含变化，需要以特定的灵气运转方式催动。好在他灵气纯度极高，对灵气的掌控远超同阶，加上《混元诀》的辅助，第三日清晨时，已能将七式剑法连贯使出，剑风掠过石桌，竟能削下薄薄一层石屑。
卯时刚到，林默便前往启明殿。殿宇坐落于外门东侧的小山顶，四周云雾缭绕，比他的小院灵气更浓。张启明已在殿内等候，身前的石台上摆放着三个玉瓶和一本古籍。
“试过你的剑法了？”张启明呷了口清茶。
“勉强能连贯使出。”林默道。
“那就试试这个。”张启明弹指飞出一柄木剑，“用《青云剑诀》刺向殿中那尊青石鼎。”
林默接住木剑，深吸一口气，体内灵气按照剑诀法门运转，一式“青云出岫”刺出，木剑带起一阵清风，精准地落在鼎身之上。
“叮！”
一声脆响，木剑竟在青石鼎上留下一个浅浅的白痕！要知道，这青石鼎是用二阶灵岩打造，寻常引气六层修士全力一击也难伤分毫。
张启明眼中精光一闪：“三日内能有此造诣，不错。这是甲等资源：三瓶聚气丹，每瓶十枚，可助你快速积累灵气；这本《纳灵术》是辅助功法，能提升你吸收天地灵气的效率。”
林默接过资源，心中微动。聚气丹是二品丹药，一枚便价值五十下品灵石，三瓶便是一千五百灵石，果然比普通外门弟子的月例丰厚太多。
“多谢长老。”
“资源给你，修行却要靠自己。”张启明站起身，“七日后，外门有场小比，前二十名可获得进入‘淬灵池’的机会。淬灵池的灵气是外界的十倍，对你巩固修为大有裨益，你若有把握，不妨去试试。”
林默点头应下。淬灵池的机会他自然不会放过。
离开启明殿时，恰逢外门弟子前往演武场晨练，不少人看到林默从启明殿出来，眼中妒火更盛。其中几个身着黑色劲装的弟子交换了个眼神，为首的刀疤脸冷笑一声：“看来这新来的是真把自己当个人物了，得让他知道外门的规矩。”
这几人是外门的“黑石帮”，首领是引气八层的赵雷，平日里靠着欺压新弟子收取“孝敬”，连一些引气七层的弟子都要让他们三分。昨日见林默得张长老青睐，便动了心思。
林默回到小院时，发现院门被人踹开，院内的石桌也被劈成两半。三个黑石帮的弟子正坐在石阶上，见他回来，为首的三角眼狞笑道：“小子，听说你很能耐啊？刚入宗门就敢占最好的小院，识相的，交出一半月例，再给雷哥磕三个头，这事就算了。”
林默眼神渐冷：“滚。”
“嘿，还挺横！”三角眼猛地站起，手中钢刀出鞘，“兄弟们，给这不知天高地厚的小子松松骨！”
三人呈品字形围上来，气息都在引气六层到七层之间。林默侧身避开三角眼的劈砍，同时探手抓住另一人的手腕，灵力微微一吐，那人只觉手腕一麻，兵器脱手而出。
“砰！”
林默一脚将其踹飞，撞在院墙上晕了过去。三角眼和剩下的弟子见状，攻势更猛，却被林默以精妙的身法避开，偶尔反击一拳一脚，都精准地落在两人痛处。盏茶功夫后，两人便躺在地上哀嚎，身上不见重伤，却疼得站不起来。
“回去告诉赵雷，想要东西，自己来取。”林默捡起地上的钢刀，随手一折，竟将刀身弯成了弧形。
三角眼等人吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑了。
收拾好院落，林默并未因此事影响心境，继续潜心修炼。他知道，这只是开始，黑石帮绝不会善罢甘休，而七日后的外门小比，才是真正的考验。
夜幕降临时，苏沐雪悄然来访，带来一小碟她亲手做的灵米糕：“听说黑石帮的人来找你麻烦了？”
“小事而已。”林默将米糕推给她一块，“你准备参加七日后的小比吗？”
苏沐雪点头：“淬灵池对我的阵法研究也有帮助，只是……赵雷他们肯定会从中作梗。”她脸上掠过一丝担忧，“赵雷的堂弟赵虎，据说和你在青阳镇有过节？”
林默恍然。难怪黑石帮会盯上他，原来是旧怨加新仇。他笑道：“无妨，正好借此机会活动活动筋骨。”
苏沐雪见他神色坦然，也放下心来，又叮嘱了几句修炼注意事项，才告辞离开。
林默看着她的背影消失在夜色中，转身回到修炼室。他取出《纳灵术》翻阅，同时将一枚聚气丹含在口中。丹药入口即化，化作精纯的灵气涌入丹田，配合《纳灵术》运转，吸收天地灵气的速度果然快了近一倍。
“引气六层还不够。”林默握紧拳头，眼中闪过厉色，“七日内，必须突破到引气七层！”
只有更强的实力，才能应对即将到来的风波。而他胸前的乾坤造化玉，在浓郁的灵气滋养下，表面又浮现出几道模糊的金色纹路，似乎有什么东西，正在悄然苏醒。